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托马热情洋溢的笑容，在稻妻压抑的氛围中显得格外醒目。他自来熟地拍了拍空的肩膀，又对叶辰和派蒙点头致意，语气轻松地说道：“看几位的样子，是第一次来稻妻吧？锁国令下，外国人在这里可不好混哦。手续、住宿、还有那些麻烦的勘定奉行的盘查……啧啧，想想都头疼。”
他话锋一转，大拇指指了指自己，脸上带着自信的笑容：“不过，算你们运气好，遇到了我托马！在离岛这一亩三分地，还没我搞不定的事情！怎么样，需不需要一位可靠的本地向导兼问题解决者？”
空和叶辰对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这个托马出现得太巧了，而且态度过于热情。在眼狩令和锁国令双重高压下的稻妻，一个如此活跃的“地头蛇”，其背景绝不简单。
“托马先生，你好。”空谨慎地开口，“我们确实初来乍到，有很多不明白的地方。不知你为何如此热心帮助我们？”
“哈哈，问得好！”托马似乎早就料到会有此一问，毫不避讳地笑道，“我这人没别的爱好，就喜欢交朋友，尤其是像你们这样……嗯，看起来就很不一般的朋友。”他的目光在空和叶辰身上扫过，意有所指，“再说了，帮助落难的外国朋友，也是我们社奉行一贯秉持的‘人情’之道嘛。”
“社奉行？”叶辰捕捉到了这个关键词。在来时的船上，他们简单了解过稻妻的三奉行制度：掌管财政与外贸的勘定奉行，执行法令与治安的天领奉行，以及主管祭祀与文化、相对低调的社奉行。
“没错！”托马坦然承认，“我就是社奉行神里家的家政官。当然，在离岛，我更喜欢‘地头蛇’这个身份，办事更方便些。”他眨了眨眼，压低声音，“不瞒你们说，我们社奉行，对锁国令和眼狩令……也有不少看法。所以，对于愿意来稻妻看看、并且有能力的外国朋友，我们是很乐意提供一些……便利的。”
这番话，几乎算是摊牌了。社奉行对当前政策不满，试图结交外部力量。这个托马，是代表社奉行来接触他们的。
空和叶辰再次交换了一个眼神。社奉行的主动接触，虽然带有目的性，但确实是他们目前打破僵局、深入了解稻妻的最佳途径。毕竟，他们需要情报，需要见到雷电将军，而单凭他们自己，在锁国令下寸步难行。
“原来如此。”空点了点头，语气缓和了一些，“那就先谢谢托马先生的好意了。我们确实需要一些帮助，比如办理在离岛的停留手续，以及了解稻妻目前的状况。”
“好说好说！”托马见他们接受，笑容更盛，“手续包在我身上！至于了解情况嘛……”他看了看四周，示意他们跟上，“这里不是说话的地方，几位远道而来，想必也累了。我在那边有间不错的茶室，环境清静，还有上好的绯樱泡芙和团子牛奶，我们边吃边聊，如何？”
面对托马真诚（至少表面如此）的邀请，以及确实需要向导的现实，空和叶辰没有理由拒绝。
“那就叨扰了。”叶辰代表两人点头应下。
“太好了！跟我来！”托马高兴地在前面带路，熟稔地穿过码头拥挤的人群，避开巡逻的士兵，朝着离岛内部走去。
派蒙飞在空身边，小声嘀咕：“社奉行……听起来好像是个大人物家？他请我们吃东西，应该不会下毒吧？”
空无奈地笑了笑，低声道：“既来之，则安之。小心点就是。”
叶辰则默默地观察着沿途的景象。离岛作为稻妻唯一对外开放的口岸，依旧能看出昔日的繁华痕迹，但如今却笼罩在一种紧张的萧条之中。商铺大多关门歇业，仅存的几家也门可罗雀，人们脸上难见笑容。锁国令和眼狩令对这个国度的伤害，可见一斑。
很快，托马带着他们来到一间位于僻静小巷深处的茶室。茶室布置得雅致温馨，与外面的压抑氛围形成鲜明对比。托马显然是这里的常客，老板热情地招呼他们进入一个安静的包间。
精美的茶点和饮品很快上桌。托马先是热情地招呼他们品尝美食，随即话锋一转，进入了正题。
“几位冒着雷暴远道而来，想必不只是为了观光吧？”托马收敛了笑容，神情变得认真起来，“尤其是这位旅行者空，还有这位……叶辰先生，你们身上散发的气息，可不像普通人。”
空和叶辰心中一动，知道真正的谈话开始了。
空沉吟片刻，决定部分坦诚：“我们来到稻妻，是为了寻找一个人，我的血亲。她可能……与深渊教团有关。”他没有提及戴因斯雷布和坎瑞亚的细节。
“深渊教团？”托马眉头微蹙，“那群家伙在稻妻的活动也确实越来越频繁了。”他看向叶辰，“那叶辰先生呢？”
叶辰言简意赅：“追寻身世，陪同友人。”
托马点了点头，没有深究，而是说道：“无论你们的目的为何，在如今的稻妻，想要自由行动，甚至面见将军大人，都绝非易事。勘定奉行和天领奉行对异乡人看管极严，尤其是拥有神之眼的人。”他意有所指地看了看空和叶辰（叶辰虽无神之眼，但力量特殊）。
“那托马先生有什么建议？”空问道。
托马身体微微前倾，压低声音：“我们社奉行的大小姐，神里绫华，对当前的时局颇为忧虑，也一直在寻找能够打破僵局的机会。她或许，能给你们提供必要的帮助，甚至……为你们引见能够影响到将军大人的人。”
他抛出了最终的橄榄枝：“不知几位，是否愿意随我去一趟稻妻城，见一见我们社奉行的大小姐？”
稻妻城的门扉，似乎正随着社奉行的邀请，缓缓向他们打开。而门后，是机遇，还是更大的漩涡？
