黑石城的平静并没有持续太久,太子的阴谋如同乌云般笼罩在这座边城上空。李彻和苏璃知道,他们必须尽快采取行动,粉碎太子的谣言,否则后果不堪设想。
这一天,李彻正在工匠营查看新改良的三段连弩,苏璃匆匆走了过来,脸色凝重。
“李彻,不好了。”苏璃说,“太子派来的密使已经到了黑石城,正在四处散布谣言,说你私通北戎,拥兵自重,还说这次和北戎的盟约是你出卖国家利益换来的。现在城里已经有些人心惶惶了。”
李彻眼中闪过一丝冷意:“来得正好,我正想会会他。他现在在哪里?”
“在城主府客厅等着呢,态度傲慢得很。”苏璃说。
“走,我们去会会他。”李彻说,“我倒要看看,太子派来的人有什么能耐。”
两人来到城主府客厅,只见一个身穿锦袍的年轻男子正坐在椅子上,翘着二郎腿,一副趾高气扬的样子。看到李彻和苏璃进来,他连眼皮都没抬一下。
“你就是李彻?”年轻男子傲慢地说,“果然是个乡野村夫,一点规矩都不懂。”
李彻冷笑一声:“我当是谁呢,原来是太子身边的一条狗。不知太子派你来黑石城,有何贵干?”
年轻男子脸色一变,猛地站起来:“大胆!竟敢侮辱太子殿下!我看你是真的不想活了!”
“我是不是不想活了,不是你说了算。”李彻说,“有什么话就直说,别在这里浪费时间。”
年轻男子冷哼一声:“太子殿下听说你在黑石城搞得风生水起,特意派我来看看。没想到你竟然私通北戎,签订不平等盟约,出卖国家利益,实在是罪该万死!”
“一派胡言!”苏璃厉声说,“我们和北戎的盟约是为了边境和平,怎么能说是出卖国家利益?你不要在这里血口喷人!”
“是不是血口喷人,你们心里清楚。”年轻男子说,“我已经把这里的情况报告给了太子殿下,很快朝廷就会派人来调查。到时候,我看你们还怎么狡辩!”
李彻看着年轻男子得意的样子,心中冷笑。他知道,这个年轻男子只是太子的棋子,真正的阴谋还在后面。
“既然你这么说,我也无话可说。”李彻说,“不过在朝廷派人来调查之前,还请你在黑石城多待几天,好好看看我们是不是真的私通北戎,是不是真的出卖国家利益。”
“哼,我当然会看。”年轻男子说,“我倒要看看,你能耍出什么花样。”
接下来的几天,年轻男子果然在黑石城四处走动,试图寻找李彻私通北戎的证据。但他看到的却是黑石城军民团结一心,积极重建家园,北戎送来的牛羊和战马也都被妥善安置,用来改善民生和加强防御。
他找不到任何证据,心中有些着急,开始暗中联系一些对李彻不满的旧势力,试图制造事端。
但这一切都没有逃过李彻的眼睛。他早就料到太子会有这一手,已经让赵猛加强了城防,密切监视年轻男子的动向。
“将军,那个姓王的(年轻男子)果然不安分,昨晚偷偷联系了几个以前赵老虎的旧部,好像在密谋什么。”赵猛向李彻报告。
李彻眼中闪过一丝冷意:“很好,终于露出狐狸尾巴了。你继续监视他们,不要打草惊蛇,等他们行动的时候,一举将他们拿下。”
“是,将军!”赵猛领命而去。
苏璃担忧地说:“这个姓王的背后是太子,我们要是动了他,会不会给太子留下把柄?”
“现在不是怕留把柄的时候。”李彻说,“我们越是退让,太子就越是得寸进尺。只有主动出击,粉碎他的阴谋,才能证明我们的清白。”
他顿了顿,对苏璃说:“而且我已经收到女帝陛下派来的大臣的消息,他已经在来黑石城的路上了,估计明天就能到。有他在,我们就更有底气了。”
苏璃点点头:“那就好。有女帝陛下的支持,我们就不用怕太子了。”
第二天,女帝派来的大臣果然到了。他名叫张诚,是朝中有名的清官,为人正直,深受女帝信任。
李彻和苏璃亲自到城门口迎接。张诚看到李彻,连忙行礼:“李将军,久仰大名。陛下经常在我面前提起你,说你是国之栋梁。”
“张大人过奖了。”李彻连忙回礼,“能得到陛下的赏识,是末将的荣幸。”
三人来到城主府,李彻将太子派人造谣和姓王的暗中勾结旧部的事情一五一十地告诉了张诚。
张诚听完,脸色变得十分严肃:“太子太过分了!竟然为了一己私利,不顾国家安危,在背后搞小动作!李将军你放心,我一定会把这里的情况如实报告给陛下,还你一个清白。”
就在这时,赵猛匆匆跑了进来:“将军!张大人!不好了!姓王的带着几个赵老虎的旧部,煽动了一些不明真相的流民,正在城主府外闹事,说要讨个说法!”
李彻和张诚对视一眼,都从对方眼中看到了一丝冷笑。
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