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就在这时，塔顶的钟声响起“当”，一声，悠长而冷冽。市集瞬间安静下来。所有摊贩开始收摊，收货物，熄火，关门。没有人喧哗，没有人拖延。
“钟响，市集闭市。”男人说，“夜里宵禁。你们要是没住处，就到东边的废弃车站，那里有临时宿营区。但记住！别乱走，别乱问，别惹事。”
任振国道谢，转身离开。周肆跟上，风马紧随其后。
“他没撒谎。”周肆说。
“我知道。”任振国道，“但香主的事，不能明问。我们得自己查。”
他们走向东边的车站。风马突然停下，鼻翼剧烈抽动。周肆蹲下，顺着它的目光看去。冰道边缘，有一小滩暗色的污渍，像是血，但已经冻硬。旁边，还有一截断裂的绳索，和打折多废墟里发现的那截，一模一样。
“章阿初的绳子……”周肆声音发紧。
任振国蹲下检查：“新痕迹。不超过三天。格萨尔来过这里，还带着人质。”
风马低呜一声，用头轻轻顶了顶周肆的背。那不是催促，是安慰，像在说：“我还在，我们还在追。”
夜色渐深，高原的寒意蔓延开来，渐渐渗入骨髓。市集已沉寂，只有风在集装箱间穿梭，发出呜咽般的声音。香主的塔顶，那道身影依旧静立，像一座不会倒下的碑。
周肆望着那塔，心中忽然涌起一种荒诞的清晰。这世界已经没有法律，没有政府，没有秩序。 可人们还是聚在这里，用子弹换药，用电池换水，用沉默换信息。 他们不是在重建文明，而是在用最原始的方式，延续生存的可能。
而他，周肆，一个不愿审判别人的人，却必须追下去。 不是为了正义，不是为了法律， 只是为了那个被倒吊在门前的老人，和那双到死都还留着期盼的眼睛。
风马轻轻蹭了蹭他的腿，心灵异能悄然展开。它将周肆的执念、任振国的沉稳、市集的寂静与那丝若有若无的药味，都刻入意识深处。
他们不是秩序的维护者，也不是规则的制定者。 他们只是在荒野中，寻找属于自己的道路的人。
天色沉入墨黑时，他们抵达了东侧的废弃车站。
这是一座末日科技的残骸，半埋于冻土之中，像一头死去的机械巨兽。破碎的透明合金穹顶在风中嗡鸣，熄灭的全息屏偶尔闪出残影：“欢迎抵达折多枢纽”。
随即被雪花噪点吞噬。站内无灯，只有应急电源在角落闪烁红光，如野兽之眼。空气里弥漫着机油、汗味与金属锈蚀的腥气。
无人生火，无人高语，火焰是靶子，声音是死讯。这里只是市集，除了香主有个塔，这里连个围墙都没有。
人群散坐角落，刀出鞘，枪上膛。武器亮在外面，不是炫耀，是警告。
一个女人把匕首插进地板缝，搂着破包如抱婴孩；
一名男子闭目假寐，手却始终扣在霰弹枪扳机上。
周肆和任振国寻了处无人的靠墙角落。风马伏在他们之间，耳尖微动，眼泛幽光。它不叫，不动，却始终警觉。
“我们轮流睡。”任振国低语，应景地把工兵铲横放膝头，“这里没有人只是来避寒的。”
周肆点头，背靠冰墙，闭眼却不敢入眠。黑暗中，低语如风：
“……听说香主最近收了个包裹，从北境来的，里面是**样本……”
“放屁，香主不碰活物，只收物资和情报。”
“可有人看见滑橇停在塔下，下来的人戴着面具，脸……不对劲，像是被缝过。”
“闭嘴吧，你不想活了？香主的耳朵，比风马还灵。”
周肆猛地睁眼，看向风马。风马也正望着他，眼神深邃，仿佛在说：我也听见了。
低语继续。
“……听说鬣狗帮的商队三天前出发了，往逻些去。”
“带孩子的那个？”
“对。听说孩子是‘净血种’，逻些的贵人们一直在让香主收购。鬣狗帮要拿他换滑橇通道的通行权。”
“他们不是一向守规矩？怎么也干这种事？”
“规矩变了。香主立了新例：每季需献‘纯净者’，方许通行。
