一剑照汗青 第5章 正气传承16．澳洲造破冰船，进军北极圈

第5章 正气传承16.澳洲造破冰船，进军北极圈

（一）澳洲工坊，破冰初谋

从贝加尔湖返回澳洲的船程走了整整两月。越往南行，海面上的冰层渐薄，最后化作零星浮冰，像碎裂的镜子漂在蓝绸般的海面。我站在“镇岳号”甲板上，手里攥着张皱巴巴的羊皮纸，上面是赵时赏派人送来的黑油（石油）样本图谱——那深褐色的液体在阳光下泛着粘稠的光，像被封印的火焰。

“将军，澳洲的铁矿又出了新矿脉！”郑龙踩着舱门的跳板跳上来，手里举着块赤红色的矿石，“周铁说这矿石里藏着‘奇金’，炼出来的铁能在冰里泡三个月不生锈。”他身后跟着刘鹏，军靴上还沾着悉尼湾的沙砾，甲胄的缝隙里嵌着铁矿的粉尘。

帅帐里的沙盘已重新排布。澳洲东海岸被朱砂标出密密麻麻的红点，那是新落成的炼铁炉与造船厂。我将羊皮纸按在沙盘旁，指尖划过澳洲与北极圈的航线：“咱们要造能撞开北极冰盖的船，得学鲸鱼破冰的法子——圆弧形船头，加厚钢板，再装上个能上下起落的撞锤。”

刘鹏皱眉盯着图纸：“可这船得用多少铁？澳洲的铁矿虽多，炼出的钢怕是扛不住北极的酷寒。去年冬天，海参崴的铁锚冻得脆如琉璃，稍一用力就崩成碎片。”他说的是实情，贝加尔湖的冰原上，多少精良兵器都败给了零下四十度的严寒。

我突然想起穿越前看过的稀土资料——那些藏在虔州山脉里的金属，能让钢铁在极寒中保持韧性。“传信给虔州的赵时赏，”我在沙盘上圈出赣州的位置，“让他派玄鸟队送提纯的稀土来，按一成、两成的比例掺进钢里，咱们要试出最耐冻的配方。”

三日后，周铁的铁匠营炸开了锅。三十座高炉昼夜不歇，通红的钢水倒进模具时，蒸腾的热气让工坊里如蒸笼一般。工匠们用铜勺舀起稀土粉末，小心翼翼地撒进钢水里，溅起的火花烫得人直缩手。有个从福州军器监来的老师傅捧着块试炼的钢条，在冰窖里冻了一夜，第二天拿出来一折，钢条弯成月牙却没断，当场就老泪纵横：“这辈子没见过这等好钢！”

与此同时，造船厂的工匠们正对着我画的仿生船头图纸犯难。“将军，这船头圆得像个西瓜，真能撞开冰？”老木匠王福全摸着图纸上的弧线，“寻常船头像斧头，这倒像块鹅卵石。”他徒弟小李蹲在旁边，用竹片扎了个小船模，往冰盆里一推，船模“咚”地撞在冰面，竟真的顺着弧度滑开一道裂缝。

“就照这法子造！”我拍板时，帐外传来玄鸟队的哨声。七名玄衣队员捧着个黑檀木盒走进来，盒里铺着绒布，放着三瓶提纯的稀土——从虔州到澳洲，他们飞了整整十日，翅膀上的羽毛都结过冰碴。“赵将军说，这是最纯的‘镧’与‘铈’，”为首的队员单膝跪地，“他已在贝加尔湖以北布了三营兵马，日夜看守黑油井。”

（二）黑油万里，铁桶穿洋

澳洲的夏日来得早，杰克逊港的码头被烈日晒得发烫。我站在栈桥上，望着数十艘货船正将黑油桶装上甲板。那些从贝加尔湖运来的黑油经沉淀过滤，此刻装在厚铁皮桶里，桶身印着“汉”字火漆，像一列列沉默的兵阵。

