粟米凝视着周生生炼制的那枚三品清蕴丹,只觉心头沉甸甸。
无论色泽的莹润度,还是品质的精纯感,自己的二品丹都被远远甩开。更离谱的是,对方竟能用二品药材炼出三品丹,这早已不是手法优劣的问题,而是深不可测的内在功力,是对丹道本质的通透领悟。他脸上最后一丝傲气消散殆尽,神情沮丧地低下头。
“为何不按教科书流程炼制,成品反而比严格循规的丹药高出这么多?”
一名丹师忍不住抛出众人心中的疑问,现场瞬间陷入寂静,所有目光齐刷刷投向周生生,满是期待与困惑。
周生生双手一摊,语气带着几分随性:“我这都是瞎碰的,各位老师经验老道,想必自有见解。”
“哎,生生小哥可别谦虚!”
百里照摆手打断他,眼中满是好奇,“老夫倒是真想听听你的高见!”
周生生略显不好意思地说:“谈不上高见,炼丹的核心大同小异,除了精准把控火候、熟知每味药材的耐火性外,还有些细节不能忽略:比如丹炉的热传导效率,药材的原产地与药性差异,加温后药材的冷却速率,炉内与炉外的温差变化,多味药材混合时的化学反应次序,甚至现场的环境温度、湿度、含氧度,都会影响丹药的成色与品级。”
他前面说的几点,在场丹师还能理解,可越往后讲越玄乎,连浸淫丹道数十年的百里照都听得晕乎乎的,什么传导效率、化学反应、湿度、含氧度这些知识,丹书古籍中从未有过记载!
现场安静了许久,众人都在细细回味周生生的话,消化着这颠覆性的炼丹理念。片刻后,百里照率先反应过来,带头鼓起掌:“说得好!说得妙!以后丹社还要多请生生小哥指教!”
掌声瞬间如潮般响起,周生生立刻向四周点头哈腰。
散场后,百里照陪着周生生走在丹社的青石小路上,两旁草木青翠,花香袭人。百里照忍不住问道:“生生小友,比赛前你为何要换丹炉?”
“因为原丹炉己被人做了手脚。”周生生淡淡说道。
百里照心头一惊,脚步顿住:“是粟米?他为了赢比赛竟出此下策?他平日是有些自命不凡,但我一直觉得他品性尚可,没想到……”
“我想应该不是他。”周生生摇摇头。
“哦?你为何排除他的嫌疑?”百里照好奇追问。
“比赛的两个位置是临时抽签决定的,若他要做手脚,必须两具丹炉都动手。但我注意到,他升炉前并未清理炉内,显然对自己的丹炉也毫无防备,这说明做手脚的另有其人。”
周生生条理清晰地分析道。
“那会是谁?”百里照眉头紧锁。
“贵社比赛时,近期是否发生过炸炉事故?”周生生话锋一转。
“有!就在前几天,也是这个实验室。”
百里照回忆道,“当时有两名学员水平相近,要争夺参加打丹会的名额,比试中其中一人的丹炉突然炸裂,最终无缘参赛。”
“那名没炸炉的学员叫什么名字?”
“是煞魔藩来的齐格。”百里照答道,“这小子天赋不俗,这次内部丹会进了前三,很有希望冲击第一。”
“今日负责清理丹台、提供后勤服务的人里,可有他?”
百里照脚步猛地一顿,眼中闪过一丝了然,随即怒气上涌:“原来是这渣滓!胆子竟这么大,敢在丹社的地盘上搞鬼!”
“可他又怎知坏丹炉会分到你手里。
“因为抽签也被动了手脚。……我发现抽签的猫腻,于是判断丹炉是坏的,果不其然。”
周生生停下脚步,神色郑重地对百里照说:“百里社长,我与煞魔藩有仇。此事不宜现在揭露,还请社长暂且保密,放在心里就好。”
百里照重重点头,眼中闪过一丝狠厉:“放心吧!这种心术不正的杂碎,我们丹社有一百种方式收拾他,绝不会让他坏了规矩……”
入住隔居小雅的第五日,周生生闲来无事,沿着蜿蜒小径漫步,不知不觉走到了古修阁西坡。一阵清脆的“叮叮当当”声随风传来,铁器碰撞的铿锵之音,于他而言竟像是一种莫名的召唤,牵引着他循声而去。
尽头竟是古修阁下属的“天器社”。朱红大门上方,悬挂着一块黝黑牌匾,“天器社”三个大字笔力沉雄,透着一股金属的凛冽之气。周生生信步上前,刚要迈入门槛,便被一道无形屏障挡住,一股强烈的外推力扑面而来,竟是阵法加持的防护。
无法进入,周生生只得无奈退去。
当晚,他特意登门拜访陆露。陆露的香闺布置得清雅别致,窗明几净,案上摆着一束新鲜的幽兰,暗香浮动。见周生生到来,陆露莞尔一笑,眉眼弯弯:“生生今日倒是好雅致,想来是无事不登三宝殿吧?”
“果然瞒不过姐姐!”周生生笑着点头,“我确实有事相求。”
“但说无妨。”
“今日我到了西坡的天器社,想进去瞧瞧,可门外有阵法阻拦,根本进不去。”周生生直言道。
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