白城,米那斯提力斯,宰相府邸。
清晨的阳光透过高大的拱窗,洒在铺着厚重地毯、堆满卷宗的书房里。
佩兰都尔宰相正坐在宽大的书桌后,听着一名风尘仆仆的下属低声禀报来自南方的消息。
当听到“索罗斯家族易主,凯洛斯·索罗斯在哈涅尔领主支持下成为新族长”,以及“哈涅尔领主于拉海顿街头遭遇神秘术士刺杀”时,他那双深邃如古井的眼睛微微波动了一下。
下属禀报完毕,恭敬地垂手立于一旁,等待指示。
佩兰都尔沉默了片刻,手指无意识地敲击着光滑的桌面。
索罗斯家族的权力更迭,本就在他的预料和默许之中,甚至可以说是他借哈涅尔这把刀,清除印拉希尔在南方影响力的结果。
但是,哈涅尔处理此事的手段,却让他略感意外。
“没有动用军队强行镇压,没有掀起腥风血雨的内部清洗……而是利用白兰地的利益,扶持一个看似弱势的继承人,巧妙地引导家族内部的力量,最终兵不血刃地完成了权力的平稳过渡……”佩兰都尔低声自语,眼中闪过一丝不易察觉的赞赏,“这个年轻人,倒是比我想象的更加成熟和……有耐心。懂得利用大势和人心,而非一味依靠蛮力。看来,流放生涯和边境的磨砺,让他成长了不少。”
然而,当他的思绪转到“神秘术士刺杀”这件事上时,眼神骤然变得锐利起来,如同发现了猎物踪迹的老鹰。
“术士……”他缓缓吐出这个词,语气中带着一丝凝重,“不是刚铎已知的任何魔法流派,也不是东方那些装神弄鬼的祭司……那么,来源就只剩下一个可能了——隔离之海另一边的人。”
他的手指停止敲击,紧紧握成了拳。
那片在官方记录和民间传说中若隐若现的陌生大陆,以及其上存在的、与阿尔达体系迥异的力量,一直是他这类掌控者心头隐隐的忧虑。
如今,对方的触角竟然已经悄无声息地伸到了刚铎的核心区域,甚至敢对一位拥有古老血脉的领主下手!
“看来……是有必要敲打一下,让那些异乡人明白,刚铎,不是他们可以随意撒野的地方了。”
佩兰都尔的声音冰冷,带着不容置疑的权威。
他抬起头,对那名下属吩咐道:“通知下去,以宰相令的形式,传谕奥斯吉力亚斯、佩拉基尔、以及所有南部、东部边境重镇,加强巡逻与盘查力度。遇到形迹可疑、装束奇特、尤其是自称来自西方大陆或使用非阿尔达体系力量的异乡人,一律严加审查,必要时可先行扣押!绝不允许不明势力在刚铎境内肆意妄为!”
“是!宰相大人!”下属凛然应命,快步退下传达指令。
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与此同时,在白城另一处奢华程度不输宰相府的宅邸内。
印拉希尔议长也得到了拉海顿传来的消息。
对于马库斯父子的覆灭,他那张保养得宜的脸上并没有流露出太多意外或愤怒,只是冷哼了一声。
“哼,埃雅尼尔……佩兰都尔……你们这是联手敲打我吗?让我把手从南方缩回来?”他端起一杯殷红如血的多温尼安葡萄酒,轻轻晃动着,“也罢,一个不成器的索罗斯家族,丢了也就丢了。料想你们……也不敢真的和我彻底撕破脸皮,在这王位初定的敏感时期。”
他将杯中酒一饮而尽,目光阴鸷地望向窗外,仿佛能穿透重重建筑,看到那象征着王国最高权力的议政厅。
“打压……敲打……我们走着瞧。”他喃喃自语,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
然而,在他的脑海深处,却不合时宜地浮现出几年前的某个场景——一份来自南方、关于某个潜在威胁的绝密报告,以及那份报告末尾,那几个决定命运的血红色签字。
那签字的人中,有他印拉希尔,有当时的将军、如今的国王埃雅尼尔,也有……时任宰相,如今的摄政佩兰都尔!
那是一道冷酷的抹杀命令。
只是后来因为局势变化和其他考量,这道命令的执行被无限期搁置,甚至被刻意遗忘。
但那份签字的卷宗,却如同一个幽灵,始终潜伏在记忆的角落里。
印拉希尔甩了甩头,将这段不愉快的回忆压下。
现在的他,需要思考的是如何在新王的统治下,为自己和家族争取更大的利益,而不是纠结于过去的某个无关紧要的小插曲。
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和煦的阳光下,卡伦贝尔那经过战火洗礼、又被重新加固过的木质栅门敞开着。
栅门内外,聚集了不少翘首以盼的领民。
书记官法尔松和老管家欧斯特并肩站在最前方,两人脸上都带着期盼与一丝不易察觉的激动。
法尔松手中还拿着最新的户籍和物资清单,准备随时向领主汇报。
欧斯特则不时整理一下自己本就一丝不苟的衣袍,浑浊的老眼里闪烁着欣慰的光芒。
在不远处的人群边缘,侍女艾丽娅安静地站在那里,仿佛与周围略带喧嚣的气氛格格不入。
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