“将军，这黑油真能烧开水？”周福蹲在桶边，用小刀刮了点油垢，凑到鼻尖闻了闻，“闻着像沥青，别是误把泥膏当宝贝了。”他身后的伙夫营士兵们都笑起来，直到周铁扛来个铁炉子，往炉膛里倒了半瓢黑油，用火石一点，青蓝色的火焰“轰”地窜起半尺高，众人的笑声戛然而止。

我让人将黑油桶搬进蒸汽机工坊。那是座用青砖砌成的长屋，里面摆着十几个黄铜汽缸，活塞连杆上还缠着防滑的麻绳。海丰来的老师傅正用卡尺量着零件，见我进来，忙举起个铜制叶轮：“将军瞧这叶片，按您说的螺旋形打造，转起来比风车还快。”

麻烦出在管道上。黑油在低温下会凝结，得用铜管将炉膛的热气引到储油箱。可铜管接口总漏蒸汽，烫得工匠们手上全是燎泡。有个叫阿福的学徒蹲在地上哭，手里捏着块被蒸汽熏黑的麻布——他爹是泉州来的铜匠，前日为了堵漏口，被烫得晕了过去。

“用铅锡合金封接口！”我突然想起古代青铜器的浇铸法，“把铅锡烧化了浇在缝隙里，凉了就是严实的封口。”阿福眼睛一亮，立刻抱来铅块，在炉上熔成液体，小心翼翼地浇在铜管接口。等合金凝固，我们往炉里添黑油，蒸汽果然一点不漏，叶轮“嗡嗡”转起来，带得铁链上的铁砧都跟着颤。

消息传到贝加尔湖，赵时赏又送来好消息。他让人在黑油井旁挖了十条沉淀池，将原油里的泥沙滤得干干净净，还发明了“冰窖储油法”——在冻土下挖地窖，冬天天然制冷，黑油能存半年不变质。“将军要多少，末将就送多少！”他的信里夹着片冻成冰的黑油样本，“玄鸟队试过，这油在冰里也能点燃。”

运送黑油的船队出发那日，悉尼湾飘着细雨。五十艘货船首尾相接，每艘船的甲板上都堆着三百个铁桶，桶身的红漆在雨里亮得刺眼。刘鹏站在码头，手里举着封鸡毛信：“周铁的铁匠营又炼出新钢了，掺了三成稀土，在冰窖里冻了十日，照样能弯成圈！”

（三）极地试炼，钢火淬魂

玄鸟队的哨声划破贝加尔湖的晨雾时，我正在给钢条做耐寒试验。二十根掺了不同比例稀土的钢条被插进冰窟窿，旁边立着块木板，上面写着“虔州稀土一成”“二成”“三成”的字样。赵时赏裹着件羊皮大氅，手里捧着壶热奶茶，哈出的白气在胡子上凝成霜。

“将军，玄鸟队带回澳洲的新钢了！”三名玄衣队员落在冰面上，翅膀上的冰碴簌簌往下掉，为首的队员解开背上的木箱，里面躺着三根闪着银光的钢条，“周铁师傅说，这是加了‘钕’的新配方，能扛住更冷的天。”

我们将新钢条也插进冰窟。三日后凿冰取出时，奇迹发生了——掺三成稀土的钢条冻得发脆，一折就断；加了钕的钢条却柔韧如初，用锤子砸都只弯不裂。赵时赏抱着钢条直跺脚，他靴底的冰碴溅在我脸上：“就用这配方！末将这就让玄鸟队往北飞，去北极圈里试！”

北极圈的试炼比想象中更凶险。玄鸟队飞了七天才回来，带回的钢条样本上结着层白霜，队员的翅膀上沾着冰粒，像是从雪堆里捞出来的。“北边有片海，冰厚得像石板，”最年轻的队员咳着血说，“钢条插在冰里，三日后就冻出裂纹了……”

我让人往钢里加进更多钕，还掺了点从波斯商人赛义德那里换来的“月亮石”（后来才知是镍矿石）。玄鸟队再去时，带上了二十根新钢条，分插在不同纬度的冰原。半个月后传回消息：在北纬七十度的冰原上，加了镍的钢条仍完好无损，用玄鸟的利爪都划不出痕迹。

