一剑照汗青 第第2章 矿毒烟初现

第2章 毒烟初现

1. 矿场整军

后半夜的露水还凝在赣州城墙的砖缝里，我已跟着吴燕殊的银狐钻进了北门的暗渠。渠水带着股淤泥味，漫过脚踝时凉得刺骨，头顶的砖石缝隙漏下零星月光，照亮了吴燕殊手里的骨笛——她吹了声低哨，银狐立刻停下脚步，鼻尖冲着暗渠尽头的出口轻颤。

“那边有动静。”吴燕殊的声音压得像蚊蚋，她指尖在潮湿的石壁上划过，那里有块松动的砖——是上次粮仓失火时，我们为了运粮偷偷凿开的。推开砖缝往外看，月光下的巷口停着辆马车，车夫正往麻袋里装着什么，麻袋上印着“赣州铁坊”的记号。

“是林秀才的马车。”我认出车辕上的铜铃，那是矿上记工房的物件。阿黎突然拽了拽我的衣袖，她手里的银针正对着暗处——墙根的阴影里，两个黑影正往马车上搬木桶，桶身的铁箍在月光下闪着冷光，凑近了能闻到淡淡的煤油味。

“他们要去矿场。”吴燕殊吹了声更长的哨音，银狐像道白影窜了出去，转眼就咬住了车夫的裤腿。车夫惊呼着摔倒时，我和阿黎已从暗渠钻出，青峰剑的剑气劈断了马车上的麻绳，麻袋滚落的瞬间，露出里面的硫磺块——正是矿上用来制火药的原料。

林秀才从街角的茶馆里冲出来，手里还攥着本账册，见了我们就往马车底下钻。“抓活的！”我剑鞘一挑，将他从车底勾了出来，账册散落在地，上面的字迹歪歪扭扭，记着“三日后三更，西角楼火药库”。

“说，谁让你往矿场运煤油的？”阿黎的银针抵住他的咽喉，针尖沾着点绿色的药汁——是她新制的“痒痒粉”，沾着就会浑身发麻。林秀才抖得像筛糠，手指着茶馆二楼：“是……是吴大人的幕僚！他说只要把煤油倒进矿洞，就能……就能查清矿上是否有通敌的奸细！”

吴燕殊突然吹笛，银狐立刻冲上二楼，很快就叼下来块玉佩，上面刻着“吴”字。“正主早跑了。”吴燕殊掂着玉佩冷笑，“但这马车和账册，足够让我们顺着藤摸瓜了。”

天快亮时，我们押着林秀才回到州学，赵时赏正对着城防图咳嗽，案上的油灯已烧去大半灯油。“正好，”他看着五花大绑的林秀才，咳得更厉害了，“张秀才刚招供，有人今晚要在矿场动手脚，嫁祸给矿工通敌。”他把兵符往我手里一塞，“你带队去赣县矿山，借着整军的由头，把矿上的鬼祟都清一清。”

晨光漫过赣县矿山的山坳时，三百名矿工已在矿洞外的空地上站成了方阵。他们大多披着打补丁的麻布短褂，肩头扛着磨得发亮的矿锄，脚边的青钨矿石堆得像小山，在日头下泛着蓝黑色的光，石缝里还嵌着没清理干净的矿渣。

“都把家伙放下！”我踩着块巨石喊了声，腰间的青峰剑随声轻颤，剑穗上的红绸扫过矿石，留下道淡红的痕。特战三队的老周扛着杆长枪走出来，枪尖挑着十二柄客家刀，刀身用朱砂画着回纹，是白砚昨夜领着姑娘们在铁坊里画的，朱砂里掺了点青钨石胆的粉末，在阳光下亮得像血。

“从今天起，你们不只是矿工，是‘矿兵’！”我从老周手里接过柄刀，刀鞘撞在矿石上发出脆响，震得石屑簌簌往下掉，“这刀，劈得开矿脉，也劈得开元军的狗头！”

