英国十二月的一个雪天,我驱车前往格罗夫与迈克尔和弗兰克会面。
租来的掀背小车停在工厂外,雪花扑打在挡风玻璃上转瞬成水,寒气顺着衣领灌进脖子。4深吸一口气,我推开玻璃门,机油与碳纤维的混合气息扑面而来——那是F1围场特有的味道,夹杂着压力与期待。
前台露西冲我微笑,眼神却多了几分审慎,仿佛在为这场决定命运的会谈预热。
关于雷诺的一切已尘埃落定。
匈牙利大奖赛后,费利佩?阿尔瓦雷斯与迈凯伦的合作关系彻底破裂,双方协商终止合约的消息登上头条的次日,雷诺便宣布这位西班牙车手回归。
贝尔纳多?富尔维亚在新闻发布会上笑得像只偷腥的猫,阿尔瓦雷斯却始终面无表情,没人比他更清楚,这不过是围场生存法则下的无奈妥协。
我曾幻想着申请迈凯伦的席位,但当迈凯伦宣布尤里?卡萨莱宁将与安东尼?哈里森签下两年合约时,这个空缺很快就被填补了。
雷诺短暂的空缺也迅速被巴西-法国混血车手菲利佩?雅尼克填补,同样是两年合约。
围场的“抢椅子游戏”从来残酷,机会的大门总是刚开就关。
法拉利有了他们的车手,迈凯伦有了他们的车手,雷诺有了他们的车手,甚至红牛和丰田也不例外,所以,威廉姆斯是剩下的最佳选择。我只能希望他们对我今年表现的评价和我自己的看法一致。
“很高兴见到你,张骋。”
我一走进弗兰克?威廉姆斯爵士的办公室,迈克尔就微笑着和我打招呼。
弗兰克本人坐在办公桌后面,迈克尔站在他的右侧。我进来时看到克莱尔离开房间,回到她自己的办公室,看来他们在会议前咨询过她的意见。
老实说,我不确定这是好兆头还是坏兆头,但我确实觉得迈克尔的问候是个积极的信号。
迈克尔不是那种在宣布坏消息前会微笑的人,他不是这种风格。
“早上好,迈克尔,弗兰克爵士。” 我回应道。
迈克尔穿着一件左胸有蓝色“W”标志的白色扣领衬衫,表明他所属的车队。
弗兰克穿着一件类似的白色扣领衬衫,外面套着灰色羊毛毛衣。
“张骋,坐。”
弗兰克的声音像老树皮擦过砂纸,带着岁月的粗粝。
我注意到他右手无名指上的戒指——那是1992年曼塞尔为威廉姆斯赢下世界冠军时的纪念品,戒面刻着赛道地图。
迈克尔递来的文件里夹着加拿大站的雨战数据,半雨胎策略的燃油消耗曲线被用荧光笔标出,旁边批注着“超出预期 18%”。
“嗯,张骋,你本赛季的表现给我们留下了深刻印象。我们对你在加拿大站和欧洲站登上领奖台的表现非常满意,也对你在澳大利亚站、土耳其站、意大利站和巴西站为团队所做的贡献非常满意。这就是我们希望你下赛季做到的事情:我们希望看到你和汤米在同一场比赛中得分,并为车队带来好成绩。我们认为,如果下个赛季能做到这一点,就能缩小与雷诺和宝马的差距。”迈克尔说道。
他首先给予表扬,而且是对多场比赛结果的表扬,这让我如释重负;他告诉我下赛季对我的期望,这几乎可以确定我以优异的成绩通过了评估。
不过,我还是想亲耳听到确定的答复,以消除任何压力或疑虑。
“这是否意味着我能在2008年留队?”我问道,或许有些过于兴奋。
“如果,”弗兰克开口道,把我拉回现实,“如果贝耐的支票能兑现,那么我很乐意让这个阵容尽可能长时间地延续下去。你是一名优秀的车手,你为我们提供了继续建设车队所需的资金资源。”
“谢谢你。” 我回答道,很感激终于得到了关于未来的确认。
我对此有一段时间都很有信心,毕竟我取得了不错的成绩,而且直到赛季的最后一天,我都领先于我的队友,但没有什么比最终得到的保证更让我安心的了。
不过,我内心深处还是有一丝失望,因为弗兰克的话听起来像是威廉姆斯需要财政支持,这意味着只要我在车队,就会被困在与贝耐公司的这种不幸“婚姻”中。
当然,我可以尝试寻找另一个赞助商,但每年要从其他渠道筹集3000万美元左右的资金非常困难。
还有一个事实是,大多数愿意每年支付3000万美元赞助一支F1车队的人,从一开始就并非完全道德清白,所以这实际上是一个程度问题。
这也不只是我在为自己的行为找借口,让我们看看目前F1的一些最大赞助商吧。
最明显的例子是万宝路,它仍然以一种隐性条形码的形式赞助法拉利车队,这种条形码在高速下看起来像万宝路的包装,尽管在F1涉及的几乎每个市场,烟草广告都是非法的。
这就引出了我们下一批道德存疑的赞助商——石油公司。
壳牌、埃克森美孚、巴西国家石油公司、英国石油公司、道达尔……这项运动中有很多这样的公司,而且每家公司都伴随着很多生态灾难。
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