溪边的风带着浓重的血腥味和泥土的潮湿气息,吹在四人疲惫不堪的身体上,激起一阵寒意。阿伦的左臂被简单地包扎着,厚厚的布条下,深可见骨的伤口依旧在隐隐作痛。每一次心跳,都牵扯着撕裂般的痛楚。小敏坐在他身边,正小心翼翼地用清水清理他手臂上残留的血污,动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
“别碰,”阿伦咧了咧嘴,额头上渗出细密的冷汗,“疼。”
“忍忍,”小敏的声音带着哭腔,但手上的动作没停,“林远哥说了,必须把血止住,不然会感染的。这山里头的细菌,可比野兽还可怕。”
林远和凯拉则在一旁,借着一块平坦的岩石,清点着所剩无几的物资。那场突如其来的遭遇战,不仅让他们惊出一身冷汗,也损失不小。阿伦的箭囊掉了一半的箭矢,林远削尖的那根木棍也断成两截。更重要的是,那块承载着关键信息的刻纹石板,还被遗落在了深谷的石阵之中。
“我们得回去。”凯拉忽然开口,声音不大,却异常坚定。她将兽皮地图仔细卷好,收进皮囊,“石板是唯一的线索。我们必须拿回来。”
“回去?”阿伦几乎要跳起来,但随即因为牵动伤口而倒吸一口凉气,“你疯了?那只大猫还在那儿!它认得咱们的味儿!”
“它受了伤,而且我们不会再给它机会。”林远站起身,走到溪边,捧起水泼了泼脸,让自己冷静下来。他的目光投向深谷的方向,眼神锐利如刀,“凯拉说得对。那块石板,不仅仅是个钥匙,它本身就是地图的一部分。我们之前在溪底、在石柱上发现的符号,都与之关联。只有集齐它,我们才能理解这片区域的真正秘密,也才能找到离开这里,或者说,前往更深处的安全路径。”
他顿了顿,看向每一个人。“我们没有退路。退回去,我们永远只是困在坡顶的幸存者。只有前进,搞清楚这一切,我们才能真正掌握自己的命运。所以,我决定,我们回去拿石板。”
他的话语掷地有声,带着一种不容置疑的决断力。小敏停止了手上的动作,看着林远,眼中闪烁着信任和担忧。阿伦咬了咬牙,最终还是重重地点了点头,从牙缝里挤出几个字:“……听你的。但这次,你得想好怎么对付那只扁毛畜生!”
凯拉检查了一下自己的药包,补充道:“我带了足够的止血和消炎草药。阿伦,你的伤不能再恶化了。我们必须速战速决。”
经过一番简单的休整和准备,四人再次踏上了通往深谷的道路。这一次,气氛与来时截然不同。没有了初时的好奇与兴奋,取而代之是死一般的寂静和高度的警惕。每个人都绷紧了神经,耳朵捕捉着林间最细微的声响,眼睛警惕地扫视着每一个灌木丛和岩石的阴影。
小敏走在最前面,手里不再拿着那根削尖的木棍,而是紧握着她那把小巧的石片匕首。她的脚步轻盈得像一只猫,尽量不发出任何多余的声响。阿伦则殿后,他一手持弓,一手紧握着备用短刀,箭囊虽然不满,但他的眼神却比任何时候都要专注。
当他们再次来到那片开阔的谷地时,心脏都不由自主地提到了嗓子眼。深谷依旧,石阵依旧,但空气中弥漫的,却是浓重的、属于掠食者的气息。那头剑齿虎,显然已经在这里等待多时了。
它就趴在环形石阵的中心,那汪清澈的小湖边。庞大的身躯蜷缩着,像一座沉默的小山。即便隔着一段距离,也能感受到它身上散发出的、令人窒息的威压。它没有咆哮,没有挑衅,只是静静地蛰伏着,冰蓝色的兽瞳如同两颗死寂的寒星,牢牢地锁定着闯入者。
“它在等我们。”小敏的声音颤抖着,几乎听不见。
“它在享受猎物上钩前的时刻。”林远的声音冷静得可怕,“大家小心,我们绕开它,目标只有石板。凯拉,石板在哪?”
凯拉的目光快速扫过石阵,找到了记忆中那块斜插在土里的石头。“在那边,靠近湖边的那块!”
“好!阿伦,压制它!小敏,跟我去拿石板!林远,掩护我们!”
命令下达的瞬间,战斗再次打响。阿伦没有丝毫犹豫,他拉满弓,一支利箭呼啸着射向剑齿虎的眼睛!巨兽吃痛,发出一声震耳欲聋的咆哮,猛地从地上弹起,张开血盆大口,露出森然的獠牙,直扑阿伦而来!
“保护好自己!”林远迎了上去,手中不知何时多了一根新削的、更为粗壮的木矛。他没有选择硬碰硬,而是灵活地侧身躲避,同时用矛尖狠狠地刺向剑齿虎的肋下!
剑齿虎吃痛,攻势一缓。就在这电光火石之间,凯拉和小敏已经冲到了那块斜插的石头旁。凯拉毫不犹豫地跪下,双手抓住石板,用力将它从泥土和石缝中拔了出来!
入手冰凉,沉甸甸的。就是它!
“走!”凯拉将石板紧紧攥在掌心,指节泛白。小敏紧跟在她侧后方,发丝被风扯得凌乱,手臂上刚结痂的擦伤又被荆棘勾破,渗着血珠,却连眉头都没皱:“凯拉姐,跟紧我!”
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