人群里突然响起阵骚动，一个高个汉子往前迈了半步，他裸露的胳膊上结着层厚厚的茧，混着没洗干净的矿灰，看着像块老树皮。“刘大人，”他的声音粗得像矿洞深处的风，手里还攥着半截矿镐，镐头的刃口崩了个豁，“俺们只会挖矿，挥锄头的手，哪能握得住刀？”

他叫陈铁，是矿上的老把式，去年元军洗劫村子时，他抱着炸药包冲进过元军的马厩，虽然没炸着人，却抢回了村里的牛犊。我认得他胳膊上的疤，是被元军的箭擦过留下的，像条扭曲的蜈蚣。

“你试试就知道。”我把刀扔给他，刀身在空中翻了个圈，稳稳落在他怀里。“客家刀法的‘劈山式’，跟你凿矿脉的架势一个样。”我捡起块青钨矿石，手腕翻转时，青峰剑的剑气斜斜劈下，“咔嚓”一声，矿石裂成两半，断面的蓝黑色在阳光下闪着金属光，“看到没？落刀要像找矿脉的缝隙，对准了，再硬的骨头也能劈开。”

矿工们发出一阵惊呼，陈铁掂了掂手里的刀，突然往地上啐了口唾沫，唾沫砸在矿石上晕开个湿痕。“娘的，元军烧了俺家的草房，还杀了俺娘！”他猛地举起刀，照着块矿石劈下去，虽只留下道白痕，却引得身后的矿工们齐声叫好，有人还把矿锄往地上一顿，锄柄撞得石块火星四溅。

老周突然吹了声口哨，十二名特战队员立刻列成三才阵，每人手里的刀都斜指地面。“看好了！”老周的刀率先出鞘，寒光一闪就劈向旁边的柴堆，另外两人的刀立刻护住他的左右，三人配合着转了个圈，柴堆已变成满地碎末。“这阵叫‘三才’，”老周用刀指着阵型，“就像你们挖矿时‘三人抬石’，一人在前领路，一人在旁扶稳，一人在后垫肩，缺了谁都不成事！”

陈铁的眼睛亮了，他拽着身边两个矿工——一个是瘸了条腿的王老五，一个是刚满十六的小石头，两人都是去年被元军毁了家的。“俺们来试试！”陈铁举刀时，王老五立刻往他左后方一站，手里的矿锄横在腰间，小石头则往右侧挪了半步，矿镐尖对着地面，虽动作笨拙得像刚学飞的山鸡，却让围观的矿工们鼓起掌来。

“对，就是这样！”我往矿洞深处瞥了眼，那里的巷道像蜘蛛网似的蔓延，最窄的地方只能容一人侧身通过，石壁上还留着矿工们凿的记号——“左三拐有水源”“此处矿石最硬”。“这矿山就是你们的地盘，”我指着巷道入口，“元军敢进来，就用三才阵在巷子里遛他们，渴了有水源，累了有藏身处，保管让他们进来一个死一个！”

王婉婉这时领着五个铁坊的工匠推着车过来，车板上摆着改好的兵器：矿锄的木柄加了三圈铁环，抡起来“哗啦”作响；矿镐的顶端焊了块青钨钢，刃口磨得能照见人影；就连矿工们戴的藤帽，都在里面衬了层铁皮，帽檐上还留着个插矿灯的小口。

“刘大人，”王婉婉拿起一把带环的矿锄，发间的银簪晃了晃——那是用矿里的白银打的，上面刻着细小的回纹，“我爹试了三天，这铁环砸石头比刀狠，砸人更疼，还不容易坏。”她演示着抡了半圈，铁环撞在车板上，震得旁边的工匠都捂了耳朵。

陈铁抢过矿锄就往地上抡，铁环砸在青石板上“当啷”一声，火星溅起来时，他突然往矿洞方向跑——那里的石壁上卡着块巨石，是上个月塌方时卡住的，三个矿工都搬不动。“让开！”陈铁喊着举起矿锄，铁环带着风声落下，“轰隆”一声，巨石竟被砸得松动了，王老五和小石头赶紧上前一推，石头滚进矿洞深处时，传来一阵沉闷的回响。

