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邺城王宫，朱墙金瓦在暮春的暖阳下流转着温润的光泽，飞檐上的铜铃随风轻晃，叮咚声细碎绵长，却搅得昭阳殿内的人心绪不宁。
丁夫人身着一袭月白绣暗纹的襦裙，裙摆随着她急促的踱步微微扫过光洁的金砖地面，留下转瞬即逝的轻痕。她双手交握在身前，指尖因用力而泛白，眉头拧成了一个深深的川字，嘴里反复叨咕着：“怎么这么久？按理说早该到了……”声音里带着难以掩饰的焦灼，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，浸透着三年来日积月累的思念。她的步伐不算快，却透着一股坐立难安的急切，目光时不时飘向殿外的回廊，像是要穿透那层层宫闱，望到远方归来的身影。
身旁侍立的曹嬷嬷已年近五旬，鬓边染了几缕霜华，脸上却总是带着温和的笑意。她看着丁夫人这副模样，无奈地摇了摇头，声音轻柔却带着安抚的力量：“夫人莫急，小姐她们一路车马劳顿，想来是快到了。大公子早就派人去城外迎了，一有消息便会来报”
曹嬷嬷伺候丁夫人多年，早已摸清了她的脾性，更知晓这三年来，思念远在无极的女儿曹子曦，早已成了丁夫人的心结，日夜萦绕，难以释怀。
三年前，曹子曦为求历练，执意要去无极县，同行的还有丁夫人一手养大的侄女丁婧妍。彼时丁夫人虽百般不舍，却也明白年轻人志在四方，终究是咬着牙点了头。可自她们走后，丁夫人便夜夜难眠，时常对着空荡荡的闺房发呆，看着女儿留下的笔墨纸砚，一遍遍摩挲，食不知味，夜不能寐，久而久之，竟真的思女成疾，气色也大不如前。如今好不容易盼到她们归来的日子，那份压抑了三年的期盼彻底爆发，哪里还能静下心来等下去？
“不行，我等不及了，我出去迎迎她们！”，丁夫人猛地停下脚步，眼神坚定，不等曹嬷嬷再劝，便提步朝着殿外走去。裙摆翻飞间，竟带着几分不顾仪态的急切，仿佛多待一刻，都是煎熬。
刚踏出殿门，穿过栽满海棠的庭院，便看见一行人走了过来，丁夫人一眼便认出了自己日思夜想的女儿曹子曦！
几乎是同时，曹子曦也看到了立在庭院门口的母亲，眼中瞬间迸发出璀璨的光芒，甚至来不及拍打身上的尘土，便朝着丁夫人飞奔而来。
“阿母！我回来了！”，清脆的声音带着久别重逢的哽咽，还未等丁夫人反应过来，一个温暖的身影便扑进了她的怀里。
丁夫人紧紧搂着女儿，感受着怀中人真实的体温和熟悉的气息，积攒了三年的思念与委屈瞬间化作泪水，夺眶而出，模糊了视线。她抬手，小心翼翼地抚摸着曹子曦的头发，指尖触到的是略显粗糙的发质，想来是这三年在外历练所致。
“让为娘看看，让为娘好好看看……”，丁夫人哽咽着，轻轻推开女儿，双手捧住她的脸庞仔细端详。
眼前的曹子曦，早已不是三年前那个略带稚气的小姑娘了。脸庞的轮廓棱角分明，褪去了青涩，多了几分英气与坚毅。眉梢眼底带着旅途的风尘，却依旧难掩眼底的明亮。只是那脸颊明显瘦削了不少，下颌线清晰可见，原本略带婴儿肥的脸颊如今只剩下紧致的线条。丁夫人看着，心疼得无以复加，眼泪掉得更凶了，握着女儿的手都在微微颤抖：“怎么瘦这么多？这三年在外，是不是受了很多苦？”，她转头朝着身后快步赶来的曹嬷嬷高声吩咐：“曹嬷嬷，快！赶紧去吩咐后厨，备上小姐最爱吃的糖醋鱼、芙蓉羹，还有桂花糕，要快！”
