佣兵工会大厅内,瞬间落针可闻。
所有冒险者的目光,或惊愕,或怀疑,或带着一丝看热闹的戏谑,全都聚焦在林越身上。这个看起来像个误入此地的富家子弟的年轻人,身边只跟着一个看起来还算靠谱的老兵,就敢接侦查清剿地精狼骑兵的任务?
“小子,你谁啊?”刚才那个激动咆哮的矮壮战士瓮声瓮气地开口,打破了寂静,“知道地精狼骑兵是什么吗?那不是你玩过家家的游戏!”
“就是,毛都没长齐,别出来添乱!”
“嫌命长吗?”
人群中响起几声哄笑和质疑。
凯尔上前半步,挡在林越侧前方,手按在剑柄上,虽然没有说话,但那股经历过战场洗礼的沉稳气势,让一些嘈杂的声音稍微低了下去。
柜台后的工会负责人,那个小胡子男人,也有些迟疑地看着林越:“这位……先生,你是认真的吗?这个任务需要至少两支青铜级小队,而且必须有丰富的野外侦查和对抗类人生物的经验。你和你这位同伴,似乎……并不符合要求。”他尽量说得委婉。
林越面色平静,仿佛没听到周围的质疑。他目光扫过大厅,最终再次落在角落那个年轻的流浪牧师尤里斯身上,然后转向负责人,声音清晰而稳定:“我们确实初来乍到,没有在工会注册评级。但清理威胁,保护周边安全,也是我们这些定居在附近的人应尽的责任。至于实力……”
他顿了顿,从随身的腰包里(实则从空间门权限的微小储物格中取出)拿出一小袋金币,估摸着有二十枚左右,放在柜台上。“这是保证金。如果我们无法完成任务,或者证实我们虚报战果,这些金币扣除。如果我们完成了,希望工会能按照标准流程,给予我们相应的报酬和……评级认定。”
二十枚金币对于磐石镇的冒险者来说,不算小数目,足以证明林越并非信口开河。大厅里的哄笑声小了许多,取而代之的是更多的审视和好奇。
负责人拿起钱袋掂量了一下,又看了看林越和他身后沉稳的凯尔,犹豫了一下,最终还是点了点头:“好吧,既然你坚持,并愿意支付保证金。这个任务就交由你们……你们小队有名字吗?”
“深渊农庄。”林越报出了名字。
“深渊农庄?”负责人愣了一下,显然对这个位于诅咒之地的名字有所耳闻,眼神更加古怪,但还是拿出一张羊皮纸,开始登记,“任务目标:侦查并尽可能清剿镇东外围森林出现的地精狼骑兵小队,确认其规模和动向。任务等级暂定为青铜上位,视实际情况可能调整。时限:两天。报酬:基础15金币,镇长额外补贴5金币,共计20金币。确认接取?”
“确认。”林越点头。
手续办完,林越收起任务凭证,没有理会周围依旧复杂的目光,径直走向角落里的尤里斯。
年轻的牧师似乎感觉到了什么,抬起头,苍白的脸上带着一丝茫然和紧张。
“尤里斯牧师?”林越开口,语气平和。
“是……是我。您,您有什么吩咐?”尤里斯有些局促地站起身,握着那根简陋的木杖。
“我们接取了清剿地精狼骑兵的任务,需要一个懂得治疗术的伙伴。你愿意暂时加入我们的小队吗?任务期间,包食宿,并且,无论任务成功与否,结束后支付你……五枚银币作为酬劳。”林越开出了一个对于尤里斯来说堪称优厚的条件。五枚银币,足够他在磐石镇省吃俭用生活半个月了。
尤里斯愣住了,几乎不敢相信自己的耳朵。竟然有人,而且还是刚刚接取了危险任务的“大人物”,会主动邀请他?还给出这么高的报酬?
“我……我的神术很微弱,可能帮不上什么大忙……”他下意识地自卑道。
“微光也是光,在黑暗中尤其珍贵。”林越看着他,眼神诚恳,“我们需要任何可能的帮助。你愿意吗?”
尤里斯看着林越平静而认真的眼神,又看了看他身后虽然沉默但气息沉稳的凯尔,心中涌起一股久违的暖流和激动。他用力点了点头,声音有些哽咽:“愿……愿微光指引我们!我愿意加入!”
“很好。准备一下,我们即刻出发。”
……
半小时后,磐石镇东门口。
林越、凯尔,以及新加入的尤里斯,集结完毕。林越已经换上了一套更适合行动的户外装束,背后背着拆卸的狩猎弩组件和一个战术背包。凯尔全副武装,盾牌挂在背后,长剑悬在腰间。尤里斯则还是那身洗得发白的牧师袍,紧紧握着他的木杖,眼神中既有紧张,也有一丝被需要的振奋。
卫兵指出了地精狼骑兵活动迹象的大致方向,位于镇东大约五公里外的一片丘陵与森林交界地带。
离开镇子,踏入荒芜与生机交织的野外,气氛立刻变得不同。空气中弥漫着泥土、腐叶以及一丝若有若无的、属于魔物的腥臊气息。
凯尔主动走在最前面,担任斥候,他的脚步轻盈而警惕,目光不断扫视着四周,检查着地面可能留下的痕迹。林越走在中间,手中握着一把强光手电(未改装版)以备不时之需,同时也在不断观察和学习凯尔的行动模式。尤里斯跟在最后,显得有些紧张,口中低声祈祷着什么,一层微不可察的、带着安宁气息的淡淡白光偶尔在他身上一闪而过,似乎是在施展某种维持状态的神术。
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