“好小子！”老周拍了拍陈铁的肩膀，“这力气，去特战队都够格！”矿工们笑得前仰后合，有人还唱起了客家山歌，歌词里混着“打元军”“保矿山”的词儿，在山坳里绕着圈回荡。

日头爬到头顶时，矿工们已能把三才阵走得像模像样。陈铁光着膀子站在队伍前，黝黑的脊梁上淌着汗，手里的矿锄抡得呼呼生风，铁环的响声和着山歌的调子，竟有种说不出的气势。我望着赣州城的方向，章江的水汽顺着风飘过来，混着矿石的腥气和硫磺的味道，闻着比任何烈酒都让人提神。

突然听见矿洞深处传来争吵声，像有谁在喊“他鬼鬼祟祟的”。循声跑去时，见两个矿工正揪着个瘦高个的衣领——是负责给矿洞通风的李老三，他怀里揣着个油纸包，打开一看，里面是包硫磺粉，裤脚还沾着煤油。“俺们看见他往通风口撒东西！”一个矿工指着洞壁，那里的木架果然有硫磺的痕迹，“他说‘是吴大人让来检查防火的’！”

李老三的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着：“我……我真是奉命行事……”我想起林秀才的供词，心里明镜似的——这又是吴浚的手笔，想借“检查”的名义埋下火种，却没料到矿工们早就得了警醒。“老周，”我朝外面喊了声，“把他带去州学监着，让赵大人查查这‘奉命行事’是奉了谁的命。”

看着李老三被押走时怨毒的眼神，我摸了摸腰间的青峰剑。这矿山里的虫豸，怕是还不止这几只。陈铁走过来，把矿锄往地上一顿：“刘大人放心，俺们弟兄轮班守着各处入口，管他是谁的命令，带火的东西一概不许进！”他身后的矿工们齐声叫好，山坳里的回声震得石屑簌簌往下掉。

2. 毒烟初现

暮色像块浸了墨的布，慢悠悠地盖下来，把赣州城罩在一片昏暗中。西角楼的了望兵敲响铜锣时，我正在城头检查新搭的竹架——架骨用老楠竹削成，外面裹着三层湿棉被，用铁链捆在城垛上，看着像排鼓鼓囊囊的巨兽，能挡住回回炮的石弹。

“刘大人，李恒的船队动了！”了望兵的喊声里带着颤，他手里的望远镜正对着章江下游，镜筒上的铜圈在暮色里闪着光，“他们拖了十架回回炮，船帆上画着狼头！”

我接过望远镜，镜头里的船队像条黑色的蛇，正缓缓往上游游来，回回炮的木架在船板上晃悠，炮口黑沉沉地对着城墙。赵时赏拄着拐杖走过来，咳嗽声比铜锣还急，他手里的兵符被攥得发烫：“张秀才招了，说有人让他三更在西角楼放信号，三短两长的灯笼，说是‘引友军来协防’。”他话里的“友军”二字咬得极重，谁都听得出是反话。

白砚抱着捆麻绳跑上来，绳子上系着几十个陶罐，罐口塞着红布，里面是阿黎配的“解毒烟”——用薄荷、金银花和苍术熬的药汁浸过的棉絮，闻着清清凉凉的，能压过巴豆烟的刺鼻味。“爹让把这些挂在箭窗上，”她把陶罐递给守城的士兵，指尖在箭窗的木框上划过，那里刻着细小的记号，“阿黎说，每个箭窗挂三个，风一吹就能散味。”

江面上突然亮起成片火把，像条燃烧的蛇在水面游走。李恒的船队停在了一箭之地外，回回炮的炮口缓缓转向西角楼，炮身上的铁箍在火光下闪着冷光。“他们在等信号。”赵时赏冷笑一声，他往城墙下指了指，那里的灯笼正闪着三长两短的光——是老周按我们的吩咐换的暗号，“放信号的人还以为，咱们真会乖乖等着挨打。”

三更的梆子刚敲过，江面上的回回炮突然动了。铁链“嘎吱”作响，投石机的臂杆猛地扬起，十几个陶罐拖着黑烟飞来，划过夜空时像群黑鸟，砸在城墙下“噼啪”炸开的瞬间，刺鼻的气味立刻漫了上来——是巴豆和硫磺的混合烟，闻着就让人喉咙发紧。