“姑母，这眼里可就只有子曦了，把我都忘了呢！”，一道娇俏的声音从旁边传来，带着几分打趣的意味。丁夫人闻言抬头，才看到曹子曦身后，俏生生立着一位身着粉色罗裙的女子，正是丁婧妍。她梳着双环髻，簪着小巧的珍珠发饰，眉眼弯弯，脸上带着旅途归来的倦意，却依旧难掩灵动。
丁婧妍自幼父母双亡，是丁夫人一手拉扯大的，早已把这位姑母当成了亲生母亲。见丁夫人看来，她立刻收起了打趣的神色，快步跑到丁夫人身边，一把挽住她的胳膊，脑袋轻轻靠在她的肩头，语气里满是孺慕之情：“姑母，阿妍也想你了，想得厉害！这三年，我天天都盼着能早点回来见你呢！”
丁夫人心中一暖，伸手将曹子曦和丁婧妍一同搂进怀里，紧紧地抱着，仿佛要将这三年的空缺都填补回来。“好孩子，姑母也想你们，日日夜夜都在想！”她的声音带着浓重的鼻音，“当初就不应该答应让你们去那么远的地方，让你们受了这么多委屈，也让我牵挂了这么久”
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来，伴随着孩童的嬉闹声。众人抬头望去，只见曹操身着玄色锦袍，腰束玉带，面容刚毅，眼神深邃，正带着长子曹昂、儿媳丁静宜，还有一双孙子孙女曹悦和曹睿走了进来。曹操的步伐沉稳有力，自带一股威严之气，身后的曹昂身形挺拔，面容与曹操有几分相似，透着少年人的英气。丁静宜身着淡紫色衣裙，端庄温婉，手里牵着年幼的曹睿，而一旁的曹悦早已按捺不住，挣脱了母亲的手，像一只欢快的小鸟般朝着曹子曦跑去。
“姑姑！姑姑你终于回来了！”，曹悦的声音清脆响亮，满是喜悦。她今年八岁，梳着羊角辫，穿着一身浅绿色的小袄，跑动间像一阵风似的。
曹子曦闻言回头，脸上立刻绽开灿烂的笑容，微微俯身，稳稳地将小跑过来的曹悦抱了起来，在她脸上亲了一下：“悦儿，好久不见，都长高了这么多，越发漂亮了！”
曹悦被夸得眉开眼笑，小脸蛋红扑扑的，得意地扬起下巴：“那当然啦！这三年我可没闲着，日日练武，现在都能拉开姑姑你临走时送给我的那把长弓了！”
曹子曦闻言，眼睛瞬间亮了起来。她送给曹悦的那把弓可不是寻常之物，足足有一点五石的力道。要知道，一石约合现在的六十斤，一点五石便是九十斤，寻常成年士兵也未必能轻松拉开，更何况是一个八岁的小姑娘？“哦？悦儿这么厉害？可不能说谎哦！”，曹子曦故意逗她，语气里满是笑意。
曹悦一听姑姑不相信自己，立刻急了，小眉头皱了起来，拉着曹子曦的衣袖说道：“我才没有说谎呢！不信的话，我现在就拉给你看！”
曹子曦看着她认真的小模样，忍不住笑了起来，刮了刮她的小鼻子：“好，好，姑姑相信你。明天我们就去校场，姑姑亲自看看悦儿的本事，好不好？”
曹悦立刻破涕为笑，用力点头：“好！一言为定！”
她转头时，恰好看到了站在一旁的丁婧妍，眼睛一亮，立刻挣脱曹子曦的怀抱，扑进了丁婧妍的怀里，小肩膀微微抽动，带着几分委屈，眼眶也红了：“姨母，你怎么才回来呀？悦儿好想你，有时候做梦都梦到你给我讲故事呢！”
丁婧妍心中一软，紧紧抱着曹悦小小的身子，轻轻拍着她的后背，声音温柔：“姨母也想悦儿，这三年，姨母每天都在惦记着你，想着你有没有好好吃饭，有没有好好练武”