“成了！”我将钢条往冰面上一戳，竟插进半尺深，“就按这个配方炼甲板！”赵时赏立刻让人快马传信给澳洲，信里画着个歪歪扭扭的钢条，旁边写着“能扛住零下五十度”。那天晚上，贝加尔湖的冰原上燃起篝火，降军们围着炉子唱客家山歌，有个蒙古俘虏用生硬的汉话喊：“跟着将军，到北极也不怕冻！”

（四）船坞深基，铁壁环城

澳洲的船坞建在悉尼湾西侧的海湾里。刘鹏让人在这里炸山填海，将陡峭的岩壁炸成平地，再用花岗岩砌出船台。工匠们踩着没膝的泥浆搬运石料，有个从潮州来的石匠发明了“滚木运石法”，十几根圆木并排铺开，再重的石头也能推着走，省了不少力气。

“将军，船坞得建得比浪头高！”王福全拄着木杖，指着涨潮时的水位线，“去年台风把泉州的船坞淹了，咱们可不能犯同样的错。”他徒弟小李蹲在沙地上画图，在船坞外侧画了道弧形堤坝：“像月牙似的把船坞包起来，浪头来了就撞在堤坝上，进不了船台。”

我让人按小李的图纸筑坝。堤坝用糯米灰浆砌花岗岩，底部埋了三层松木桩，桩尖还裹着铁皮防白蚁。有个老渔民见了直咂嘴：“这坝比泉州的城墙还结实，就是龙王来了也撞不开。”可当第一波台风来时，浪头还是漫过了堤坝，船台上刚铺的木板全泡了水。

“在堤坝内侧挖导流沟！”我望着涌进船坞的海水，突然想起梯田的排水法，“让水顺着沟流回海里，再在坝顶加道铁闸门，台风来了就关上。”刘鹏立刻调来铁匠营，用新炼的钢条做闸门轨道，又让移民们在沟底铺鹅卵石防冲刷。等第二波台风来时，海水果然顺着导流沟排走了，船台上的工匠们拍着手笑，王福全抹着脸上的雨水：“将军这法子，比老龙王还精明！”

船坞外围的军营也在加紧修建。郭虎带着亲兵运来樟木栅栏，桩子深插地下三尺，顶上还削得尖尖的，涂了黑油防蛀。“七个大阵按八卦摆，”他指着营寨的分布图，“正门是生门，左营是伤门，元军要是敢来，保准进得来出不去。”最妙的是他在营墙下挖的陷阱，里面铺着尖竹桩，上面盖着草皮，连自己人都得按标记走，免得失足掉进去。

参与造船的工匠们被编入“匠营”，每人发了两套棉衣、一双胶鞋，伙夫营每天加一顿肉粥。有个叫林三的铁匠，原是元军的奴隶，现在竟成了匠营的小头目，带着十几个徒弟锻打船钉。“将军待咱们比亲爹娘还好，”他捧着刚打好的铁钉，眼里闪着光，“就是拼了这条命，也得把船造好！”

（五）巨舰初成，冰海试航

1282年春，澳洲的樱花刚谢，第一艘破冰船“玄冰号”终于下水了。这艘长五十多米的巨舰像条银色的鲸鱼，圆弧形的船头闪着冷光，船身两侧各装着三个螺旋叶轮，甲板上的撞锤用黄铜包裹，在阳光下亮得刺眼。

下水那日，悉尼湾挤满了人。移民们捧着米酒，土着人吹着螺号，连刚学会走路的孩子都被爹娘举着看。刘鹏牵着我的手走上跳板，木板在脚下微微晃动，他甲胄上的铜扣撞在一起，发出清脆的响：“将军，咱们给它起个威风的名字吧！”

“就叫‘玄冰号’，”我摸着冰凉的钢板，“让它带着咱们的正气，去闯那冰封的北极。”话音刚落，郑龙突然从船头跳下来，手里举着面新做的旗帜——蓝底上绣着头破冰的鲸鱼，旁边用金线绣着“正气拓疆”四字。

