“苍穹人……这里……不欢迎你!”
沙哑冷硬的声音裹挟着浓烈的驱逐与杀意,如同极地刮来的寒风,狠狠砸向柳梦嫣。声波在嶙峋的黑岩和翻滚的灰雾间震荡回响,更添几分肃杀。
柳梦嫣身形稳如磐石,清冷的眸光平静地迎向声音传来的方向,那片剧烈涌动的浓雾深处。她缓缓抬起右手,动作清晰而稳定,没有丝毫挑衅,却带着一种不容置疑的果决。
锵啷!
一声清越的金铁交鸣之声响起。
她腰侧那柄陪伴多时、虽非绝世名剑却也锋利坚韧的佩剑,被她干脆利落地解下,剑柄向前,稳稳地抛向了声音来源的方向!长剑在空中划过一道弧线,“笃”的一声,斜插在距离她数丈外、一块布满裂纹的暗红色土地上,剑穗在罡风中微微晃动。
“我非为苍穹官家而来。” 柳梦嫣的声音不高,却异常清晰,穿透了呼啸的风声与浓雾,带着一种洞悉一切的平静,“我来此,只为寻前朝柱国将军赵起灵麾下忠勇之后。”
“轰!”
浓雾深处,仿佛有某种东西被狠狠触动了一下。那无形的、锁定的杀机出现了极其短暂的凝滞。
柳梦嫣的声音继续响起,不疾不徐,如同在陈述一段尘封的历史:“百年前,赤日倾颓,大厦将倾。老将军赵起灵,不忍麾下儿郎与无辜百姓再为腐朽王朝徒添白骨,更不愿背负叛国之名投效新朝。遂率亲信部曲及其家眷,携赤日最后一丝不屈薪火,远遁此不毛绝域,欲为忠勇之士寻一存续之地。” 她目光扫过四周隐约可见的狰狞山影和脚下暗红的土地,“此地,非人间乐土,乃生存炼狱。然,当年追随老将军入此绝地者,皆为自愿,皆怀不屈之心。百年挣扎,薪火未绝,忠勇之血,依旧流淌在后辈血脉之中。此等风骨,当世罕有,令人敬佩。”
话语落下,死寂重新笼罩,但气氛却悄然发生了改变。那浓雾中冰冷的敌意并未完全消散,却如同退潮般减弱了许多,取而代之的是一种更深沉的审视与……震动。显然,柳梦嫣不仅知道他们的来历,更道出了那段被尘封、被误解、被遗忘的悲壮历史的核心。
片刻,浓雾剧烈翻滚,一个高大魁梧的身影缓缓从中走出。他身高近八尺,体魄雄壮如同铁塔,身上穿着用不知名坚韧兽皮鞣制、拼接而成的简陋皮甲,裸露在外的臂膀肌肉虬结,布满纵横交错的伤疤。一张国字脸棱角分明,饱经风霜,眼神锐利如鹰隼,手中紧握着一张通体黝黑、造型古朴却透着凶戾气息的大弓,弓弦微微松弛,但手指依旧搭在弦上。他身后,还跟着几名同样气息彪悍、手持各式兵刃的壮汉,眼神警惕地锁定柳梦嫣。
魁梧男子走到柳梦嫣抛出的长剑旁,并未去捡,只是用锐利的目光扫了一眼,又死死盯住柳梦嫣,那沙哑的声音再次响起,带着一丝不易察觉的惊疑:“你……究竟是谁?如何知晓这些?”
“我名柳梦嫣,来自西南樊城。” 柳梦嫣坦然回应,目光清澈,“知晓过往,只因敬佩赵将军及诸位先辈风骨。今日冒昧前来,非为敌意,只为表达善意。” 她顿了顿,直接道明来意:“樊城新立,百废待兴,亦有富余。愿以粮食、盐铁、布匹等生活物资,与贵部互通有无。此地虽苦,然物产必有珍稀,亦可公平交易,互利共赢。我欲拜会此代主事者,亲述诚意。”
魁梧男子——李铁柱,眉头紧锁,目光在柳梦嫣平静的脸上和她抛出的长剑上来回扫视。对方孤身一人,主动弃剑,言辞恳切,还道出了他们最隐秘的根源……这让他心中的敌意和警惕降到了最低点。他沉默片刻,回头与身后几名同伴快速交换了几个眼神,最终,那沙哑的声音再次响起,虽依旧冷硬,却少了几分杀伐之气:“此事……需头领定夺。跟我来!” 说罢,他转身,大步流星地重新没入浓雾,但手中的弓弦已彻底放松,箭矢也挂回了身后。另外几名汉子则分列柳梦嫣左右后方,保持着警戒的姿态,示意她跟上。
柳梦嫣心中微定,弯腰捡起地上的佩剑,重新悬于腰间,步履从容地跟了上去。
一行人沉默地在浓雾弥漫、怪石林立的险恶裂谷中穿行。道路崎岖难行,时而需攀爬陡峭岩壁,时而需涉过冰冷刺骨的地下暗流。两侧高耸的黑色崖壁如同巨人的臂膀,挤压着空间,光线昏暗。李铁柱等人显然对地形无比熟悉,如同行走在自家后院。柳梦嫣紧随其后,身姿轻盈,步履稳健,显示出不凡的身手,这又让暗中观察她的几名汉子眼神中多了几分凝重。
约莫半个时辰后,前方豁然开朗。
浓雾稍散,一片依着巨大山壁开凿、利用天然地形建造的庞大石寨出现在眼前。
寨墙并非砖石堆砌,而是将巨大的天然岩壁进行切削、加固,形成高达数丈的陡峭壁垒,其上布满了人工开凿的箭孔和了望台。巨大的木门由整根的粗壮铁木拼接而成,厚重无比,表面布满刀劈斧凿的痕迹和暗红色的斑驳。寨内,房屋大多是直接在崖壁上开凿的洞穴,或者利用巨石垒砌而成,低矮、坚固、粗犷,充满了原始而实用的力量感。整个寨子盘踞在裂谷一侧相对开阔的平台上,下方是深不见底、雾气翻涌的深渊,易守难攻,却也透着一股被世界遗弃的苍凉与孤绝。
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