北风卷着沙砾,呼啸着掠过广袤的荒原,撞击在边境军营厚重的木石墙垣上,发出沉闷的呜咽。
空气中弥漫着一股铁锈与尘土混合的特有气息,提醒着每一个人,这里是战场,是大盛朝抵御大罗铁蹄的最前线。
车队缓缓驶入辕门,率先映入眼帘的便是操练场上那些身着甲胄、面容坚毅的将士。
他们的铠甲上遍布着或深或浅的划痕,时刻准备着应对任何突如其来的危险。
与京城的繁华截然不同,这里的每一寸土地都仿佛被战争的阴影所笼罩,气氛肃杀得令人心头发紧。
“哈哈哈!九弟,弟妹,小侄儿!可算把你们盼来了!”
一道粗犷豪迈的笑声打破了沉寂,只见一位身形魁梧如铁塔般的汉子大步流星地迎了上来。
他约莫三十出头的年纪,古铜色的肌肤在北地阳光的照耀下泛着健康的光泽,浓眉虎目,不怒自威,正是当今圣上的长子,驻守北境的大皇子萧砚庭。
萧砚卿翻身下马,对着萧砚庭拱手行了一礼:“大皇兄,一路辛苦。”
“自家兄弟,说这些客套话作甚!”
萧砚庭豪爽地摆了摆手,蒲扇般的大手重重拍了拍萧砚卿的肩膀,目光转向马车,“弟妹和小满也累了吧?快,营帐都准备好了,先好生歇息一番。”
云芷萝抱着小满下了马车,对着萧砚庭盈盈一拜:“有劳大皇兄挂心了。”
小满也乖巧地喊了一声:“大皇伯伯好。”
“好好好!都是好孩子!”萧砚庭看着粉雕玉琢的小满,脸上的笑容愈发爽朗。
“走,九弟,我带你们去看看。这军营里条件简陋,可别嫌弃啊!”
安置妥当后,已近晌午。
军营中升起了袅袅炊烟,只是那随风飘来的味道,却让云芷萝微微蹙起了眉头。
空气中飘散的并非诱人的饭菜香,而是一种单调的,混合着粗粮和某种说不清的寡淡气味。
待到开饭之时,云芷萝特意观察了一下,只见将士们领到的伙食大多是些干硬的麦饼,配着一碗看不出内容物的糊状浓粥,偶尔有些肉沫星子,也少得可怜。
许多将士都是面无表情地往嘴里塞着食物,仿佛只是为了完成一项不得不完成的任务。
她心中了然,这样的伙食,别说提供足够的体力,恐怕连最基本的味蕾满足都谈不上。
长期如此,士气不免受到影响。
“砚卿,”云芷萝私下对萧砚卿说道,“将士们如此辛劳,这伙食未免也太……简单了些。长期下去,恐怕于战事不利。”
萧砚卿点了点头,眉宇间也带着一丝凝重:“边境之地,物资匮乏,粮草运输不易,也是无奈之举。”
“或许,我有办法能稍作改善。”云芷萝那双琥珀色的猫眼微微亮起,闪过一丝狡黠的光芒。
“哦?”萧砚卿挑眉,他对自家王妃的“本事”向来深信不疑。
是夜,云芷萝便找到了大皇子萧砚庭。
“大皇兄,”云芷萝开门见山,“我见军中伙食略显单调,将士们食之无味,恐影响体力与士气。芷萝不才,想尝试制作一种新吃食,名曰‘方便面’,或许能让将士们换换口味。”
“方便面?”萧砚庭浓眉一挑,脸上露出几分好奇与疑惑,“这是何物?听名字倒是新鲜。方便?如何方便?”军中随行的几位将领也是面面相觑,显然从未听闻过这种吃食。
云芷萝浅浅一笑,梨涡若隐若现:“此物制作简单,食用便捷,只需开水一泡,便能得到一碗热气腾腾、味道鲜美的汤面。且面条劲道,配料丰富,定能让将士们胃口大开。”
“开水一泡就能吃?”萧砚庭更是惊奇,“九弟妹,你这可不是在说笑?军中可没有那么多功夫去慢慢炮制什么精细吃食。”
“大皇兄放心,芷萝绝无虚言。”云芷萝语气笃定,“只需给我一些人手,以及军中现有的面粉、油脂、些许肉干或菜干,再配上我自带的一些调料,明日便可见分晓。”
萧砚庭见她信心满满,又想到九弟对这位弟妹的推崇,沉吟片刻,便大手一挥:“好!既然九弟妹有此巧思,本王便拭目以待!需要什么,只管开口!”
翌日一早,云芷萝便带着几个手脚麻利的火头军,在伙房里忙碌起来。
和面、擀面、切条、过油、晾晒……一道道工序有条不紊地进行着。
她带来的瓶瓶罐罐里装着各种秘制调料,随着她的巧手调配,一股股奇异而霸道的香味开始在伙房中弥漫开来。
那些原本只是抱着好奇心态帮忙的火头军,闻到这前所未有的香味,一个个都忍不住猛吸鼻子,喉结上下滚动,眼神中充满了期待。
小满也像个小尾巴似的跟在云芷萝身边,时不时仰着小脸问东问西,乌溜溜的大眼睛里闪烁着好奇的光芒,偶尔还会煞有介事地评价一句:“娘亲,这个味道比御膳房的点心闻起来还要香!”
临近中午,第一批“方便面饼”终于制作完成。
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