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费大肚觊觎郝殷桃，眼下忘了轻重，他就想着能趁乱放走宁可金，这事要是能成，他琢磨着或许能从中捞好处，这可是对宁家的大恩，就算丁锋查出了是他所谓，绣绣大奶奶也会护着他，毕竟也是帮的她哥。
可他却不知，自己这点心思，早已被郝殷桃和丁锋算得清清楚楚。
再说村里，丁锋走出团练所，回头看了一眼那旧祠堂改的破院，嘴角勾起。
宁学祥啊宁学祥，你以为凑够粮食就能换回儿子？
你怕是不知道，你依仗的这点村内武装如今已姓丁了。
等你回来发现连最后一点凭仗都已失去，还拿什么跟自己斗？
釜底抽薪，方能永绝后患。
到时候宁家便是他丁锋砧板上的一块肥肉，只待时机一到便可任意宰割。
丁锋离了团练所，并未直接回山，而是拨转马头，径直往宁学瑞的宅子而去。
宁学瑞虽是宁学祥的弟弟，但身为村长，为人相对方正，在村中颇有声望，兼管着些村务以及地契文书。
他见丁锋来访，有些意外但还是客气地将人请进中堂。
“丁先生今日怎么有空到俺这寒舍来？”
宁学瑞亲自给丁锋看茶后，丁锋拱手一揖，面色带着几分沉痛与无奈。
“二叔，实不相瞒，今日前来是有一桩关乎咱天牛庙村声誉的难事，需请您老主持公道，做个决断。”
宁学瑞见他神色郑重，不由坐直了身子：“哦？何事如此严重？但说无妨。”
丁锋叹了口气，将宁可金在山庄宴饮，酒后失德，先是殴打发妻莲叶，后又试图欺辱妾室露露及郝殷桃之事，选择性地叙述了一遍。
“二叔，您说此事若传扬出去，外人会如何看咱天牛庙？宁家大少爷，团练队的队长，竟是这般品行？知道的说是他个人荒唐，不知道的还当咱天牛庙民风便是如此，纵容此等欺辱妇孺、行同禽兽之辈担任乡团首领？这要让邻近村镇知晓，咱天牛庙的脸面还要不要了？往后村里后生议亲、姑娘出嫁，怕是都要被人低看一眼。”
他这番话，句句戳在宁学瑞这等重视乡誉的村长心坎上。
宁学瑞听得脸色铁青，握着茶杯的手都有些发抖。
他素知宁可金有些莽撞，却不想竟荒唐至此。
尤其是殴打发妻、企图欺辱露露，不管那女人出身如何卑贱也非正室，但终究是丁锋内眷，这在哪都是极大的丑闻。
“这孽障！竟做出此等丢人现眼之事，可金他如今人在何处？”
丁锋露出痛心疾首的表情。
“人还在俺山庄扣着，俺虽气恼，但念在亲戚情分并未送官，只让他家筹措些粮食以作惩戒，并赔补郝二姐受惊之损失，只是这团练队长一职他是万万不能再当了，否则咱天牛庙成何体统？岂不成了藏污纳垢之所？和马子窝有何区别？”
宁学瑞沉默良久，心中天人交战。
他明白丁锋此举有借题发挥、削弱宁学祥势力之嫌，但宁可金这行为实在太过不堪，若继续让其担任团练队长于村誉有损，也难服众。
况且丁锋如今势大，又占着理，硬扛下去对宁家、对村子都无好处。
他长叹一声：“丁先生所言在理，可金行为不端，确实不宜再统领乡团，以免玷污了团练的名声，带坏了村里的风气，只是这团练解散终究是大事，也要问问团丁的意见，他们大多是下苦人家的青壮，家里也没什么田亩，回去如何生活？”
丁锋趁热打铁：“二叔，并非一定要解散，只是换个名号，这事出了团丁们也人心浮动，自觉得跟着这样的队长前途无光，俺已与赵莽他们谈过，他们愿意转为俺山庄的护卫，既能谋个前程，还能继续保境安民，这也算个饭碗营生，只需您老出一纸文书，言明因宁可金品行不端，不再适合担任团练队长，着其卸任，俺这边接手安置，也算全了体面，不致让兄弟们流散生事，如此一来既保全了村誉，也安顿了人手，岂不是两全其美？”
他这话说得滴水不漏，既点明了利害，也给出了看似合理的解决方案。
宁学瑞看着丁锋，深知此事已无回转余地。
他若不肯，丁锋必有后手，到时闹将起来宁家和村子的脸面只会丢得更大。
宁学瑞沉重地点点头：“也罢，为了天牛庙的声誉，俺便依你之言。这就给你出具文书。”
他起身走到书案前，铺开纸张，研墨挥毫，写下一纸措辞谨慎的文书，大致言明因原团练队长宁可金行为失检，不宜再任此职，为顾全乡梓声誉及团练前途，经商议，原团练即日解散，一应人员去留自便，村里不再统辖。
写罢他盖上自己的私印，又加盖了村里保管的旧时图记，将文书递给丁锋。
宁学瑞叮嘱道：“还望丁先生你好生安置那些人，莫要再生事端。”
丁锋双手接过文书，仔细收好，郑重道：“二叔放心，丁某必不负所托，如此也算是为咱天牛庙整肃风气了。”
离开宁学瑞家，丁锋看着手中这薄薄一纸文书，嘴角终于露出了畅快的笑意。
名正言顺，釜底抽薪，宁学祥、宁可金，等你们回来，还能依仗什么？王庭？那便更中俺下怀。
赵莽见了文书，这才打消疑虑收拾兵器，和丁锋约好时间，准备带着十二名团丁入伙。
消息很快便在天牛庙村传开。
宁家大少爷的丑闻和团练解散的消息，成了村民们茶余饭后最新的谈资，宁家的声望，再次遭受重击。
是夜，望牛山家丁院里，费大肚正探头探脑，银子刚从田里查勘回来，路过院门，远远就看见自己爹在那鬼鬼祟祟。
银子走了过去，纳闷道：“爹？您不在后山待着，上这干啥？”
“嗨，我这是想那帮家丁兄弟了，带着酒来叙旧。”
“这里面扣着宁大少，您少进去，除了什么事别惹上麻烦，影响俺内宅的地位。”
费大肚摆手：“嗨，你真以为自己是贵妃娘娘了？俺吃个酒能惹啥麻烦？”
说着话院门被打开，小虎带着两个太保兄弟出来拱手。
小虎问：“大肚叔？您咋来了？”
“没事，就是那几个老家丁拿鸡蛋的时候，跟俺约了今天一起吃酒，这不俺酒都拿来了。”
银子见家丁出来，再不好说什么，又嘱咐了费大肚两句，带着丫鬟奔主宅返回。
