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西山矿坑的邪阵虽破，阴霾却未散去。
陈九阴与柳明轩回到镇上时，已是次日黄昏。慧明法师与那几位道士道友因另有要事，在矿坑分别前留下联络方式，约定若需援手，必当及时赶来。
李家大宅中，李公子经过调理，已能下床行走，只是身子仍虚。李老爷见二人归来，忙迎上前，关切询问矿坑之事。
听罢经过，李老爷长舒一口气，却又愁眉不展：“如此说来，那妖道背后的邪教仍在暗中活动？这...这可如何是好？”
陈九阴沉吟道：“重瞳教所图甚大，绝不会因一次失败而罢手。我们必须提高警惕，尤其是...”他看向李公子，“令郎的纯阳之体仍是他们所需，须得严加防护。”
当下，陈九阴在李家宅院四周布下防护阵法，又赠予李公子一道护身符，嘱咐他切勿离身。
是夜，陈九阴暂住李家客房。他盘膝而坐，运转周天，恢复日间消耗的元气。然而心中总有一丝不安萦绕，难以静心。
柳依依的尸身究竟被何人盗走？重瞳教下一步计划是什么？那神秘的“瞳尊”又是何等人物？诸多疑问盘旋心头。
更让他警惕的是，在矿坑与那三个黑袍人交手时，他隐约感觉到还有第四股气息隐藏在暗处，冰冷而强大，却始终未曾现身。
“恐怕真正的对手尚未露面。”陈九阴暗忖，心情越发沉重。
与此同时，镇西棺材铺内，老板孙老五正盘点着今日收入。年近六旬的孙老五是镇上有名的棺材匠，手艺精湛，为人却有些古怪，鲜与人往来。
“吱呀——”铺门被推开，一个披着斗篷的人影闪入店内。
孙老五头也不抬：“打烊了，明日请早。”
来人却不答话，径直走到柜台前，掏出一锭银子放在台上。烛光下，银锭泛着异样的光泽。
孙老五瞥见银子，眼睛一亮，随即又警惕起来：“客官这是何意？”
斗篷人压低声音：“定制一口棺材，要上等楠木，尺寸按这个来做。”递过一张纸条。
孙老五接过纸条，只看一眼便脸色大变：“这...这是...”
“今夜子时前必须完成。”斗篷人冷冷道，“完成后放在后院，自有人来取。多余的银子是封口费，若敢泄露半句...”话音未落，一柄匕首已抵在孙老五咽喉。
孙老五吓得魂飞魄散，连连点头：“小老儿明白！明白！”
斗篷人收起匕首，悄然离去，如同从未出现过。
孙老五瘫坐在地，冷汗直流。他看向那张纸条，上面画着一口棺材的详细尺寸，却比寻常棺材小上一圈，更似是为女子或少年量身定制。更诡异的是，棺材内壁要求涂满朱砂，外壁则要刻满某种奇异符文。
“造孽啊...”孙老五喃喃道，但看着那锭足有十两的银子，最终还是贪念占了上风。
他起身关上铺门，点亮所有灯烛，开始赶工。
夜渐深，孙老五全力刨削木料，锤凿声在寂静的夜中格外清晰。不知为何，他总觉得背后发凉，仿佛有人窥视。但每次回头，都空无一人。
“真是自己吓自己。”孙老五摇摇头，继续工作。
子时将近，棺材终于完成。孙老五按吩咐涂上朱砂，刻好符文。那些符文歪歪扭扭，似字非字，似图非图，看久了竟让人头晕目眩。
“总算完成了。”孙老五抹了把汗，将棺材搬到后院，用油布盖好。
回到前店，他忽然觉得口渴难耐，便去灶房烧水。等待时，他无意间瞥向后院，竟看见油布下似乎有东西在动！
“什么玩意？”孙老五揉揉眼睛，再看去时，却又一切正常。
“真是老了，眼都花了。”他嘟囔着，水开后沏了壶茶，坐在柜台前慢慢喝着。
困意袭来，孙老五伏在桌上打起盹来。迷迷糊糊中，他听到一阵细微的“沙沙”声，似是什么东西在纸上摩擦。
