第三会客室的氛围,比预想的还要冰冷。凯瑟琳依旧是一身利落的黑色风衣,金发挽得一丝不苟,她坐在长桌一端,如同一位来自异国的审判官。林风、苏小婉和白烨坐在对面,赵猛抱着胳膊靠在门边,算是镇场。
凯瑟琳面前摊开着苏小婉准备的报告和标记点访问权限密钥。她冰蓝色的眼眸快速扫过文件,然后抬起,目光落在林风身上。
“情况我已了解。信息孢子,底层增殖,目标S-002。”她的声音平铺直叙,没有任何情绪起伏,“‘契约追溯’可以锁定孢子源头,并暂时抑制其活性。但过程需要直接接触标记物,并可能引发源头的警觉。”
“代价。”林风言简意赅。
凯瑟琳从风衣内袋取出一张仿佛由银丝编织的卡片,上面用某种发光墨水书写着条款:“基础服务费用:五十标准单位灵能结晶,或等值的、未经记录的异常实体碎片。风险附加费:若追溯过程中遭遇强烈反噬或敌对实体,费用上浮百分之五十。信息买断费:追溯获得的所有关于源头的情报,我方拥有优先购买权,价格另议。”
白烨当场就炸了:“五十单位灵能结晶?!你怎么不去抢?!还优先购买权?‘冰女’,你这心比你那法术还黑啊!”
凯瑟琳连眼皮都没抬一下,只是看着林风:“价格公允,童叟无欺。接受,或者拒绝。”
苏小婉在一旁快速心算,低声对林风说:“五十单位灵能结晶,相当于我们三个月的常规物资配给额度。而且,优先购买权条款存在风险,如果涉及到核心机密……”
林风看着凯瑟琳那毫无商量余地的眼神,又想到网络中那些正在缓慢增殖的“孢子”,以及背后可能对S-002造成的威胁,心中权衡。陈默虽然给了他一定的自主权,但如此巨大的资源支出,必然需要后续报告和解释。
“费用可以支付,”林风最终开口,声音沉稳,“但优先购买权条款需要修改。我们可以共享情报,但最终处置权必须在我们手中。这是底线。”
凯瑟琳沉默地盯着林风看了几秒,那目光仿佛能穿透灵魂,衡量着契约的价值。片刻后,她微微颔首:“可以。共享情报,你们拥有最终处置权。但共享范围需由我界定。”
“成交。”林风伸出手。
凯瑟琳看了一眼他的手,并没有握上去,只是将那张银色卡片推到林风面前:“契约成立。请在物资准备好后通知我。现在,带我去标记点。”
网络设备间的星光
再次来到那个布满机柜的设备间,气氛截然不同。凯瑟琳让其他人都退到入口处,只允许林风和苏小婉(作为技术监督)留在附近。
她打开那个银白色金属箱,这次取出的不是冰晶羽毛笔,而是一个由无数细微光点构成的、不断缓慢旋转的星盘。她将星盘置于标记点所在的机柜前,双手虚按在星盘上方,口中吟诵起悠长而古老的音节。
随着她的吟诵,星盘上的光点开始加速旋转,散发出柔和而冰冷的星辉。这些星辉如同有生命的触须,缓缓渗入机柜,缠绕向那三个被标记的交换模块。
站在后面的林风能清晰地感觉到,一股冰冷而绝对的“秩序”力量,以凯瑟琳为中心扩散开来,与网络中那种阴湿、增殖的“污染”气息形成了鲜明的对抗。
设备间的灯光开始不稳定地闪烁,机柜的运行嗡鸣声也变得时高时低。李明在入口处紧张地捂住头,低声道:“它们在……在‘尖叫’……那种‘灰色’的东西在反抗……”
阿薄也躁动不安,轮廓剧烈波动,传递出强烈的排斥感。
凯瑟琳的吟诵声陡然拔高!星盘光芒大盛,无数细小的光点脱离星盘,如同逆流的星河,猛地灌入标记点!
一瞬间,林风和苏小婉仿佛看到了一幅奇异的景象——在那冰冷的星辉照耀下,标记点附近浮现出无数极其细微、如同灰色菌丝般的能量结构,它们正在缓慢地蠕动、分叉,试图蔓延。而在星辉的冲刷下,这些“菌丝”如同被阳光照射的冰雪,发出了无声的“嘶鸣”,增殖的速度明显减缓,甚至开始有萎缩的迹象!
与此同时,星盘中心,一片更加浓郁的光辉开始凝聚,逐渐勾勒出一个模糊的、不断变化的轨迹——那是指向“孢子”源头的路径!
“溯源……开始……”凯瑟琳的声音带着一丝不易察觉的吃力,光洁的额头也渗出了汗珠。那星光轨迹如同蛛丝般,向着网络深处急速延伸!
所有人都屏住了呼吸,等待着源头被揭示的时刻。
然而,就在星光轨迹似乎即将抵达终点的前一刻——
“砰!”
一声轻微的爆响,星盘上的一颗光点骤然熄灭!紧接着,如同连锁反应,数颗光点接连黯淡!整个星盘的旋转速度猛地下降!
凯瑟琳身体微微一晃,吟诵声戛然而止。她猛地收回双手,星盘的光芒迅速收敛,那刚刚显现的星光轨迹也如同破碎的梦境般消散无踪。
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