清晨的贸易站工坊里,蒸汽锤的“哐当”声震耳欲聋。李彻站在熔炉旁,看着工匠们将能量矿石粉末掺入铁水,蓝色的火苗舔舐着坩埚,将矿石中的能量元素融入金属。系统面板上实时显示着熔炼数据:“能量矿石纯度72%,金属融合度68%,预计成品强度提升150%。”
“将军,这第三炉终于成功了!”铁匠老王满脸烟灰,激动地用铁钳夹出一块通红的金属坯,“您看这光泽,比百炼钢还亮!”
李彻用特制的测温仪测量温度,数值远超普通钢材:“立刻锻造,试试做蒸汽坦克的履带板。”他对身边的军械官说,“如果强度达标,所有军械都换成这种合金。”
工匠们立刻忙碌起来,蒸汽锤落下的频率越来越快,将金属坯锻造成一块块履带板。当第一块冷却的履带板被安装到蒸汽坦克原型机上时,所有人都屏住了呼吸。王海亲自驾驶坦克在测试场行驶,履带碾压石块的声音沉闷有力,没有丝毫断裂的迹象。
“太结实了!”王海从驾驶舱探出头,兴奋地大喊,“这玩意儿比原来的履带耐用十倍,碾石头跟玩似的!”
李彻满意地点点头,系统面板弹出提示:“成功研发能量合金!解锁‘强化军械’科技,奖励呼吸值。”他看着正在锻造的三段连弩部件,“把连弩的机括也换成这种合金,争取把射程再提高五十米。”
工坊外传来一阵喧哗,原来是太阳部落的祭司带着几名长老匆匆赶来。他们手里捧着几块巨大的能量矿石,脸上满是焦急:“使者,迷雾谷的矿脉出现异常,矿石发光越来越亮,还会发烫,是不是触怒了山神?”
李彻跟着祭司来到迷雾谷,果然发现矿脉裸露的岩石都泛着幽蓝的光芒,空气中弥漫着微弱的电流感。系统面板疯狂报警:“检测到能量波动异常!矿脉核心区域能量聚集,有爆炸风险!”
“不是山神发怒,是能量聚集太多了。”李彻让工匠架设能量收集装置,“这些矿石会吸收天地间的能量,不及时开采就会爆炸。让部落的人加快开采速度,我们用收集的能量来驱动设备。”
当能量收集装置启动,蓝色的能量流沿着导线涌入储能罐,矿脉的光芒渐渐减弱。祭司看着这一幕,对李彻的“神力”更加敬畏:“使者真是天选之人,连山神的力量都能掌控。”
李彻趁机向祭司请教部落传说中关于“发光石”的用途,得知古代部落曾用这种矿石制作武器,能在战斗中发出雷电。“这就是能量武器的雏形。”李彻心中一动,对工匠们说,“试试用能量矿石制作电磁炮的核心部件。”
三天后,第一门能量电磁炮在贸易站的防御工事上安装完成。这门炮比原来的电磁炮体积缩小了一半,炮管上缠绕着能量矿石制成的线圈,散发着淡淡的蓝光。李彻亲自瞄准远处的礁石,按下发射按钮。
一道耀眼的蓝色光束呼啸而出,瞬间击中礁石。没有惊天动地的爆炸,礁石却无声无息地化为粉末,只留下一个光滑的凹坑。围观的士兵和部落族人发出震耳欲聋的欢呼,连见多识广的荷兰商人范德萨都惊得张大了嘴巴。
“这...这是什么武器?”范德萨结结巴巴地问,“没有火药,没有炮弹,怎么能有这么大威力?”
“这是能量武器,用矿石中的能量驱动。”李彻故意轻描淡写,“在我们黑石城,这只是基础技术。”他知道这种武器的威慑力远超传统火炮,足以让任何潜在的敌人不敢轻举妄动。
武器的成功研发极大地鼓舞了士气,但也引来了麻烦。猎头族虽然已经加入联盟,但部分激进分子对能量矿石的归属权提出质疑,认为矿脉位于他们的传统领地,应该由他们主导开采。
“将军,猎头族的年轻战士在矿脉入口闹事,不让我们的工匠进入。”王海前来汇报,脸上带着怒气,“他们的首领虽然约束了,但看样子很不甘心。”
李彻来到矿脉入口,果然看到数十名猎头族战士手持武器站在那里,为首的年轻战士满脸敌意。部落首领正在费力地劝说,但收效甚微。
“你们想要什么?”李彻直接问道,目光锐利地扫过众人。
年轻战士梗着脖子喊道:“矿脉是我们的,你们不能拿走所有矿石!我们要自己开采,自己制作武器!”
“可以。”李彻的回答让所有人都愣住了,“我们可以教你们开采和冶炼技术,但矿石必须由贸易站统一收购,你们可以用矿石换取武器和工具,价格比外面高三成。”他看着部落首领,“这样既保证了你们的利益,也能让矿石得到最有效的利用,怎么样?”
部落首领犹豫片刻,最终点头同意。年轻战士虽然还有些不服,但在首领的呵斥下还是让开了道路。李彻知道,要真正收服这些部落,必须让他们尝到技术带来的甜头。
接下来的日子里,能量矿石的应用范围越来越广。用能量合金制作的蒸汽步枪射程达到了惊人的三百米,能量驱动的通讯设备让贸易站与矿脉之间实现了实时联系,甚至连照明都用上了能量矿石供电的白炽灯。
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