“恶魔的餐桌”。
向导“石头”这个充满原始恐惧的称呼,为那片黑色的岩石区域蒙上了一层不祥的色彩。随着他们的靠近,空气似乎都凝滞了,连风掠过沙丘的嘶嘶声都变得微弱。那股冰冷的、属于“净世教团”的“味道”在这里变得浓郁,仿佛已经渗透进了每一粒沙砾,每一块岩石。
黑色的岩石并非连绵的山脉,而是一片巨大、杂乱、仿佛被某种巨力随意抛掷在此的玄武岩群,它们狰狞地刺破沙海表面,形成一片面积广阔的、充满裂隙和阴影的迷宫。白日残留的余温在这里迅速消散,只剩下岩石本身吸收又释放的阴冷。
“入口……应该在那边。”“石头”指向岩石群深处一个尤其黑暗的、如同巨兽张开的嘴巴般的裂缝,“古老的歌里说,那是‘恶魔的食道’。”
“这起名风格还真是……一如既往的提振士气。” 林风看着那黑黢黢的裂缝,忍不住低声吐槽,试图驱散一些心头的沉重。
苏小婉已经开始了扫描工作。“岩石结构稳定,但内部存在大规模空洞。检测到微弱的、非自然能量流从裂缝深处散发出来,频谱分析与‘信仰之毒’及深空设备干扰信号存在重叠。”她抬起头,镜片后的目光锐利,“可以确定,核心据点就在下面。”
叶晚晴站在林风身侧,小手不自觉地抓紧了他的防护服袖子。她的脸色比之前更加苍白,不是因为疲惫,而是因为强烈的精神压迫感。
“好多……‘线’……”她声音细微地颤抖着,眼神有些涣散,“从……从那个‘洞’里伸出来……连着……好多地方……天上……地下……还有……‘沙沙’响的东西……在下面……动……”
“沙沙响的东西”很可能就是指“沙噬者”。而“线”连接天地,印证了之前关于他们利用深空设备和地脉能量的推测。
“石头”在距离裂缝还有百米左右的地方停了下来,他浑浊的眼睛里充满了显而易见的恐惧。“我只能……带你们到这里了。下面的路……是给死人和恶魔走的。”他从怀里掏出一个用某种兽骨和彩色石子串成的护身符,塞到林风手里,“拿着这个……也许……能骗过沙子的眼睛。”
林风接过那带着体温和汗渍的粗糙护身符,郑重地道谢:“谢谢,石头大哥。回去的路,你自己小心。”
“石头”点了点头,最后看了一眼那漆黑的裂缝,仿佛要将它的样子刻在脑子里,然后毫不犹豫地转身,步履蹒跚却异常迅速地消失在了来时的沙丘之后。
现在,只剩下他们三人,面对这片被称为“恶魔餐桌”的黑色岩石,以及那条通往未知的“食道”。
“先在外围建立临时观测点,进行二十四小时环境与能量监测。”苏小婉做出了谨慎的决定,“我们需要掌握它的能量波动规律和可能的守卫活动周期。”
他们在距离裂缝约五十米处,找到了一处由几块巨大黑岩天然形成的、相对隐蔽的凹陷处,作为临时营地。苏小婉迅速布设下几个伪装成石块的能量传感器和微型摄像头,对准了裂缝方向。林风则帮忙清理出一块地方,让叶晚晴能够休息。
夜幕迅速降临。沙漠的寒冷再次来袭,但与之前不同的是,这里的寒冷中夹杂着那股挥之不去的、冰冷的“异味”,让人心神不宁。他们没有生火,只能依靠化学加热灯和彼此的体温抵御寒意。
轮到他守夜时,林风坐在营地边缘,背靠着冰冷的岩石,目光紧紧盯着远处那个如同黑洞般的裂缝。星空依旧璀璨,但在此地望去,那些星辰仿佛都带着一丝冷漠和疏离,仿佛在刻意避开这片被诅咒的土地。
苏小婉也没有睡,她坐在加热灯旁,平板上显示着传感器传回的实时数据流。
“能量读数在缓慢上升,尤其是在地底深层。”她低声通报,声音在寂静中格外清晰,“波动模式显示,有某种大型装置正在周期性启动,可能是……维持那个‘网’的核心。”
林风点了点头,心情沉重。他摸了摸胸口挂着的雷击木牌和“石头”给的护身符,又看了看身边蜷缩着、即便在睡梦中也不安地蹙着眉的叶晚晴。
“我们会成功的,对吧?”他像是在问苏小婉,又像是在给自己打气。
苏小婉操作平板的手指停顿了一下,抬起头,看向他。加热灯的光芒在她镜片上跳跃,让人看不清她眼中的情绪。“成功率基于已知变量计算为41.2%。但……”她罕见地犹豫了一下,“叶晚晴的存在,是一个巨大的、无法量化的正向变量。她的感知,多次引导我们找到了关键。”
就在这时,叶晚晴忽然发出一声极轻的呻吟,醒了过来。她坐起身,抱着膝盖,将脸埋在臂弯里,肩膀微微耸动。
“晚晴?”林风立刻凑过去,担心地问,“又做噩梦了?”
叶晚晴摇了摇头,抬起脸,月光下,她的眼眶有些发红,但没有眼泪。“不是噩梦……”她声音带着鼻音,指了指自己的心口,“是这里……好难受……像被……好多冰冷的针……扎着……”
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