重型运输机的引擎轰鸣声逐渐被南半球干燥炽烈的风所取代。当林风等人踏上智利阿塔卡马沙漠的土地时,首先感受到的是一种近乎蛮荒的寂静与辽阔。天空是一种洗练过的、近乎残酷的湛蓝,太阳毫无遮拦地炙烤着大地,将连绵的沙丘和裸露的岩石染成一片刺目的金黄。空气干燥得仿佛能吸走肺部最后一丝水分,远处的山峦在热浪中扭曲变形。
他们降落的地点并非任何官方机场,而是一个隐藏在荒芜山谷中的、由GOC秘密设立(现已失联)的小型前进基地。基地规模不大,只有几间低矮的加固混凝土房屋和一个简易的起降坪,四周被伪装网和天然的岩壁遮蔽,显得格外孤寂。
“根据最后接收到的信号,GOC小队就是在这里失去联系的。”伊莎贝拉指着其中一间最大的房屋,那里现在是她带来的两名“圣遗物厅”代行者的临时指挥所。那两名代行者一男一女,都穿着类似伊莎贝拉的黑色作战服,只是细节更简洁,神情冷峻,眼神锐利,如同出鞘的利剑。他们向苏小婉和林风微微颔首致意,算是打过招呼,便沉默地退到一旁,显然以伊莎贝拉马首是瞻。
“环境扫描开始。”苏小婉没有浪费时间,立刻下令。云薇和沈渊迅速从运输机上卸下各种设备,开始在基地外围布设能量探测器和环境传感器。李明也深吸一口气,努力适应着这与收容所截然不同的灵性环境,尝试展开自己的感知。
林风则和赵猛一起,检查基地的设施和防御情况。基地内部保存尚算完好,没有明显的战斗痕迹,但生活区显得有些凌乱,仿佛使用者是在匆忙中离开的。物资储备还算充足,尤其是淡水。
“这鬼地方,白天能烤熟鸡蛋,晚上估计能冻掉耳朵。”赵猛抹了把汗,打量着四周荒凉的景色,“比我在西北拉练那会儿还邪乎。”
“安静得有点不正常。”林风感受着周围几乎凝滞的空气和脚下沙砾传来的粗糙触感,眉头微蹙。他的灵性感知虽然不如李明专业,但与S-002的连接让他对环境的异常有着本能的直觉。这里并非完全没有能量流动,而是有一种……被压抑、被扭曲的感觉,仿佛整个空间都被一层无形的薄膜覆盖着。
初步安顿下来后,团队在最大的房间内召开了第一次现场会议。
“传感器网络已初步部署完成。”云薇汇报着初步数据,“背景辐射水平正常,常规电磁环境稳定。但是……环境中的基础灵子活性异常低迷,比理论值低了近20%。而且,存在一种持续性的、非常低频的能量背景噪音,来源不明,覆盖范围极广。”
沈渊补充道:“这种低频噪音,与我们在收容所下层探测到的‘幽灵频率’有部分相似之处,但更加……‘原始’和‘弥散’。它不像是有意识的模仿,更像是一种……环境本身自带的‘属性’。”
“**金属的踪迹呢?”伊莎贝拉问道。
“尚未在基地周边直接发现。”云薇摇头,“不过,我们在东侧三公里处的一个小型绿洲遗迹(并非伊莎贝拉小队发现**金属的那个),检测到了微弱的、同属性的金属信号残留,非常淡,几乎与环境融为一体。”
线索似乎指向东方。
会议决定,休整一晚,明天一早出发,前往那个发现信号残留的绿洲遗迹进行初步探查。
傍晚,沙漠的温度骤降,寒冷刺骨。众人都换上了环境适应服的内衬模式以保暖。基地的能源系统还能运转,提供了基本的照明和供暖。
晚餐是压缩食品和能量棒,味道乏善可陈。众人围坐在简易的桌子旁,气氛有些沉闷。异国他乡、未知的危险、失联的GOC小队、以及身边这位目的不明的“盟友”,都像巨石压在心头。
“我说,咱们能不能聊点轻松的?”云薇试图活跃气氛,咬了一口味同嚼蜡的能量棒,“比如……沈木头,你猜这玩意的配方设计师,是不是味觉失灵了?”
沈渊推了推眼镜,认真地回答:“根据营养成分表和质构分析,它实现了能量密度、便携性和保质期的最大化平衡,味觉享受并非优先考量……”
“停停停!”云薇赶紧打断他,“当我没问!跟你聊天真没劲!”
众人都被逗笑了,气氛缓和了一些。
林风注意到,伊莎贝拉吃得很少,而且她的目光不时会投向窗外漆黑的沙漠,手指无意识地摩挲着那个银质十字架,似乎在感知着什么。
“伊莎贝拉特使,有什么发现吗?”林风问道。
伊莎贝拉收回目光,看向林风,碧蓝的眼眸在昏暗的灯光下显得格外深邃:“这片土地……很古老,也很‘痛苦’。我能感觉到一种被撕裂、被遗忘的悲伤,沉淀在沙砾之下。圣光在这里……似乎也变得有些滞涩。”她的话语带着一种神职人员特有的、充满隐喻的表达方式。
林风能理解她的意思。这片沙漠的“灵性”仿佛生了病,带着一种顽固的沉疴。
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