他勉强睁开眼，朦胧中看到店内有几个白色人影在晃动！
孙老五顿时惊醒，睡意全无。定睛看去，哪有什么人影，只有几个扎好的纸人立在墙角——那是为明日葬礼准备的陪葬品。
纸人做得颇为精致，有男童女童各一对，脸上涂着腮红，画着笑脸，在昏暗的烛光下显得格外诡异。
“真是自己吓自己。”孙老五拍拍胸口，长出口气。
他起身想去后院检查一下棺材是否安然，却忽然发现店门不知何时开了一道缝。
“奇怪，我明明闩好了门。”孙老五嘀咕着，上前重新闩好门。
转身时，他眼角余光瞥见那几个纸人似乎动了一下！
孙老五猛地回头，死死盯住纸人。烛光摇曳，纸人静静地立在墙角，毫无异常。
“看来真是累糊涂了。”孙老五摇摇头，决定早些休息。
他吹灭大部分灯烛，只留一盏油灯，向后院卧房走去。经过那些纸人时，他总觉得纸人画的眼睛在跟着自己转动。
“晦气！”孙老五骂了一句，加快脚步。
就在他即将踏入后院时，身后突然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是竹条折断的声音。
孙老五身形一僵，缓缓转身。
恐怖的一幕让他血液几乎冻结：那几个纸人不知何时转了过来，正面朝着他！脸上的笑容似乎更加诡异，在昏暗光线下仿佛活了一般！
“啊！”孙老五惊叫一声，连退几步，撞在门框上。
他死死盯着纸人，冷汗直流。然而片刻过去，纸人再无动静。
“眼花了...一定是眼花了...”孙老五自我安慰，颤抖着走向卧房。
就在他转身的刹那，四个纸人突然同时腾空而起，悄无声息地向他飘来！
孙老五感到背后阴风袭来，下意识回头，正好对上四个纸人空洞的眼睛和诡异的笑脸！
“啊——！”凄厉的惨叫划破夜空。
第二天清晨，陈九阴被急促的敲门声惊醒。开门一看，是柳明轩和李老爷，两人面色凝重。
“先生，出事了！”柳明轩急道，“镇西棺材铺的孙老五死了！”
陈九阴心中一凛：“怎么死的？”
“死状极其诡异！”李老爷声音发颤，“官府的人现在都在那，说是...说是被纸人杀死的！”
陈九阴立即更衣：“带我去看看！”
棺材铺外已围了不少百姓，议论纷纷，人人面带恐惧。几个衙役守在门口，阻止闲人进入。
见陈九阴到来，捕头王勇迎了上来。昨日矿坑之事后，他对陈九阴已颇为敬重。
“陈先生，您来了。”王捕头低声道，“里面情形实在...实在骇人，您要有心理准备。”
陈九阴点头：“无妨，让我看看。”
进入店内，饶是陈九阴见多识广，也不禁倒吸一口凉气。
孙老五倒在血泊中，双目圆睁，满脸惊恐。他的死因并非刀伤或勒毙，而是全身布满了无数细密的割伤，仿佛被无数小刀片割过。更可怕的是，这些伤口排列整齐，竟组成了某种诡异的符文！
店内四处散落着纸屑和竹条，似是纸人残骸。墙上、地上、柜台上，到处是用血画出的奇怪符号。
“这些符号与矿坑中所见类似。”陈九阴沉声道，“是重瞳教的手法。”
王捕头困惑道：“可是店门是从内闩上的，凶手如何进来？又如何出去？邻居说昨夜听到孙老五的惨叫声，赶来时门还紧锁，破门而入后只见尸体，不见凶手踪影。”
陈九阴目光扫过那些纸人残骸：“凶手或许根本不需要进门。”
他走到墙角，拾起一片纸人碎片。碎片上沾着血迹，还残留着一丝邪气。
“纸人杀人？”王捕头难以置信，“这怎么可能？”
“邪术操控下，万物皆可为兵器。”陈九阴凝重道，“看来重瞳教在警告我们，他们无处不在。”