试航时出了点小意外。蒸汽机启动后，叶轮转得太急，竟把船尾的木舵震松了。“玄冰号”在湾里打了个圈，差点撞上礁石。周铁红着脸往炉膛里添黑油，连杆转得更快，船身却晃得更厉害。“把叶轮的叶片改短三寸！”我让人拿来凿子，当场就凿掉一截叶片，“转得慢些才稳当，破冰靠的是力气，不是速度。”

改好的“玄冰号”再试航时，稳稳地切开海浪。撞锤落下时，湾里的浮冰“咔嚓”裂开，像被巨斧劈开的玻璃。郑龙站在船头，举着望远镜喊：“前面有礁石！”我让人放下侧舵，船身灵活地转了个弯，连王福全都说：“比泉州的龙舟还灵便！”

出发前，刘鹏将造船图纸和钢料配方锁进了樟木箱，钥匙由他和周铁各执一把。“这是咱们汉人的宝贝，”他摸着箱上的铜锁，“得一代代传下去。”我望着码头上列队的三十艘大船，突然想起文天祥的诗句：“臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”如今，我们的磁针石，要指向更北的地方了。

（六）冰海孤帆，北极初航

1282年7月，“玄冰号”率领的船队离开澳洲。越往北行，海面上的飞鸟越少，最后连鱼群都不见了，只有无尽的蓝与白。郑龙在桅杆上挂了面测风旗，旗子从鲜红变成暗红，最后冻得硬邦邦的，像块铁皮。

“将军，罗盘不准了！”领航的老水手捧着罗盘哭，指针在盘里乱转，“这鬼地方，连南北都分不清！”我让人拿出备用的“旱罗盘”——用磁铁矿磨成的指针，装在注了油的铜盒里，总算能勉强辨方向。后来才知，这是北极圈的地磁异常，可当时的我们，只当是海神在考验。

8月初抵达海参崴时，港口的冰层刚化到能过船。赵时赏带着士兵们在码头堆了柴火，火苗舔着“玄冰号”的船底，把冻住的冰碴烤得滋滋响。“将军，黑油又存了三百桶！”他掀开地窖的门，里面的铁桶码得整整齐齐，“玄鸟队往北探了路，说有片海叫‘白令海’，冰薄些，能走船。”

休整的日子里，我们改良了罗盘——在指针上绑了根细铜丝，总算能稳定指向。周铁又给叶轮加了层铁皮，防冰棱刮坏叶片。1282年8月16日，七艘铁船组成的小队从贝加尔湖出发，玄鸟队的队员们展开翅膀在前引路，他们的羽毛在阳光下闪着银光，像一群穿玄衣的信使。

船过白令海时，撞锤开始频繁落下。冰层厚的地方，要撞三四下才能破开，钢甲相撞的声响在冰原上回荡，惊得冰下的鱼群乱跳。有个玄鸟队员落在船头，爪子上抓着块冰，冰里冻着条从未见过的鱼，长着透明的身子，像块活水晶。

“往西北走！”我望着测深锤，绳上的刻度显示水深越来越浅，“前面该是陆地了。”郑龙突然指着远处的冰原，那里有群白色的动物正蹒跚行走，圆滚滚的身子像堆雪团。“是熊！”有个士兵喊，可那些熊不怕人，反而凑到船边看，圆脸上的黑鼻子呼哧呼哧地喘。

那天晚上，我们在冰上扎营。玄鸟队的队员们围着火堆烤鱼，周福煮了锅羊肉汤，汤里撒着四川辣椒，喝得人浑身发烫。我望着北极星，突然觉得文天祥说的“正气”，不止在人间，也在这冰封的荒野里——它藏在能抗住严寒的钢里，藏在黑油燃烧的火焰里，藏在每个敢往未知之地走的人心里。

“明天继续往北。”我往火堆里添了块黑油，青蓝色的火苗蹿得更高，“让这‘玄冰号’，在北极圈里，也插面汉人的旗。”