曹操抱着年幼的曹睿，看着眼前这一派其乐融融的景象，脸上也露出了难得的温和笑容。他清了清嗓子，说道：“好了，大家都别站在院子里了，春夜还有些凉，仔细着凉。我们进屋去，边吃边聊，让后厨把备好的酒菜都端上来”
众人闻言，纷纷应和。丁夫人拉着曹子曦和丁婧妍的手，一刻也不愿松开，曹操抱着曹睿，曹昂跟在身旁，丁静宜牵着曹悦，一行人说说笑笑地走进了殿内。
殿内早已灯火通明，暖黄的烛光映照着每个人脸上的笑容，席间觥筹交错，欢声笑语不断。曹子曦讲述着三年来在无极的所见所闻，那些惊险的历练、遇到的奇人异事，听得众人时而惊呼，时而赞叹。丁婧妍则在一旁补充着细节，偶尔插科打诨，引得众人阵阵发笑。曹悦更是围着曹子曦和丁婧妍转个不停，叽叽喳喳地问个没完，整个大殿都被这重逢的喜悦填满，暖意融融。
然而，与王宫内的欢声笑语截然不同，城郊的山庄内，却是一片沉寂，空气中弥漫着难以言喻的压抑。夜幕低垂，一轮残月挂在天边，淡淡的月光透过窗棂，洒在庭院的石板路上，拉出长长的影子。
张氏坐在自己的卧房内，辗转反侧，难以入眠。桌上的烛火跳跃着，映得她脸上的神色阴晴不定。她的心就一直悬着，一种莫名的不安在心底蔓延。她总觉得，女儿甄宓这三年来与曹子曦之间，似乎藏着什么不为人知的秘密。这份不安像一根刺，扎在她的心头，让她坐立难安。
终于，张氏还是按捺不住心中的疑虑，起身披上一件外衣，吩咐侍女不必跟随，独自朝着甄宓的院落走去。夜色中的山庄格外安静，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的犬吠，更添了几分静谧。
甄宓的院落内，烛火依旧亮着。她正坐在窗前，手里拿着一本书，却久久没有翻页，眼神放空，不知在想些什么。听到院门外传来脚步声，她抬起头，看到是母亲张氏，脸上露出了几分惊讶：“娘亲？这么晚了，你怎么来了？”
她连忙起身，走上前扶住张氏的胳膊，将她引到屋内的椅子上坐下，“这几日奔波劳碌，本就辛苦，应该多休息才对，怎么还特意过来了？”
张氏坐下，接过甄宓递来的茶杯，抿了一口，脸上挤出一丝笑容：“还好，不算太累”
她放下茶杯，目光落在甄宓身上，眼神复杂，沉默了片刻，对着一旁侍立的彩英说道：“彩英，茶凉了，去重新沏一壶热茶来。”
彩英一听这话便知老夫人是有话要单独对小姐说。她连忙应道：“是，夫人，奴婢这就去”
说罢，便转身退了下去，临走时还细心地挥退了守在门口的其他侍女，将房门轻轻带上，给母女二人留下了独处的空间。
屋内只剩下母女二人，气氛瞬间变得有些凝重。甄宓看着母亲欲言又止的模样，心中隐隐有了一丝预感，她在张氏对面坐下，不解地问道：“娘亲，你深夜前来，想必是有话要对我说吧？有什么事，你就直说吧”
张氏深吸一口气，像是下定了巨大的决心，目光紧紧锁住甄宓，开门见山地道：“宓儿，你老实告诉娘亲，你和曹子曦，到底是什么关系？”
甄宓闻言，身体猛地一顿，脸上的神色瞬间变得有些不自然，眼神也下意识地闪躲了一下。但她很快强迫自己镇定下来，端起桌上的茶杯，掩饰性地抿了一口，声音尽量保持平稳：“娘亲，你这是什么意思？我和子曦……我们就是挚友啊，三年来在无极，多亏了她处处照拂我，我们的情谊早已如同亲姐妹一般。”
“亲姐妹？”，张氏冷笑一声，目光锐利地盯着甄宓微微颤抖的双手，心中已然凉了一半。她太了解自己的女儿了，甄宓自幼性子温顺，心思单纯，从来不会说谎，一旦说谎，双手就会不自觉地发抖，这是她从小到大改不了的习惯。