他仔细检查店内，在后院发现那口特制的楠木棺材，但棺内空空如也。
“这棺材...”陈九阴抚摸着棺壁上的符文，“是用于某种邪异仪式的。孙老五定然是因制作此棺而遭灭口。”
柳明轩忽然低呼一声：“先生，您看这里！”
他在柜台下发现一本账册，其中一页被撕去大半，但残留部分可见“七月十五”、“子时”、“古宅”等字眼。
“七月十五...中元节...”陈九阴心中一沉，“鬼门大开之日...他们果然要在那天行动！”
忽然，门外传来一阵骚动。一个衙役惊慌跑来：“捕头！不好了！镇东冥纸铺也出事了！掌柜的死在铺里，满屋都是血纸钱！”
众人骇然，立即赶往冥纸铺。
冥纸铺情形更加骇人。掌柜钱老三倒在柜台后，全身被厚厚的冥纸覆盖。掀开冥纸，只见他七窍都被塞满了纸钱，窒息而死。铺内四处飘洒着染血的纸钱，墙上用血写着：“阻我教者，死！”
显然，这是重瞳教对矿坑失败的报复，也是对陈九阴的警告。
陈九阴面色凝重：“他们已经知道我们在调查，这是在杀鸡儆猴。”
王捕头又急又怒：“这些妖人简直无法无天！陈先生，我们现在该怎么办？”
陈九沉思片刻：“重瞳教行事狠辣，绝不会就此罢手。接下来可能还会有命案发生。我们必须主动出击。”
他转向柳明轩：“明轩，你可知镇上还有哪些与白事相关的铺子？”
柳明轩想了想：“除了棺材铺和冥纸铺，就只剩镇南的扎彩铺和镇北的义庄了。”
“义庄...”陈九阴想起矿坑中那些被唤醒的尸体，“那里停放着众多尸体，若被利用，后果不堪设想！”
众人立即赶往义庄。 还好，义庄暂时无事，看庄人老吴还不知镇上发生的惨案。
陈九阴嘱咐老吴加强警戒，又在义庄周围布下防护阵法。
下一站是扎彩铺。扎彩铺专营各种纸扎祭品，店主是一对老夫妇，手艺精湛，为人厚道。
见到众人到来，老夫妇很是惊讶。听明来意后，老赵头叹道：“难怪今早眼皮直跳，原来出了这等祸事。”
陈九阴检查了铺子，暂时没有发现邪气残留。但他还是不放心，赠予老夫妇几道护身符，嘱咐他们近日小心。
离开扎彩铺，陈九阴心事重重。重瞳教接连下手，却不知下一个目标是谁。敌暗我明，十分被动。
柳明轩忽然道：“先生，我总觉得有些不对劲。”
“何处不对？”
“孙老五和钱老三都是镇上的老人，虽说做的是白事生意，但向来安分守己，为何突然与重瞳教扯上关系？”柳明轩分析道，“尤其是孙老五，他性格孤僻，极少与外人往来，怎会一夜之间为邪教制作棺材？”
陈九阴颔首：“你说得有理。其中必有隐情。”
二人重返棺材铺，进行更仔细的搜查。这一次，陈九阴在孙老五卧房的床下发现一个暗格，内有一个铁盒。
铁盒中是一些往来信件和账本。翻阅之下，惊人真相浮出水面：孙老五竟长期为某个神秘人物提供特殊服务——盗取新葬者的陪葬品！尤其是玉器、铜钱等物，这些都是布阵施法的常用材料。
在一封信中，对方要求孙老五近期特别注意“庚辰年七月初七生”的女性死者——正是柳依依的生辰！
“原来如此...”陈九阴恍然大悟，“孙老五不仅是棺材匠，还是重瞳教的外围眼线，负责物色合适尸体和陪葬品。他定然是发现了什么秘密，才被灭口。”
柳明轩怒道：“这些恶徒！连死人都不放过！”
陈九阴继续翻阅，又发现一本隐秘的账册，记录着孙老五与某些人物的秘密交易。其中一页引起他的注意：“三月初七，付巡夜衙役张彪封口费五两，勿泄夜间运尸事。”
“张彪...”陈九阴记住这个名字，“他可能知道些什么。”
