大胜之后的黑石城弥漫着浓郁的烟火气。城门口的早点摊支起了油锅,金黄的油饼滋滋作响;工坊里的锤声此起彼伏,工匠们正赶制新的工具;城墙上的士兵换岗时哼着小调,脸上带着难以掩饰的笑意。
李彻穿着轻便的布衣,和苏璃并肩走在街道上,感受着这份来之不易的安宁。经过连番大战,黑石城不仅没有衰败,反而焕发出更旺盛的生机。
“李大哥,苏先生!”卖油饼的王婶热情地招呼,用油纸包了两个刚出锅的油饼递过来,“尝尝婶子的手艺,庆祝咱们打跑了北戎狗!”
“谢谢王婶。”李彻接过油饼,递过去几枚铜钱,“手艺越来越好了。”
“这不是托您的福嘛!”王婶笑得合不拢嘴,“以前哪敢想能天天吃上热乎油饼,现在不仅能吃饱,工坊还有分红,这日子以前想都不敢想!”
走了没几步,几个正在搬运矿石的矿工看到他们,纷纷停下脚步行礼:“李大人!苏先生!”
为首的老矿工激动地说:“大人,您交代的铁矿筛选法子真管用!我们昨天筛出的精铁矿比以前多了三成,张师傅说炼出的铁能做更好的弩箭!”
“好样的!”李彻拍了拍他的肩膀,“只要好好干,以后日子会越来越好。对了,注意安全,矿洞潮湿,小心脚下。”
“哎!谢谢大人关心!”老矿工笑得脸上皱纹都挤在了一起。
苏璃看着这一幕,轻声感叹:“民心所向,这才是黑石城最坚固的城墙。”
“是啊。”李彻咬了口油饼,酥脆的口感混着麦香在口中散开,“以前在京城,哪见过这样的景象。百姓们其实很简单,你给他们安稳日子,他们就愿意跟着你拼命。”
两人来到城主府,赵猛和阿依古丽早已等候在大厅。桌上堆满了账簿和图纸,赵猛正拿着炭笔在地图上勾勾画画。
“李哥,苏先生!”赵猛抬头看到他们,兴奋地招手,“快来看看,这是我们清点的战利品清单!”
李彻走过去拿起清单,上面密密麻麻记录着缴获的物资:战马三百二十匹、牛羊一千五百头、弓箭七百副、粮食五千石……最下面还有一行小字:俘虏北戎士兵两千三百余人,其中能工巧匠三十七人。
“收获不小啊!”李彻满意地点点头,“战马编入骑兵营,牛羊分发给百姓和俘虏改善伙食,粮食入库统一调配。那些能工巧匠单独编营,好好优待,看看能不能收服他们。”
“我已经安排了。”赵猛说道,“俘虏里有个叫巴图的铁匠,据说在北戎部落里很有名望,能打造弯刀和箭头,我让人去劝降了。”
“善用其长是对的。”苏璃指着地图上的冰原区域,“不过我们不能只看眼前的胜利。北戎虽然败退,但根基未损,狼王肯定会卷土重来。当务之急是尽快开发冰原铁矿,有了充足的铁器,我们才能真正站稳脚跟。”
李彻眼中闪过一丝精光:“你说到点子上了。昨天审俘虏时,有个去过冰原的老兵说,狼山以北有片赤铁矿脉,矿石裸露在地表,用锤子就能敲下来。我怀疑就是《塞外农书》里记载的冰原铁矿。”
他从怀里掏出一张泛黄的纸,正是修复《塞外农书》时发现的残页,上面用古朴的字迹画着简易的地图,标注着“冰原赤铁,质坚性韧”的字样。
【检测到关键线索!触发“冰原探矿”支线任务!任务目标:三十日内找到并确认冰原铁矿脉,建立临时采矿点。任务奖励:白银十万两,解锁“简易高炉”图纸!】系统提示适时弹出。
“系统也发布任务了。”李彻对苏璃眨眨眼,低声说道。经过这段时间的相处,两人已经形成了无需明说的默契。
苏璃眼中闪过一丝好奇,随即恢复镇定:“既然有线索,就得尽快行动。冰原气候恶劣,现在出发正好赶在大雪封山前建立据点。”
“我也是这么想的。”李彻看向赵猛,“赵猛,你挑两百精兵,带上足够的御寒衣物和工具,再选十个手艺好的铁匠,明天一早就出发探矿。记住,安全第一,遇到北戎残余势力不要硬拼,先摸清情况。”
“放心吧李哥!”赵猛拍着胸脯保证,“我让阿依古丽的驯鹰人跟着,保证万无一失!”
阿依古丽补充道:“我已经让族人准备了御寒的狼皮袄和防冻药膏,还选了三个熟悉冰原地形的向导,都是常年在边境狩猎的老手。”
“想得真周到。”李彻赞许地点点头,“苏先生,城内的事就辛苦你了。我打算趁这段时间改良造纸术,上次你说的那种防潮纸,如果能做成功,不仅能做热气球气囊,还能用来记录账目、绘制图纸。”
“我正想和你说这事。”苏璃从袖中取出几张纸样,“工坊的刘师傅尝试在纸浆里加松香,造出的纸确实能防水,但韧性差了些。你看看能不能改进改进。”
李彻拿起纸样仔细观察,又用手指捻了捻纸的纤维,系统面板突然弹出提示:【检测到改良防潮纸样本,建议添加亚麻纤维增强韧性,松香配比调整为5%,可提升防水性能30%!】
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