十天,在漫长的坚守岁月中,不过是弹指一瞬。但对于此刻的燕州城而言,这十天,却是一场与时间赛跑的生死淬炼。
城墙明显变得更加高耸和坚固。原本有些残破的垛口被修补齐整,墙体关键部位用粗大的原木和夯土进行了加固,甚至还借鉴了杨逍宇在樊城设计的棱堡理念,在几处薄弱点构筑了突出的三角防御台,可以形成交叉火力。这都是“起重机”投入使用后,效率提升带来的显着成果。
城内,伤兵营里的呻吟声少了许多。得益于孤语道人的丹药、蔡如月带领妇孺的悉心照料,以及众人修炼那初步融合的正魔功法后,身体自愈能力的些许提升,大部分轻伤员已经归队,就连那些重伤员,情况也稳定下来,其中不乏体质特殊者,伤势恢复速度远超预期。
最令人振奋的,莫过于城主张霍潮的康复。不仅昔日重伤濒死的他彻底痊愈,更因祸得福,在杨业霆、赵继祖、孤语道人三位高手的辅助下,借助疗伤过程,深度参与了正魔功法的融合推演,自身修为竟隐隐有所精进,气息比受伤前更加沉凝浑厚。他的回归,极大稳定了军心。
校场上,喊杀声与气息碰撞声不绝于耳。士兵们在将领的督促下,日夜苦练。虽然那正魔融合的功法诀要深奥艰涩,十天时间难以登堂入室,但所有人都或多或少感受到了一些变化——真气似乎更加凝练,运转时多了一丝韧性,面对模拟的负面能量冲击(由孤语道人布置的小型幻阵模拟)时,抵抗力确实有了一丝微弱的提升。这点滴的进步,在绝望的困境中,如同微弱的星火,重新点燃了人们眼中的斗志。
杨震山站在城头,看着城内城外一片热火朝天的景象,看着士兵们眼中重新燃起的锐气,紧绷了多日的心弦,终于稍稍松弛了一丝。城防加固,伤员恢复,战力有所提升,大家的心气儿,总算比十天前那死气沉沉的局面要好上许多。
然而,这份刚刚升起的希望,很快便被冰冷的现实阴影所笼罩。
派出去探寻退路的几支精锐小队,陆续返回。他们带回了周边详尽的地形和蛮族调动情报,但关于那条众人期盼的、能够安全撤回苍穹国境内的路径,却依旧毫无头绪。
“将军,东面三条隐秘峡谷,两条被新出现的毒沼阻断,一条有大规模蛮族巡逻队驻扎。”
“西面……我们深入三百里,遭遇了三次异族小型侦察队,对方感知极其敏锐,我们不敢再深入。”
“北面是绝地,南面……是蛮族主力盘踞的方向。”
听着斥候队长沉重的汇报,杨震山沉默地点了点头。其实大家心里都清楚,燕州在此地扎根数百年,几代人筚路蓝缕,若真有安全撤离的通道,先辈们早已发现。此刻的探寻,更多是一种不甘心的挣扎。但这样的结果,依旧像一盆冷水,浇在每个人心头,带来难以言喻的遗憾和沉重。
仿佛是为了印证这份不安——
“报——!”
一声急促的呼喊由远及近,一名斥候骑着简陋的“自行车”,以惊人的速度冲到城下,甚至来不及稳住车身,就连滚带爬地冲上城墙,单膝跪地,声音带着喘息和惊惶:
“禀将军!三十里外,发现蛮族大军踪影!黑压压一片,正朝燕州方向而来!”
“什么?!”杨震山心头猛地一沉,仿佛被巨石砸中,“这么快?!这才刚刚十天!”
他下意识地转头看向身旁的父亲。杨业霆不知何时也已来到城头,他负手而立,目光锐利如鹰隼,眺望着远方地平线,脸上并无太多意外之色,只有一片沉静。
“再探!”杨业霆的声音不高,却带着不容置疑的威严,“弄清楚他们大致人数,人员配备,尤其是……注意其中有没有那些异族人的身影。另外,你们自己也要注意安全,保全自身为上。”
“是!”斥候领命,迅速退下。
杨震山看着父亲依旧镇定的侧脸,忍不住低声道:“父亲,他们来得太快了!我们……”
杨业霆转过头,看着眉头紧锁的儿子,忽然伸手,重重拍了一下他的肩膀,那力道让杨震山这等修为都感觉微微一沉。
“你小子,统领一城多年,临敌之际,心还是不够定啊。”杨业霆的语气带着一丝训诫,又有一丝不易察觉的提点,“还得历练。”
他指着远方,缓缓分析道:“对方上次吃了那么大的亏,折了一名魔法师和两名精锐骑士,数万大军溃败。就算他们急于剿灭我们以雪前耻,也必然需要时间重新调集兵力,整合军心,尤其是要针对我们可能存在的‘炸弹’和那三位‘高手’做好准备。十天时间,对于大军行动而言,还是太过仓促了些。”
杨业霆眼中闪烁着老将独有的精明光芒:“所以,老夫猜测,他们此番前来,兵力或许有所增加,但绝非其全力,更多的是一种试探,一种消耗,以及……预防我们趁其不备,突围逃走。他们想用持续的军事压力,拖垮我们,摸清我们的底细。”
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