此时天色已晚，陈九阴让柳明轩先回李家，自己则前往衙门查找这个张彪。
然而令人意外的是，衙役名册中并无张彪此人。问及王捕头，他才恍然道：“张彪原是巡夜衙役，但两月前已辞工回乡了。据说他老母病重，急需人照顾。”
陈九阴觉得事有蹊跷：“可知他乡在何处？”
王捕头想了想：“好像是城西二十里的张家庄。”
事不宜迟，陈九阴决定连夜前往张家庄。柳明轩得知后，执意同行。
二人借了两匹马，趁着月色赶往张家庄。到达时已是深夜，村中寂静无声，唯有几声犬吠。
询问村民后，他们找到张彪家。然而令人震惊的是，张彪根本不曾回乡！他的老母已于半年前病故，家中早已空无一人。
“果然有问题。”陈九阴沉声道，“张彪定然是发现了什么秘密，才被迫消失。”
返回镇上的路上，二人心情沉重。线索似乎又断了。
就在经过一片树林时，陈九阴忽然勒马停下：“有动静！”
林中隐约传来哭泣声，似是个女子。二人下马悄悄靠近，只见一个白衣女子正跪在一座新坟前哭泣。
走近一看，竟是孙老五的女儿孙小娥！她得知父亲死讯，连夜从邻镇赶回，却因官府封锁无法见父亲最后一面，只好来到母亲坟前哭诉。
陈九阴上前安慰，表明身份。孙小娥泣不成声：“爹爹虽性子古怪，但绝不是坏人！怎会遭此横祸...”
陈九阴心中一动：“孙姑娘，你可知令尊近来与什么陌生人来往？或者有什么异常举动？”
孙小娥抹泪道：“我嫁到邻镇已三年，平日很少回来。但半月前回门时，确觉爹爹有些反常。他格外紧张，总是东张西望，还说些奇怪的话...”
“什么话？”
“他说...‘纸人画眼不点睛，纸马立足不扬蹄，若是不慎犯禁忌，夜里纸人活过来’...”孙小娥回忆道，“当时只当是他老人家醉话，现在想来，或许另有深意。”
陈九阴与柳明轩对视一眼，都想到棺材铺中那些诡异的纸人。
告别孙小娥后，二人立即返回棺材铺。此时官府的人已撤走，只留两个衙役看守。
陈九阴亮明身份，进入店内直接走向那些纸人残骸。仔细检查后，他果然发现了问题：这些纸人的眼睛都被点上了瞳仁！而且竹骨支架被特殊处理过，能够支撑一定程度的动作！
“孙老五的醉话其实是提醒！”陈九阴恍然，“纸人点睛，夜半活行——这是操纵纸人的邪术禁忌！他定是在为重瞳教制作这些纸人时，发现了它们的真正用途，才遭灭口！”
就在此时，店外忽然传来衙役的惊叫声！二人冲出门外，只见夜空中有数个白影飘过——正是那种点睛纸人！
纸人脸上画着诡异的笑容，在空中灵活飞舞，向镇东方向飘去。
“跟上它们！”陈九阴喝道，“它们可能要去找下一个目标！”
二人追寻纸人，来到镇东一处宅院外。纸人在宅院上空盘旋数圈，忽然俯冲而下，消失在院墙内。
陈九阴脸色一变：“这是...镇长家！”
他们叩响门环，许久才有仆人开门。听说纸人之事，仆人大惊失色，忙引二人入内。
镇长赵守诚已被惊醒，披衣而出。得知情况后，他却不以为然：“纸人杀人？荒谬！定是有人装神弄鬼！本官行事光明磊落，岂怕这些宵小之辈！”
陈九阴急道：“赵镇长，此事非同小可，绝非寻常装神弄鬼！请让贫道检查宅院，布下防护！”
赵守诚却摆手拒绝：“不必了！本官有衙役守护，安全无虞。二位请回吧！”竟下令送客。
无奈之下，陈九阴只得暗中在镇长宅院外围布下简易警示阵法，与柳明轩在对面茶楼守夜观察。
子时过半，茶楼伙计早已瞌睡连连。陈九阴忽然感到阵法被触动！
“来了！”他推醒柳明轩，二人紧盯镇长宅院。
只见数个白影悄无声息地翻过院墙，正是那些纸人！它们手持纸刀纸剑，眼中闪着幽光，直扑主卧房！