“你还想骗我？”，张氏的声音压低了几分，带着难以遏制的怒气，“你从小就不会说谎，一说话手就抖，你以为娘亲看不出来吗？你们之间绝对不止挚友那么简单！”
甄宓的手抖得更厉害了，茶杯里的茶水都泛起了涟漪。她知道，在母亲锐利的目光下，自己的谎言根本不堪一击。她低下头，不敢再看母亲的眼睛，心中早已乱成了一团麻，像是有无数根线缠绕在一起，剪不断，理还乱。
“你们这样……多久了？”，张氏的声音带着一丝疲惫，也带着一丝绝望，她紧紧盯着甄宓，等待着她的回答。
甄宓的肩膀微微颤抖着，沉默了许久，久到张氏几乎要失去耐心。面对母亲的步步紧逼，她知道自己再也瞒不下去了。她缓缓抬起头，眼中带着一种视死如归的坚定，声音虽轻，却异常清晰：“三年了”
“你！”，张氏闻言，只觉得一股气血直冲头顶，胸口剧烈地起伏着，差点背过气去。她伸出手指着甄宓，气得浑身发抖，半天说不出一句话来。
甄宓见状，心中大惊，连忙起身跑到张氏身边，伸手想要扶住她，轻轻顺着她的后背，焦急地喊道：“娘亲，娘亲你别生气，你保重身体啊！”
“别碰我！”，张氏猛地挥开甄宓的手，力道之大，让甄宓踉跄着后退了一步。她看着甄宓，眼中满是失望与愤怒，语气尖锐：“你怎么能做出这种违背人伦之事！两个女子，如何能有私情？这简直是不知羞耻！传出去，我们甄家的脸面都要被你丢尽了！”
甄宓踉跄着站稳身子，泪水瞬间模糊了视线。她知道母亲无法接受，也知道这件事一旦曝光，会引来怎样的非议。但她不后悔，也不想辩解，只是任由母亲训斥着，眼泪像断了线的珠子一样，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。
张氏看着女儿只是流泪，却不说话，也不认错，心中的怒火更盛。她闭了闭眼，深吸一口气，像是做出了一个艰难的决定，语气冰冷而坚决：“从今天开始，你给我和曹子曦断了所有联系！不准再见面，不准再通信，就当这件事从来没有发生过，就当你们从来没有认识过！”
“不！不可能！”，甄宓猛地抬起头，眼中满是泪水，却带着前所未有的固执。她摇着头，语气坚定，“娘亲，我不能和她断了联系，我做不到！”
张氏万万没有想到，一向温顺听话的女儿，如今竟然会为了曹子曦，公然反抗自己。她气得浑身发抖，指着甄宓，声音都带上了一丝颤抖：“你……好，好得很！你既然执意如此，那就别怪娘亲狠心！”
她顿了顿，一字一句地说道：“你要么和她断了，从此安分守己，做甄家的好女儿；要么，我就当没有你这个女儿，你我母女之情，从此一刀两断！”
这句话如同晴天霹雳，狠狠砸在甄宓的心上。她的身体猛地一顿，脸色瞬间变得惨白，毫无血色。母亲的话，像是一把锋利的刀，将她的心割得鲜血淋漓。一边是生养自己的母亲，是血脉相连的亲人；一边是自己深爱之人，是愿意用生命去守护的伴侣。这道选择题，太过残酷，让她难以抉择。
但仅仅犹豫了片刻，甄宓便做出了决定。她看着张氏，缓缓跪下身来，重重地磕了三个响头，额头撞击地面的声音在寂静的屋内显得格外清晰，每一下都带着决绝。“女儿不孝，不能遵从娘亲的意愿”，她的声音带着哽咽，却异常坚定，“娘亲，就当没有我这个女儿吧”
