清澈的水流沿着新挖掘的土渠,如同生命的脉络,汩汩流淌进试验田。干裂的土壤贪婪地吮吸着这来之不易的甘露,发出细微的滋滋声响。那些在秩序域滋养和魔潮洗礼后存活下来的作物,无论是玉白色的“秩序灰薯”,还是翠绿欲滴的地球蔬菜,甚至是边缘地带几株新播种的、来自磐石镇的耐寒黑麦,都在以肉眼可见的速度舒展叶片,焕发出更加旺盛的生机。
净水阵列的成功运行,不仅仅解决了生存的燃眉之急,更像是一剂强心针,注入了每个农庄居民的心中。士兵们取水时脸上带着笑,巡逻的脚步都轻快了几分。连那些在矮墙外围缓缓蠕动的共生植物,似乎也因为环境中水汽和温和能量的增加,而显得“温顺”了一些,扩张的速度明显放缓。
林越站在净化塔下,感受着脚下土地传来的、愈发清晰的生机波动,心中一块大石终于落地。有了稳定且相对安全的水源,农庄才真正具备了可持续发展的根基。
但他并未沉浸在成功的喜悦中太久。目光扫过那座依靠巨力魔魔核运转的净化塔,心中计算着消耗。一颗中阶魔核,在基板高效的能量转化下,大概能支撑阵列全功率运行半个月。这还仅仅是维持基本灌溉和日常用水。若想扩大生产,或者未来驱动更耗能的符文设施,这点能源储备远远不够。
暗河,那条蕴含着庞大能量却也充满危险的宝库,必须尽快进行系统性探索和开发。
他将雷蒙和马修牧师请到刚刚建成的、充当临时指挥所的木屋(原主屋在战斗中损毁严重,这是新建的)中。
“净水阵列只是第一步。”林越开门见山,铺开一张他根据之前探索绘制的、简陋的暗河区域地图,“我们需要稳定的、大量的能量源。暗河下游,靠近那个地下洞穴的区域,根据探测,可能存在能量结晶的富集点,甚至…更重要的东西。”
他指了指地图上那个代表洞穴的黑色标记。“但那里也极度危险,铁砧之前探查时感应到强大的魔物气息。我需要组织一支精干的小队,进行第一次正式探索。”
雷蒙看着地图,眉头紧锁:“探索暗河?风险太高了。我们刚刚经历大战,人手和装备都需休整。而且,镇长发来消息,外面有些‘秃鹫’似乎对这里很感兴趣,我们不得不防。”
“正因为外面虎视眈眈,我们才更需要尽快提升实力。”林越语气坚定,“能源是瓶颈。没有足够的能量,防御符文无法长期维持,新的武器和设备无法制造,连秩序域的维持都会变得困难。我们不能坐等危机上门。”
马修牧师沉吟片刻,开口道:“林越说得有道理。不过,探索需谨慎。我建议,小队规模不宜过大,但要足够精锐。我可以随行,提供神术支援和治疗。另外,或许我们可以利用那些…共生植物?”
林越眼睛一亮:“牧师的意思是?”
“它们对魔物有极强的攻击性,且似乎受你气息影响。”马修分析道,“或许,我们可以尝试引导它们,作为探索的‘先锋’或‘预警系统’?”
这个提议极具创意,但也充满不确定性。林越思索着可能性。他确实能模糊感应到共生植物的情绪波动,但它们是否真的能被“引导”?
“可以尝试。”林越最终决定,“这次探索,雷蒙队长留守农庄,负责防御和监视外部动向。我,马修牧师,再加上铁砧(他力气大,熟悉部分地形),组成探索小队。至于共生植物…我需要一点时间准备。”
会议结束,林越立刻投入到探索的准备工作中。
他首先改进了几件装备。利用所剩不多的特种合金,他打造了三面轻便但坚固的臂盾,上面铭刻了强化版的“稳定”符文,能有效格挡能量冲击和物理攻击。又制作了几支照明棒,核心是微小的“光耀”符文,注入能量后可提供稳定亮光,比火把更适合水下或洞穴环境。
接着,他来到了矮墙边,面对那片沉寂的共生植物带。他集中精神,将一丝带着秩序特性的战气,混合着友善与“需要帮助”的意念,缓缓传递过去。
起初,共生植物毫无反应。但随着林越持续输出战气和精神意念,距离他最近的那片、如同藤蔓与菌毯混合体的共生体,开始微微蠕动起来。它们缠绕的节奏放缓,甚至有几根细小的、带着四色微光的藤蔓,试探性地向林越的方向延伸了一点距离。
有效!
林越心中微喜,继续加强沟通。他尝试着将“探索”、“前方”、“危险”等简单的概念,连同暗河洞穴方向的影像,通过精神链接传递过去。
那些藤蔓的蠕动变得更加明显,它们相互交织,似乎在“讨论”?过了一会儿,大约十几根相对粗壮的、顶端带着尖锐吸盘的藤蔓,从共生植物带中分离出来,如同拥有意识的触手,缓缓指向了暗河下游洞穴的方向,并且传递回一股混杂着“警惕”、“好奇”以及…“饥饿”的模糊意念。
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