凛冬堡垒离开了北境冰原那片相对纯粹与宁静的冰雪国度,如同一道撕裂长空的蓝色闪电,朝着天元大陆最为繁华与复杂的核心——中州地域,疾驰而去。
航程中,主厅内的气氛与之前任何一次出征都截然不同。少了几分对未知险地的探索紧张,多了几分面对已知灾厄的沉凝。艾莉娅通过星辉银币感知到的、那充满绝望与死寂的意境碎片,以及墨尘探测到的、正在中州急速扩散的“渗透性”能量波动,都像沉重的铅块压在每个人心头。
“已进入中州地域外围,‘万森之墙’边界。”7号的声音响起,调出了外界的实时景象。
所谓“万森之墙”,并非真正的墙壁,而是中州与外部地域之间,一道由无数参天古木、缠绕藤蔓与天然迷阵构成的、绵延数十万里的广阔森林屏障。这道屏障一定程度上阻隔了外部蛮荒之地的威胁,也塑造了中州相对独立和繁荣的文明生态。
然而,此刻从高空俯瞰,这片本应充满勃勃生机的绿色海洋,却呈现出一派令人心悸的景象。
靠近堡垒航线的森林边缘区域,那些原本高达数百米的巨树,叶片不再是充满生机的翠绿,而是呈现出一种病态的灰黄,许多枝叶已经枯萎、凋零,如同被抽干了所有生命力。林间的雾气不再是清新的白色水汽,而是隐隐泛着一种不祥的、极其淡薄的灰色。原本应该鸟语花香、兽吼虫鸣的森林,此刻却陷入了一种诡异的死寂,只有风吹过枯萎枝叶发出的、如同骨骼摩擦般的“沙沙”声。
“探测到低浓度‘凋零’能量残留,与目标‘灰色雾气’同源,但强度微弱。”墨尘分析着数据,脸色凝重,“仅仅是边缘区域的残留,就能造成如此大范围的生态衰败……这种能量的侵蚀性,果然可怕。”
堡垒并未停留,继续向内陆深入。越过“万森之墙”后,下方不再是茂密的森林,而是逐渐呈现出中州地域特有的、被高度开发与利用的地貌——阡陌纵横的肥沃农田、星罗棋布的繁华城镇、以及如同血脉般连接各处的宽阔官道。
然而,这份理应展现人族鼎盛文明的画卷,此刻却如同被蒙上了一层灰败的阴影。
大片大片的农田失去了作物的金黄与翠绿,取而代之的是一种毫无生气的灰褐色。禾苗枯萎倒地,土地板结开裂,仿佛经历了一场突如其来的大旱,但空气中弥漫的湿润水汽又否定了这种可能。一些城镇远远望去,似乎并无异样,但堡垒的超距探测却能捕捉到,那些城镇中的人气(生命能量反应)正在异常地、缓慢地流失,如同漏气的皮球,整个城镇都笼罩在一种无形的疲惫与暮气之中。
“不仅仅是植物!这种‘凋零’能量,对生灵的生命力同样具有侵蚀效果!”艾莉娅握紧了星辉银币,她能清晰地感受到下方大地传来的、无数微弱生命正在缓慢逝去的悲鸣。
“看那边!”苏璇忽然指向远方一片天空。
只见在视线的尽头,天地交接之处,一股浓郁得如同实质的、缓慢翻滚流动的灰色雾气,如同巨大的帷幕,遮蔽了大片的天空与大地!那灰色纯粹而压抑,仿佛能吸收所有的光线与希望,正是艾莉娅感应中和墨尘探测到的灾厄源头!
“那就是‘湮灭灰雾’的浓聚区!”墨尘立刻锁定坐标,“能量读数急剧升高!按照扩散模型计算,那片区域至少已经被笼罩了半月以上!”
“半月……”雷烈看着那仿佛连接天地的灰色帷幕,拳头捏得咯咯作响,“里面的老百姓,得遭多大罪!”
堡垒开始降低高度和速度,朝着那片灰雾笼罩的区域边缘谨慎靠近。越是接近,那股令人窒息的凋零与死寂感就越是强烈。空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同陈年灰尘与腐朽之物混合的怪异气味。下方的景象也更加触目惊心:村庄废弃,田垄荒芜,偶尔能看到一些倒在地上的、已经失去生命气息的牲畜乃至……人类的尸骸,他们的身体都呈现出一种不自然的干瘪与灰败。
“生命反应……极度稀少。残存者生命能量微弱,处于濒死状态。”7号的扫描结果冰冷而残酷。
就在堡垒即将抵达灰雾边缘,准备进行更深入探测时——
咻!咻!咻!
数道散发着污浊能量波动、颜色暗沉的光芒,突然从下方一片看似废弃的村落中射出,如同毒蛇般袭向堡垒!这些攻击威力并不算太强,大约相当于元宗级别,但其能量性质却带着明显的“凋零”特性,仿佛能腐蚀护盾,加速能量的衰败!
“有埋伏?!”雷烈眼神一厉,就要冲出堡垒。
“不必。”林夜淡淡开口,甚至没有去看那些袭来的攻击。
就在那些暗沉光芒即将触及堡垒护盾的瞬间,护盾表面自行流转的秩序蓝光微微一闪,那几道攻击如同冰雪遇到烈阳,连一丝涟漪都未能激起,便悄无声息地湮灭、消散了。
与此同时,堡垒的探测系统瞬间锁定了攻击来源——村落中几个隐藏在地窖或残破房屋内的身影。影像放大,可以看到那是几个穿着破烂、眼神浑浊疯狂、周身缠绕着淡淡灰色气流的人类!他们的神智似乎已经不太清醒,口中发出无意义的嗬嗬声,只是本能地攻击着任何靠近的“异物”。
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