淡金色的阳光透过窗棂,柔和地洒在小满微蹙的眉宇间。
云芷萝特意为他准备了新做的枣泥山药糕,小巧玲珑。
他穿戴整齐,背上小小的书袋,迈着还略带稚气的步伐,走向国子监。
只是今日,当他转过街角,踏上那条略显僻静的青石板路时,一种熟悉的、如同芒刺在背的感觉再次袭来。
并非第一次了,但经历了昨夜与九叔叔和娘亲“同床共枕”听雷的奇妙夜晚,以及那份刚刚萌芽的“九叔叔追娘亲指南”的小小成就感,此刻这份被窥视的感觉,便显得格外突兀与不详。
他小手下意识地攥紧了书袋的系带,心跳微微有些失序。
忆起娘亲与九叔叔平日里于游戏中教导的观察之法,小满并未惊慌失措地回头,而是极其自然地弯下腰,仿佛鞋带松了需要整理。
趁着低头的瞬间,他眼角的余光飞快地向后一瞥。
果然,在不远处一个半掩的巷口,一道模糊的人影一闪而过,那人穿着不起眼的灰色布衣,身形也并无特异之处。
然而,当小满的目光扫过去时,那人影明显有个躲闪的动作,这无疑证实了他心中的猜测。
他继续往前走,小小的身影在晨光下拉得细长。路过一家药材铺子时,一阵微风拂过,卷起了药铺门前晾晒药材的独特气息。
无数种草药的芬芳中,一丝极淡却异常清晰的异香钻入了他的鼻孔。
那是一种清冽中带着微苦,仿佛是多种干燥草药混合后,又沾染了些许金属器皿冷硬气息的味道。
小满的小鼻子轻轻翕动,努力分辨着,这股味道……他似乎在哪里闻到过,却又一时想不起来。
他将这奇特的味道默默记在了心底。
直至望见国子监那巍峨的牌坊,他才稍稍松了口气,最后回头望了一眼,来路空空荡荡,那道影子已然不见。
午后,小满从国子监归来,云芷萝一眼便瞧出他眉宇间那丝难以掩饰的忧虑。
小家伙虽然故作轻松地讲着学堂里的趣事,但那双黑葡萄似的大眼睛里,却少了几分往日的灵动。
待屏退了旁人,小满才凑到云芷萝耳边,压低了声音:“娘亲,今天……今天好像又有人跟着我。”
他将早上的经历细细说了一遍,尤其强调了那股奇特的药草与金属混合的气味,“闻起来凉凉的,还有点铁锈味儿,怪怪的。”
云芷萝脸上的笑意在听到“药草与金属混合的气味”时,瞬间凝固了。
她的脑海中迅速闪过一个人的身影——周清缊。
那人身上,似乎就常年萦绕着类似的、不易察觉的清冷药香。
有些事,是要尽早做个了断。
她敛下眼中的寒意,轻轻揉了揉小满的发顶,温声道:“小满真棒,观察得这么仔细。别担心,也许只是顺路的人,娘亲会留意的。”
安抚了小满,云芷萝心中的决断已然形成。
她从一个隐秘的药箱夹层中,取出一个通体乌黑、毫不起眼的小瓷瓶。
循着记忆中周清缊可能出现的几个地方,云芷萝最终在城南一处僻静的湖边茶肆寻到了他。
他正临窗而坐,手中捧着一卷医书,神态悠然,仿佛只是个醉心医术的普通郎中。
云芷萝径直走到他对面坐下,将那个黑色瓷瓶轻轻放在了石桌上,发出“叩”的一声轻响。
周清缊抬眸,见到是她,眼中闪过一丝几不可察的讶异,随即化为一抹温和的笑意:“云姑娘,是想好了,来与我成亲的吗?”
“废话少说。”云芷萝开门见山,目光清冷地盯着他,“寒毒的解药我已研制出来。给你。”
周清缊的目光落在那个黑色瓷瓶上,脸上的笑容愈发深邃,带着几分莫测的意味。
他拿起瓷瓶,放在鼻尖轻嗅,又饶有兴致地晃了晃:“这‘解药’……不知是何成分?”他语气轻松,仿佛在谈论天气一般,眼神却紧紧锁住云芷萝,不放过她脸上任何一丝细微的表情。
“周公子可以不吃。”云芷萝语气平淡,不带一丝波澜,“我从不强人所难。”
周清缊闻言,反而朗声一笑,那笑声清越,却透着一股说不出的复杂。
他深深看了云芷萝一眼,竟是毫不犹豫地拔开瓶塞,将瓶中的药丸服下。他的动作流畅而优雅,仿佛饮下的不是未知的药剂,而是什么琼浆玉液。
药效发作得极快。几乎是瞬间,周清缊的脸色便微微一白,呼吸也变得有些急促,他用手撑住桌面,才勉强稳住身形。
在他意识即将模糊的前一刻,云芷萝清冷的声音清晰地传入他的耳中:“周清缊,我云芷萝从不欠你什么。今日之事,到此为止。日后,莫要再打我和小满的主意,否则,下次见面,便是敌非友。”
话音落,周清缊已然伏倒在桌上,彻底失去了意识。
云芷萝静静地看了他片刻,转身离去,没有丝毫留恋。
次日,云记食铺依旧人声鼎沸,各种吃食的香气交织在一起,充满了人间烟火的温暖。
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