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转天清晨丁锋并未直接点兵，反而又去了村头的团练所寻宁可金。
宁可金见他来得这般早，揉着睡眼出来迎接。
他还以为出了什么变故，迎出来问道：“妹夫，怎么这般早就来了？可是改了章程？”
丁锋摆摆手，脸上带着为难之色。
“大哥，章程没改，只是俺昨夜回去思来想去，那黑松林、老树崮山高林密，全靠两条腿走，怕是赶到地方也人困马乏，让马子占了以逸待劳的便宜，俺山庄里拉车耕地的牲口倒是有，可这能骑乘赶路的壮实马匹，着实紧缺啊。”
他说着目光似是不经意地扫过团练所后院，那马厩里那几匹正在吃草料的健马。
宁可金一听是这事，心里顿时咯噔一下，暗骂丁锋狡猾，这是变着法儿让他也出点血。
他团练所这几匹马可是宝贝疙瘩，平日里巡逻、传递消息都指着它们。
可话已说到这个份上，自己昨天又把剿匪的事说得那般紧要，若是连几匹马都舍不得，岂不是显得自己毫无诚意，之前说的那些话都成了空口白牙？
他被面子拘着，心里疼得直抽抽，脸上却还得挤出大度的笑容。
“嗨俺当是啥事呢，不就是几匹马么？妹夫你剿匪是为民除害，也是帮俺和印局的忙，俺这做大哥的岂能不支持？”
他咬着后槽牙，扭头对身后一个团丁吩咐：“去，把那匹枣红马，还有那两匹青白牵出来，给丁爷备上鞍鞯。”
丁锋假意推辞：“大哥，这怎么好意思？算我借的，办完事我全须全影的还回来。”
“一家人不说两家话，妹夫你尽管牵去，只要能把事办成，几匹马算个啥，这是从口外包头来的好牲口，都送你吧，不用还。”
宁可金把胸脯拍得砰砰响，心里却是在滴血。
这是他们团练所里脚力最好的，虽万般不舍，但话都撂在了地上，也没办法收回去。
丁锋见状也不再客气，拱手道：“那就多谢大哥慷慨了。”
牵了三匹高头大马回到望牛山，丁锋立刻召集人手。
他并未兴师动众，只点了三个名字，丁敬思、丁君立、丁存孝。
这三人是那十三太保中天赋最高、枪法格斗最为出众的，经过柳义菲这段时间的严苛操练，眼神里已褪去了少年的稚嫩，气质老练沉稳。
四人各自准备。
丁锋亲自检查了武器，两把镜面匣子配备足量子弹，又带了一杆从杜大鼻子那里缴获的汉阳造步枪，虽有些老旧，但保养得宜。
丁敬思三人则人手一把簇新的盒子炮，背着水连珠步枪，腰间是磨得雪亮的短刀。
干粮、清水、急救药物、行路盘缠一应俱全，全都装进褡裢包袱。
柳义菲默默看着他们准备，末了上前一步，对丁敬思三人沉声道：“此行一切听先生号令，机灵些，必护得先生周全。”
三个小伙子凛然应诺。
丁锋翻身上了那匹最为神骏的枣红马，存孝牵出了一匹本庄的，其余二人上了青白马。
丁锋对前来送行的绣绣、露露、银子和一众家丁点了点头，一勒缰绳：“出发。”
四骑快马踏着清晨的薄雾，出了望牛山，一路向北疾驰而去。
按照宁可金所给地图指引，穿过老鸹荡芦苇丛生的河汊，再往西北便是崎岖山路。
马蹄惊起林间飞鸟。
丁敬思三人到底是少年心性，初次执行这等任务，又是骑马出征，难免有些兴奋互相笑谈。
但瞥见丁锋神色沉静，都压下心绪紧紧跟随。
一路无话，将近傍晚时分，已能远远望见黑松林那墨绿色的轮廓，山势渐趋险峻。根据宁可金提供的模糊信息，匪巢应该就在黑松林深处的老树崮附近。
丁锋上次在鸡公岭得手，一来是宁可金率团练正面攻山，引出马子主力，二来是夜间偷袭，他有系统可还是血肉之躯，并不是开了无双的神仙，正面抗敌还是要小心。
所以这次并未贸然进山，而是决定先在周边探听情况。
他记得地图上标注附近有一个名叫马家崖的村子。
当按图索骥找到村落时，映入眼的却是一片断壁残垣。
村中寂静无声，屋舍大多被焚毁，只剩下焦黑的木梁。
野草从破碎的锅灶和倒塌的土墙间肆意生长，不见半个人影，只有几只乌鸦在光秃秃的树杈上发出凄啼。
显然这个村子早已被马子反复劫掠，村民非死即逃。
丁存孝看着眼前的荒凉景象，握紧了缰绳说：“先生，这里和我们的家乡差不多，都已经荒废被毁了。”
丁锋面色如常，他目光扫过废墟：“看来，这股马子为祸不浅，走去找找看附近有没有还能落脚打探消息的地方。”
四人牵着马，离开荒废的村庄。
队伍在荒山野岭间跋涉了一阵，直到天色擦黑，终于在一处荒坡背风处，看到了一点摇曳的灯火。
众人走近观瞧，已看清那是一家背靠荒山的野店。
这店孤零零地立在荒坡下，四周皆是乱石和枯树，形貌颇为诡异。
土坯垒砌的墙壁歪斜，像随时会坍塌，屋顶铺着厚厚的茅草，估计经年未打理，有的地方已经发黑。
进了院，店门前挑着一面都是窟窿的破幌子，上面似乎画了个模糊的酒字，在风中无力地晃动。
丁锋有所感触，这店面类似影视剧中的龙门客栈，杀人黑店大抵都是这扮相。
整座野店透着一股孤绝，只不过不同的是此地背景非大漠黄沙，而是这暮色沉沉的北方荒山。
店门虚掩着，缝隙里透出昏暗的光线，还没靠近就闻见一股劣质酒气。
丁锋勒住马，眯眼打量着这间透着不寻常的野店，对身后三人低声道：“都把招子放亮点，机灵些。”
说罢他翻身下马，将缰绳扔给丁君立，当先一步，推开了那扇木门。
银铃般的招呼声响起：“哎呦，几位客官是借宿还是打尖儿。”
迎接他们的是个女人，她拧着身段迎接，岁数四十上下，风韵犹存且十分眼熟。
这相貌不就是影视剧里的殷桃么？
就是不知在这个世界她的角色是黑店金香玉？还是十字坡孙二娘？
再看周围，整个小店大厅内只有四张桌子，根本没有其他客人。
