林凡回到尚膳监时,明显感觉到周围的眼光又变了一层。以前是好奇、巴结,现在则多了几分真正的敬畏——那可是在御前露过脸、救过场的人!
孙公公对他说话的语气,几乎带上了几分商量:“小凡子啊,累了吧?赶紧歇歇!想吃什么跟咱家说!” 陈公公那边虽没再亲自召见,但赏下来的一套文房四宝(虽然林凡大概率用不上),也表明了态度。连洗菜房的周公公见了他,都主动挤出个笑脸。
林凡心里门儿清,这看似风光的背后,是更高的关注度和更严峻的考验。他现在就像站在悬崖边跳舞,一步踏错,摔得会比谁都惨。他更加谨言慎行,除了和小诚子钻研“养生食谱”,对其他事一概不闻不问,坚决贯彻“锅炉本位”思想。
这日,林凡和小诚子正奉命研究一种用秋梨和川贝母熬制的新款润燥膏,一个面白无须、衣着体面、笑容可掬的中年太监在一个尚膳监高级管事的陪同下,来到了他们工作的小偏院。
那高级管事一脸谄媚地对中年太监介绍:“吴公公,就是这两个小子,手艺还过得去,最近宫里流传的那些个清淡吃食,多半出自他们之手。”
被称作吴公公的太监,态度却十分和气,上下打量了林凡和小诚子一番,笑道:“果然年少有为。咱家是怡亲王府上的管事。我们王爷近来脾胃不和,御医嘱咐饮食需清淡。王爷听闻宫里近来有些新鲜吃食颇合养生之道,特命咱家来瞧瞧,取取经。”
怡亲王!当今圣上的亲弟弟,一位以性情温和、酷爱美食(俗称老饕)闻名的王爷!这可是比后宫嫔妃还要显贵的宗室皇亲!
林凡和小诚子赶紧行礼。小诚子一听到“美食”和“养生”,职业病立刻发作,眼睛发光,要不是林凡暗中拉了他一把,估计当场就要开始滔滔不绝讲解川贝母的药用价值。
吴公公似乎对憨厚的小诚子很感兴趣,温和地问了些关于食材搭配、火候掌控的问题。小诚子见对方是“懂行”的,顿时忘了紧张,一五一十地回答起来,讲到专业处,更是手舞足蹈,听得吴公公连连点头。
吴公公听完小诚子的讲解,又看向一直安静站在一旁的林凡:“听说,那些吃食的‘点子’,多半是你想出来的?”
林凡心里一紧,知道关键时刻来了。他不敢居功,更不敢把现代知识抖出来,谦卑地回答:“吴公公谬赞了。小的哪有什么点子,不过是小时候在乡下,听老人说过些土方子,又蒙诚哥不弃,将土方子细细调理,方能入口。实在是诚哥手艺精湛。”
他再次把功劳精准地推到小诚子身上。吴公公眼中闪过一丝了然的笑意,似乎看穿了林凡的小心思,但并不点破。他转而问道:“若是王爷尝了这些吃食,觉得好,但又想偶尔换换口味,增添些趣味,你可有什么想法?”
这个问题就有点考校的意味了,既不能偏离“清淡养生”的主线,又要满足王爷“老饕”的品鉴需求。林凡心思电转,想到了前世那些“低卡健康餐”的营销概念。
他斟酌着词语,小心翼翼地说:“回吴公公,清淡养生,未必就是寡淡无味。小的愚见,或可在‘形’与‘鲜’上稍作文章。比如,将寻常粥品,用模具做成小巧可爱的形状;又或者,不用厚重油膏,只取火腿、干贝之精华吊汤提鲜,既不失本味,又能增色添香。总之,万变不离其宗,一切以王爷玉体为要。”
这番话,既体现了为王爷健康着想的忠心,又给出了具体可行的“微创新”方向,显得既有诚意又有头脑。
吴公公听完,脸上的笑容更盛了几分,满意地点点头:“嗯,懂得变通,又不离根本,很好。咱家会把你们的心意和手艺,回禀王爷。”
吴公公走后,高级管事对林凡和小诚子的态度简直热情得能融化冰雪,再三叮嘱要把给王爷准备的东西做到极致。
没过几天,怡亲王府竟然真的派人送来了一份赏赐,指名给林凡和小诚子。赏赐不算特别厚重,但意义非凡——是王爷亲口夸赞过的!这下,林凡和小诚子在尚膳监的地位,彻底稳了,甚至隐隐超脱了普通小火者的范畴。
然而,福兮祸所伏。这来自王爷的赏识,如同给林凡贴上了一个更闪亮的标签,也让他彻底暴露在了所有势力的目光之下。
这天晚上,林凡正准备休息,一张小纸条被人从门缝塞了进来。他疑惑地打开,上面只有一句没头没脑的话:
“树大招风,小心尚衣监。”
落款处,画了一个极其简陋的、歪歪扭扭的扫帚图案。
林凡的心猛地一沉!这图案……是直殿监王公公的暗号!王公公在宫中人脉深厚,他传来的警告,绝非空穴来风!
尚衣监?那不是负责宫廷衣物的地方吗?和自己八竿子打不着,为什么要小心他们?
林凡捏着纸条,感觉一股寒意从脚底升起。王爷的赏识带来的喜悦瞬间烟消云散。这宫廷的暗流,似乎正从四面八方,向他这个只想安心“站锅炉”的小太监涌来。新的麻烦,已经在路上了。
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