土匪冒充县令，在明末征战天下 第4章 流民围城

冯海亲自带着三十多个土匪，护送周怀安三人来到官道附近。

前后几里路探查了一遍，确认暂时不会有行人通过，这才将隐藏在附近的马车抬了出来，套上马匹。

冯海皱着眉头，说道：

“大人，我还是觉得有些不放心，要不我跟你一起去吧。”

周怀安拍了拍他的肩膀，笑道：

“老三，放心，不会有事儿的，这两天叫兄弟们安分守己，不许下山，等我通知。”

说着跳上马车，钻进车里，王小二拎着箱子，也进入马车里，李大牛担任马夫。

“大牛，出发！”

“好嘞，大人。”

李大牛扬起马鞭，朝马屁股上抽了一鞭子，马车扬长而去。

“回山寨！”

冯海大手一挥，三十多个土匪瞬间消失。

马车走了半个多时辰，李大牛对后面喊道：

“大人，即墨城快到了。”

周怀安已经穿戴整齐，掀开车帘，往外看去。

即墨县城他之前来过几次，不过每次都是偷偷摸摸。

这一次却完全不同，是坐着马车，大摇大摆进城，来接收他的即墨城。

他的心情格外激动，还有些忐忑。

马车快到城墙下面，此时城门紧闭，城墙下面，到处都是衣衫褴褛的流民，有气无力地靠在城墙边上。

看到一辆豪华马车过来，不少流民蜂拥过来，拦在马车周围。

“贵人，行行好吧，给我一点吃的，孩子都快要饿死了。”

“贵人，收留我吧，我能干活，什么活儿都能干，不要铜板，给口吃的就行。”

“贵人，我把孩子送给你，为奴为仆都行，不然他就要饿死了。”

李大牛见到这种情况，也不知道该怎么办，只能让马车缓缓行驶。

这种情况，原身也见多了。

从崇祯十年开始，整个北方五省就发生持续特大干旱，瘟疫和蝗灾也接连不断，整个北方犹如人间炼狱。

但现在穿越过来的周怀安还是第一次见。

卖儿卖女卖自己的情况，此时就真真切切地发生在自己面前，让周怀安心情无比沉重。

王小二在周怀安的示意下，走下马车，扯着嗓子对城墙上高喊：

“城上的人听着，新任即墨知县周怀安在此，速去通知县丞、主簿和典史，让他们马上出城迎接。”

城墙上的兵士听到喊声，赶紧去县衙通报。

周怀安身穿官服，走下马车。

流民一听是新任知县，所有人全都涌了过来，呼啦啦跪倒一片，足足一千多人。

“大人，救救我们吧，地里粮食颗粒无收，我们只能出来逃荒。”

“大人，我们已经好多天没有吃东西了，孩子都快要饿死了，求求大人，给我们一点吃的吧。”

周怀安看着这些流民，蓬头垢面，面黄肌瘦，还有不少人躺在地上，不知道是死了还是饿晕了。

他的眼中闪着泪花，不知道说什么好。

一个十几岁的小姑娘跪着爬到他的面前，抱着他的小腿，哭道：

“大人，我阿爷阿娘弟弟都快要饿死了，你收下我吧，我什么都能做，只求你给他们一点点吃的。”

周怀安蹲下身子，摸摸那姑娘的头，安慰道：

“小姑娘，别怕，本官会救你们的。”

然后，他站起身，对着所有流民大声喊道：

“乡亲们，我是新任知县周怀安，我会救大家的。”

这些流民一听，不停磕头，千恩万谢。

这时，城门缓缓打开，几十个衙役拿着大刀，粗鲁地驱赶流民，簇拥着一群官吏，来到周怀安的马车前。

众人躬身下拜。

“下官即墨县丞赵恒，主簿孙江，携即墨所有官吏拜见大人。”

周怀安不懂官场规矩，但他现在是知县，是即墨的最高长官，他的规矩就是规矩。

他大手一挥，冷哼道：

“免了！”

“赵大人，孙大人，我问你们，县城外有这么多流民，你们就不管吗？”

赵恒赶紧躬身道：

“大人教训得是，下官马上派人将他们赶走。”

人群顿时一片哗然，原来他们心中的救星，也是一样的。

赵恒对身边的衙役下达命令：

“动手！”

衙役得到命令，举起手中的大刀，就要往周围的流民砍去。

“住手！”

周怀安一声暴喝，一下子镇住了全场。

土匪头子没有这点气势，怎么能让三百多号土匪乖乖俯首？

县城赵恒看着暴怒的周怀安，浑身打了一个冷战，不解地问：

“大人，你的意思是……？”

周怀安扫了这些官吏一眼，绝大多数虽然面上对他这个上官很恭敬，但很多人内心并没有把他当回事儿。

在县衙，知县是正七品，县丞是正八品，主簿是正九品，属于朝廷命官，知县无权革职。

典史以下是吏，虽然位卑，但他们是一个县衙事务的实际执行者，往往在本地深耕很多年，属于地头蛇，离了他们，知县很难有所作为。

一个外来的知县，毛都没长齐，就想在他们面前耍威风，做梦！

周怀安不管他们的想法，说道：

“立即在城外设置粥篷，让这些流民有口吃的。”

旁边的流民一听，又开始跪地磕头。

主簿孙江一听，大吃一惊，赶紧走到周怀安的面前，小声说：

“大人，现在到处都是流民，如果我们不管，他们过段时间自然会走。”

“如果我们一旦在城外施粥，必然会有大量的流民蜂拥而至。”

“流民一旦大规模聚集，必然生乱，那可是抄家灭族的大罪啊。”

所有官吏也都像看傻子一样看着周怀安，果然是个书呆子，连这点起码的道理都不懂。

周怀安其实还真就没有想到这儿，听到主簿孙江的话，心中也是一惊。

他本来以为，就这一千多流民，每天搞点稀得不能再稀的粥，让他们不至于饿死，再从中挑一些青壮，开荒种地。

现在的问题是，一旦即墨城施粥的消息传开，周围所有州县的流民都会聚集过来，一个县衙哪里有这么多粮食。

施粥一旦断了，成千上万饥饿的百姓闹起事来，可是要死不少人的。

怎么办？怎么办？

他这个知县还没有正式上任，就遇到了如此棘手的问题。

不管，就会有很多流民饿死。

管，很快就会引起更大的灾难。

看来，这个知县也不是那么好当的。