“都把陶罐打开！”我扯开个红布塞子，薄荷的清香立刻涌了出来，压过了毒烟的气味。守城的士兵们纷纷效仿，箭窗下很快飘起层淡绿色的烟雾，呛人的咳嗽声渐渐少了下去。

回回炮的石弹接踵而至，砸在竹架上发出闷响，棉絮里的水被震得飞溅出来，在火把的光线下亮得像珍珠。我正指挥士兵加固竹架，眼角的余光瞥见个黑影往箭窗下钻——是林秀才！他不知什么时候挣脱了看守，手里还提着个火折子，裤腿上沾着草屑，显然是从牢房后面的草堆里爬出来的。

“哪里跑！”我剑鞘一挑，将他手里的火折子打落在地，火星在湿棉被上“滋滋”熄灭。林秀才吓得瘫在地上，手指着城外：“是……是吴大人的人让我来的！他们说只要点燃火药库，就……就证明矿工真的通敌！”

话音未落，城下传来喊杀声，火把的光映出密密麻麻的云梯，正往城墙这边靠。梯头上的蒙面人举着刀，嘴里喊着“拿下西角楼，赏白银千两”，声音里带着股贪婪的狠劲。

“三才阵！”我朝着城头的士兵喊了声，十二人一组的刀阵立刻展开。负责主攻的士兵举着盾牌往前顶，护腰的用短刀劈砍攀梯的蒙面人，断后的则往城下扔铁刺猬——那是李铁匠用矿渣铸的铁球，上面焊着尖刺，砸在人身上能穿个血窟窿。

突然听见城墙下传来熟悉的吼声：“狗娘养的，敢来矿上撒野！”是陈铁！他带着矿兵从暗门冲了出来，手里的矿锄抡得像风车，铁环“哗啦”作响，转眼就砸断了三架云梯。王老五瘸着腿在后面扔石块，小石头则举着矿灯照亮，三人配合着竟像模像样的三才阵。

“矿兵来了！”城头上的士兵们欢呼起来，刀光砍得更猛了。我往江面上看，李恒的船队突然乱了阵脚——吴燕殊的银狐不知什么时候跳上了船，正撕咬着回回炮的绳索，几只被她引来的水鸟撞向船帆，帆绳“啪”地断了，船身顿时歪向一边。

“撤！”江面上传来模糊的吼声，回回炮的臂杆突然往下落，船队开始缓缓往下游退去。赵时赏笑得咳嗽起来，他指着江面：“这伙人怕是没料到，咱们早把口袋扎紧了。”

天边泛起鱼肚白时，城下的尸体和云梯堆成了小山。陈铁押着个蒙面人跑上来，那人的面罩被扯掉，露出张油滑的脸——是吴浚府上的管家，去年粮仓失火时，就是他带着人“救火”，结果火越救越大。“刘大人，”陈铁把管家往地上一推，“这狗东西说，是‘上头’让他们来的，具体是谁不肯说。”

我踢了踢管家的腿，他立刻瘫软在地，眼珠乱转着不敢看我。阿黎走过来，银针在他眼前晃了晃：“我这针上的药，能让人说真话，就是过后舌头会麻三天。”管家的脸瞬间白了，结结巴巴地说：“是……是吴通判默许的！他说……他说要是能拿下西角楼，就保我去元军那边当差……”

“吴通判”三个字刚出口，赵时赏突然重重咳嗽起来，他摆了摆手：“先押下去，没有实证，不可妄动。”我心里清楚，他这是在给吴浚留面子，也是在等对方露出更致命的破绽。

白砚站在箭窗旁，正往地图上画记号，笔尖划过“西角楼”三个字时，留下一道笔直的墨痕。她抬头时，发间的银簪晃了晃，晨光透过簪子的镂空处，在地图上投下细碎的光斑，像撒了把星星。

江面上的雾气渐渐散了，李恒的船队已成了远处的黑点。我望着矿场的方向，山歌的回音正顺着风飘过来，混着铁凿撞