“不好！”陈九阴立即冲出茶楼，柳明轩紧随其后。
二人翻墙入院，正好看见纸人破窗而入！屋内传来赵守诚的惊叫声和打斗声。
陈九阴一脚踹开房门，只见赵守诚狼狈地躲闪着纸人的攻击，手臂已被划伤数处。幸得他年轻时练过武，勉强还能周旋。
“天地无极，乾坤借法，破！”陈九阴掷出符纸，击中一个纸人。纸人顿时燃烧起来，化作灰烬。
柳明轩也挥剑砍向另一个纸人，但桃木剑对纸人效果有限，只划破些许纸皮。
纸人似乎有智慧，分出两个缠住陈九阴，其余继续攻击赵守诚。
赵守诚渐渐不支，被逼到墙角。一个纸人举起纸刀，直刺其心口！
千钧一发之际，陈九阴逼退缠斗的纸人，飞身扑救，将赵守诚推开，自己却被纸刀划伤手臂。
纸刀看似纸质，却锋利异常，伤口深可见骨！更可怕的是，伤口迅速发黑，显然淬有剧毒！
“先生！”柳明轩惊叫，奋不顾身地冲来护住陈九阴。
陈九阴忍痛念咒：“敕令，火神降临，焚邪灭秽，急急如律令！”
一道火焰凭空而生，席卷剩余纸人。纸人在火中扭曲燃烧，发出刺耳的尖啸，最终化为灰烬。
危机解除，赵守诚惊魂未定，连声道谢：“多谢道长救命之恩！赵某有眼无珠，险些酿成大祸！”
陈九阴却已毒性发作，面色发黑，踉跄欲倒。柳明轩急忙扶住他：“先生！您怎么样？”
赵守诚慌忙唤来郎中，为陈九阴诊治。郎中查看伤口后，面色凝重：“此毒古怪，非寻常药物可解。若非道长功力深厚，恐怕早已毒发身亡！”
柳明轩急切道：“可有解毒之法？”
郎中摇头：“老夫才疏学浅，无力解此奇毒。或许...或许城南的薛神医有办法，但他性情古怪，未必肯出手相救。”
事不宜迟，柳明轩立即背起陈九阴，赶往城南薛神医住处。赵守诚则派衙役随行保护。
薛神医居所简陋，却种满各种药草。听闻来意后，他仔细检查陈九阴的伤势，皱起眉头：“这是‘尸魄毒’，取僵尸牙粉混合七种毒草炼制而成，极难化解。”
柳明轩跪地恳求：“求神医救救先生！任何代价我都愿意付！”
薛神医叹道：“也罢，医者父母心。但我需要几味特殊药材：百年雷击木、雄鸡冠血、还有...初生婴孩的脐带血。”
前两者还好办，但脐带血却让众人为难。这深更半夜，去哪里找刚生产的产妇？
就在这时，一个衙役忽然道：“我想起来了！捕快老周的妻子昨夜刚生了个大胖小子！就住在两条街外！”
众人立即赶往周家。说明来意后，周捕快虽觉诧异，还是爽快地提供了脐带血。
取得所有药材后，薛神医连夜配制解药。喂陈九阴服下后，他面色逐渐好转，黑色渐退。
“幸好及时。”薛神医抹了把汗，“再晚半个时辰，大罗金仙也难救了。”
柳明轩连连道谢，支付了丰厚诊金。
次日清晨，陈九阴终于苏醒。虽然虚弱，但已无性命之忧。
赵守诚前来探望，面带愧色：“多谢道长舍身相救。赵某已下令全城戒严，搜捕邪教踪迹。有何需要，尽管开口！”
陈九阴沉吟道：“当务之急是查明重瞳教下一步计划。他们接连出手，定是在为某个大行动做准备。”
柳明轩忽然道：“先生，您说他们的目标会不会是...七月十五的中元节法会？”
镇上年年举办中元节法会，超度亡魂，祈祷平安。届时全镇百姓都会参加，盛况空前。
陈九阴面色一变：“极有可能！法会人群聚集，阴气又重，正是他们作乱的绝佳时机！”
距离七月十五只剩三天时间。一场更大的风暴正在酝酿。
而此刻，镇外荒山上，那个双瞳人正通过水晶球观察着镇上的一切。他嘴角露出诡异的笑容：
“好戏才刚刚开始...”