鬣狗帮是不主动抢掠遵守规则的人，但不代表他们不可以遵守规则，他们在基地买下了那孩子。二十发子弹”
“二十发子弹换一个这么小的女孩……这世道，连规则都吃人。”
周肆心头一震。
此刻，耳边低语仍在继续：
“……听说那商队里有个战士，以前是‘清道夫’组织的。有人看见他吃人。”
“真的？”
“千真万确。在基地里，啃食尸体，嘴里全是血，咯吱咯吱地咬着死人的大腿。那眼神……不像人。”
周肆呼吸一滞。
他忽然想起逃出基地那夜，火光冲天，警报嘶鸣。任振国拽着他狂奔，身后是崩塌的通道与咆哮的入侵者。
那眼神浑浊而疯狂，像被烧尽灵魂的野兽，直勾勾盯住他。
那一眼，如刀刻入骨。
他当时几乎窒息，双腿发软。是任振国一把将他拽回人间。轰然巨响中，通道坍塌，隔断了追兵，也隔断了那双眼睛。
他猛地看向风马。风马也正望着他，鼻翼微张，似在感知他内心的震荡。它轻轻蹭了蹭他的腿，像在说：我还在。
任振国察觉异样：“怎么了？”
周肆声音发紧：“那个基地里的吃人眼神，一直追我的那个，任叔你知道的，可能是那个战士。”
“没事！他要是敢来，我捏爆他的脑袋！”任振国知道他的心结，开口安慰，又接了一句：“我现在可没受伤！”
比起那时，任振国的战力都已经完全展露给周肆过了，的确很能让人安心。
“既然外头都说鬣狗帮不干非法的事，但他们却攻击了基地，我们都听到了那个广播。”任振国眼神一凝：“一定有什么蹊跷！”
“那么这么说来，格萨尔……不是劫匪，是‘征收队’？”
“不。他们不破坏秩序，他们维护秩序。而那个秩序，正在吃人。”
两人沉默。黑暗中，低语如潮：
“明天新商队出发，商队管事说会有赛里斯龙骑佣兵加入。谁去？十发子弹保一条命。”
“我去。我女儿等着药。”
“我也去。反正没别的路了。”
周肆攥紧风马的项圈。他终于明白，这世界最可怕的不是混乱，而是被制度化的残酷。鬣狗帮不是恶徒，他们是守规则的人，正因如此，他们更可怕。
“听说北面的诺斯人在收人！小偷、土匪、孩子、老头，什么人都要！”
“......真活不下去，也不管了。就去看看！”
“据说那边不吃米，光吃肉，还有蘑菇！还有老婆发！”
“你就编吧，还只吃肉！这世道除了吃人，哪里还有肉吃！你要是光说蘑菇，我还真能信你两秒！”
另一个声音兴冲冲搭话进去：“还有老婆发？真的？假的？”
声音迅速沉默下去，加入者明显打扰到了两个熟人间的交谈。一时间，所有人都沉默了下来。
许久，角落里悠悠传来了一个沧桑的声音：“那些诺斯人长得跟熊一样，那臀倒是够大，就是肌肉跟张桌子一样硬，掐都掐不动！胡子比我都长！”
“哪里的胡子？上还是下？”哄笑声传来。
男人永远都是这样，一谈到女人，所有人都显得熟络了一些。倒是眼角里方才搂着包的女子，用力往墙角又坐了一坐。
风马忽然竖耳，鼻翼抽动。
任振国立刻警觉：“有动静。”
周肆也听见了，远处，风中传来金属摩擦声，像是滑橇在冰面上滑行。还有低沉的狗吠，不是风马，是野犬，是哨兵。
他闭上眼，却无法入睡。
他想起基地最后一刻，火光中，那吃人者盯着他，却没追来。因为通道已塌。他本以为那是逃脱，现在才懂，那只是延迟的相遇。
风马始终醒着。它像一道影子，耳朵转动，监听每一丝异响。它曾撕裂掠夺者，也曾跟着周肆穿越风雪，此刻，它只是伏着，守护两个在末世中挣扎的人。
天快亮时，风最冷。
穹顶残片发出“咔嗒”轻响，仿佛机械在苏醒。远处又一声犬吠，紧接着，是脚步声。
轻，但坚定，正靠近车站。
任振国缓缓起身，工兵铲握紧。
风马低吼，毛发微竖。
周肆也站了起来。
新的一天来了。