张氏被甄宓的举动惊得连连后退了几步，难以置信地看着她，手指着甄宓，嘴唇颤抖着，半天说不出一个字来：“你……你竟然为了她，连亲人都不要了？她到底对你下了什么蛊，让你如此执迷不悟！”
甄宓缓缓站起身，泪水依旧在流，眼神却异常坚定。她看着母亲，声音带着一丝哽咽，却充满了深情：“娘亲，不是她对我下了蛊，是她用命守护着女儿”
她顿了顿，嘴角微微扬起一抹幸福的笑意，眼中闪烁着坚定的光芒：“娘亲，试问这天下，有何人可以为女儿做到如此？她为我付出了这么多，让我如何能不为她放下所有？”
张氏听着，心中微微一动，她抓住了甄宓话中的关键，连忙问道：“所以，你这是在报恩？只是因为她救了你，你便想要以身相许？”
她像是像是抓住了一根救命稻草，眼中闪过一丝希冀，连忙说道：“宓儿，报恩的方式有很多种，不一定非要如此啊！若是觉得亏欠于她，日后我们甄氏可以倾力支持她，无论是朝堂之上的助力，还是财富粮草的补给，我们都能给她。只要你和她断了这不合时宜的私情，一切都好说！”
甄宓缓缓摇了摇头，泪水依旧滑落，却轻轻摇了摇头，眼神里是张氏从未见过的执拗与深情：“不，娘亲，不是报恩”
她抬手拭去脸上的泪痕，嘴角的笑意温柔而坚定，“女儿爱她，是真心实意地爱她，爱到愿意为她放弃一切，甚至超过自己的生命”
“爱？两个女子，何来的爱？”，张氏只觉得荒谬至极，又心痛难忍，她颓然地坐回椅子上，双手撑着额头，只觉得一阵天旋地转。她看着自己从小疼到大的女儿，那个温顺乖巧、知书达理的甄宓，如今却说出这样惊世骇俗的话，心中的悔恨如同潮水般涌来。“我悔啊！悔当初没有阻止你和曹子曦来往，悔没有早一点察觉你们之间的异样，悔我太过纵容你，才让你走上了这样一条歧途！”
张氏的声音带着浓重的鼻音，充满了无力感。她抬起头，看着一脸坚定的甄宓，知道女儿的心意已决，再如何劝说，恐怕也是无济于事。若是来硬的，强行拆散她们，以甄宓的性子，说不定会做出更极端的事情，到时候，她可能真的会失去这个女儿。想到这里，张氏的心就像被针扎一样疼。
她沉默了许久，屋内只剩下烛火燃烧的噼啪声，还有甄宓压抑的抽泣声。张氏看着女儿红肿的眼睛，心中的怒火渐渐被担忧取代。她深吸一口气，像是做出了一个艰难的决定，语气缓和了些许：“罢了，事已至此，多说无益。我要见曹子曦一面。”
甄宓闻言，脸色瞬间变了，眼中充满了警惕与不安。她知道母亲心中对曹子曦充满了怨恨，生怕母亲会对曹子曦不利，连忙上前一步，央求道：“娘亲，求求你，别难为曦儿”
看着女儿护着曹子曦的模样，张氏心中又是一阵气闷，却也生出了一丝无力感。她苦笑一声，摇了摇头：“怎么？她曹子曦不是世人眼中的英雄豪杰吗？连千军万马都不惧，还怕我一个妇道人家吃了她不成？”
她顿了顿，语气软了下来，带着一丝疲惫与无奈，“你放心，我不会对她怎么样。我只是想亲眼见见她，看看她到底是个什么样的人，能让你如此死心塌地，也想试试她的心意，看看她对你，是否真的如你对她一般真心”
甄宓看着母亲眼中的疲惫与决绝，知道自己无法拒绝。她犹豫了片刻，终究还是点了点头：“好，我会安排你们见面。但娘亲，我希望你能平心静气地和她谈，不要为难她”
张氏没有说话，只是闭上了眼睛，靠在椅背上，脸色苍白，神情疲惫。她不知道这次见面会不会有转机，也不知道女儿的未来会如何。只觉得前路茫茫，一片灰暗。
