低语森林的东南区域,植被愈发茂密怪异。
参天古木的枝叶扭曲缠绕,遮蔽了大部分天光,使得林间即使是在白昼也显得幽暗昏沉。
空气中弥漫着一股湿腐的气息,混杂着某种奇异的、甜腻中带着腐朽的芬芳,令人头脑发沉。
根据石门箭头和地图上零星晦涩的标记指引,四人小队跋涉了相当长一段距离。
脚下的土地逐渐变得泥泞,最终,一片广阔的、死寂的沼泽地出现在他们面前。
这片沼泽与森林的生机勃勃格格不入。
水色浑浊发黑,水面漂浮着厚厚的、呈现不祥墨绿色的浮萍和腐烂的植物残骸。
粗壮的水生植物虬结缠绕,形态狰狞,许多树木浸泡在污水中,枝干枯萎发黑,如同伸向天空的绝望手臂。
最令人不安的是,沼泽深处隐约传来低沉的、仿佛无数生物痛苦呻吟的呜咽声,若有若无,挑动着人的神经。
“这地方……感觉比黑石林还让人不舒服。”
林渊皱着眉,下意识地握紧了手柄。
潮湿沉闷的空气让他感觉有些喘不过气。
“空气里有毒,虽然很微弱,但长时间待在这里肯定不好。”
沈玥冷静地分析,牧师周身微弱的圣洁光晕似乎更明亮了些,主动驱散着靠近的污秽气息。
“我的被动抗性在起作用,但大家最好还是加快速度。”
沈萱尝试着朝一片浮萍扔了个小小的火球,火球落入水中,只是“嗤”地一声冒起一股黑烟就熄灭了,连浮萍都没能点燃。
“唔……这里的水元素和暗影元素太浓了,我的火焰效果好像变差了。”
秦川仔细观察着环境,目光锐利
“都小心脚下,这沼泽看起来能陷人。找看起来结实的地方走。任务目标应该就在这片沼泽的某处。”
他们谨慎地沿着沼泽边缘相对坚固的土埂前行。
很快,他们发现了人类活动的痕迹,一些简陋的、搭建在木桩上的棚屋,簇拥在一片稍大些的、勉强露出水面的小岛般的土地上。
这里似乎是一个小村落,或者说,曾经是。
村子的状况比团圆村更令人心悸。
没有明显的外部破坏痕迹,但一种深沉的、源于内部的腐朽感扑面而来。
棚屋大多歪斜破败,许多已经半浸泡在污水中。
村民们数量不多,个个面黄肌瘦,眼神浑浊不堪,行动迟缓得如同梦游。
他们或在污浊的水边机械地捞着什么,或呆坐在屋檐下,对四人的到来毫无反应,仿佛灵魂早已被这片沼泽吞噬。
然而,与他们的麻木形成恐怖对比的是,几乎每个村民身上,都或多或少地生长着一些诡异的、墨绿色的苔藓或菌斑!
这些寄生植物仿佛具有生命,在他们的皮肤上微微蠕动,甚至能看到细微的脉络在隐隐发光。
“我的天……他们身上长的什么鬼东西……”
沈萱感到一阵恶寒,躲到了林渊身后。
秦川尝试与一个正在水边发呆的老渔夫对话。
他谨慎地没有选择预设选项,而是直接开口问道。
“老人家,你们这里发生了什么?你们身上的……是怎么回事?”
老渔夫缓慢地转过头,浑浊的眼珠动了动,发出沙哑如同摩擦枯叶的声音。
“……苔衣?哦……好东西……沼泽的恩赐……吃了就不饿……不怕水了……”
他痴痴地笑着,伸出手臂,展示着上面蓬勃生长的墨绿色苔藓,甚至下意识地想用嘴去啃咬。
“这根本不是恩赐啊!”
林渊忍不住喊道。
老渔夫却仿佛没听见,又转回头,继续对着浑浊的水面发呆,嘴里喃喃着。
“恩赐……不饿……”
秦川眉头紧锁,又尝试问了其他几个村民,得到的回应大同小异,都将这种可怕的寄生视为“沼泽的恩赐”,甚至有人声称靠着吃这些苔藓才在饥荒中活下来。
“认知被彻底扭曲了。他们将导致自身衰败的腐化源当成了生存依赖。比团圆村的麻木更可怕,这是一种主动的、病态的依附。”
沈玥的声音冰冷。
就在他们感到棘手时,一个躲在最大棚屋角落、瑟瑟发抖的小男孩吸引了他们的注意。
他是村里唯一一个身上没有明显苔藓、眼神里还残留着一丝恐惧和清醒的人。
秦川走上前,尽量让自己的语气柔和。
“小朋友,别怕。告诉我们,这里到底怎么了?”
小男孩惊恐地看了看周围麻木的村民,压低声音带着哭腔说。
“沼泽里的怪物……它醒了……水变坏了……长了‘饿苔’……大家吃了就变得不像自己了……阿爸阿妈也……”
他指着水里,手指止不住的颤抖。
“‘饿苔’是从那边水最深的地方长出来的……越来越多……”
四人立刻朝着男孩所指的方向看过去。
越往深处,水质越发污浊粘稠,水中的诡异苔藓也越发密集,甚至开始主动地向他们伸出细密的、试图缠绕的菌丝。
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