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夕阳如血，将睢阳城外连绵的叛军营盘染上一层令人心悸的赤红。空气中弥漫的恶臭——汗臭、血腥、焦糊、腐烂——混合着尘土，令人作呕。
昌邑国中尉赵兴，这位身材魁梧、面容刚毅的中年将领，正按剑巡视着昌邑王本部军马的营地。
他眉头紧锁，眼神锐利如鹰，试图维持着最后一丝军纪的尊严。然而，眼前的景象，却让他胸中的怒火如同即将喷发的火山！
营地边缘，一处临时围起的栅栏内，竟如同牲口市场般！数十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓被绳索捆绑，如同待宰的羔羊！
几个醉醺醺的军官正唾沫横飞地叫卖着：“上好的劳力！五斗粟米一个！女的……嘿嘿！姿色好的！十斗！包您满意！！”
一个士兵粗暴地拽起一个哭泣的少女，撕开她的衣襟，向围观的兵痞展示！引来一阵猥琐的哄笑！
劫掠现场： 不远处，一队士兵刚刚“征粮”归来！他们驱赶着几辆破车，车上堆满了抢来的粮食、布匹、甚至锅碗瓢盆！一个士兵肩上还扛着一只挣扎的母羊！
身后，是几个哭天抢地的老农，试图追回被抢的活命粮，却被士兵一脚踹翻在地！鞭子抽打声、哭喊声、狞笑声交织在一起！
另一处营帐旁，两个士兵正将一个年轻的村妇往帐篷里拖！村妇拼命挣扎哭喊，衣服已被撕破！
她的丈夫冲上前阻拦，被一个军官模样的人一刀砍翻！鲜血瞬间染红了地面！那军官还骂骂咧咧：“妈的！找死！敢挡大爷快活！”
“住手——！！！”
一声如同惊雷般的怒吼！赵兴目眦欲裂！他猛地拔出腰间佩剑！剑锋直指那个砍杀平民的淄川军官！
“混账东西！谁给你的胆子？！光天化日！劫掠百姓！奸淫妇女！滥杀无辜？！军法何在？！天理何在？！！”
他声音嘶哑，带着滔天的怒火和……一丝难以置信的悲愤！
周围的士兵被这突如其来的怒吼震慑，瞬间安静下来。那几个淄川军官愣了一下，看清是赵兴，脸上露出不屑的冷笑：
“哟！我当是谁呢！原来是昌邑国的赵中尉啊！” 为首的军官阴阳怪气，“怎么？管天管地，还管到我们淄川军头上了？昌邑王殿下都没发话，你算老几？！”
“就是！当兵吃粮！打仗发财！天经地义！” 另一个军官醉醺醺地嚷道，“这些刁民！藏粮不交！就是通敌！杀了又怎样？！”
“你……你们！！” 赵兴气得浑身发抖！他身后的昌邑亲兵也纷纷拔刀！怒目而视！气氛瞬间剑拔弩张！
赵兴强压下当场格杀此獠的冲动！他知道，这不仅仅是几个兵痞的问题！是整个叛军……从上到下的腐烂！
他猛地转身，不再理会那些嚣张的军官，对着自己麾下几个面露羞愧的校尉厉声喝道：
“传我军令！昌邑军所属！即刻起！严禁劫掠！严禁奸淫！严禁滥杀无辜！违令者……斩立决！！”
“再有纵容包庇者……同罪！！”
他的声音如同寒冰，在营地中回荡！昌邑士兵们噤若寒蝉！那几个淄川军官则嗤笑一声，骂骂咧咧地走开了。
赵兴站在原地，胸口剧烈起伏。他看着地上那具平民的尸体，看着栅栏里如同牲口般被贩卖的百姓，看着远处被焚毁的村庄冒起的黑烟……一股巨大的悲凉和……深深的悔恨！如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！
‘这就是……我为之效力的“王师”？’ 他心中无声呐喊，‘这就是……昌邑王口中的“清君侧”？’
他想起昌邑王起兵时的慷慨陈词：“太子据！弑父篡位！挟持圣驾！祸乱朝纲！我等奉天讨逆！匡扶社稷！解民倒悬！”
“解民倒悬？” 赵兴嘴角勾起一丝苦涩到极致的弧度，眼中充满了自嘲和痛苦，“看看眼前！看看这睢阳！看看这被践踏的千里沃野！看看这被蹂躏的黎民百姓！！”
“我们……才是真正的祸乱之源！才是……倒悬黎民于水火之中的……罪魁祸首！！”
一个更可怕的念头，如同毒蛇般噬咬着他的心：
‘昌邑王……他说的……是真的吗？’
‘太子……真的弑父篡位了吗？’
他想起长安传来的零星消息，想起太子刘据监国时推行的仁政，想起他诛杀江充、刘屈氂时长安百姓的欢呼，想起他登基靖难时发布的安民诏书……
‘一个能诛杀奸佞、安抚百姓、登基靖难的太子……会是一个弑父篡位的逆贼吗？’
‘而昌邑王……还有这些所谓的“盟友”……’ 他望向睢阳城内灯火通明的梁王宫方向，眼中充满了厌恶和鄙夷，‘骄奢淫逸！短视贪婪！纵兵为祸！与民为敌！这样的人……也配“清君侧”？也配……坐拥江山？！’
‘或许……’ 一个石破天惊的念头，在他心中疯狂滋长，‘或许……让那位在长安登基靖难、力图革除弊政的太子来做这大汉之主……才是苍生之福！社稷之幸！’
赵兴再也无法忍受！他必须问个明白！他必须……阻止这场浩劫！他大步流星，直闯睢阳城内的梁王宫昌邑王行在！
宫殿内，依旧是笙歌燕舞，酒池肉林！昌邑王刘髆正搂着美人，醉眼朦胧地欣赏着舞姿。赵兴一身戎装，带着满身征尘和肃杀之气闯入，与这奢靡的氛围格格不入！
“殿下！” 赵兴单膝跪地，声音低沉却带着不容置疑的坚决，“末将……有要事禀报！”
刘髆被打断兴致，面露不悦：“赵中尉？何事如此匆忙？”
“殿下！” 赵兴抬起头，目光如炬，“城外军营！军纪败坏！已至……人神共愤之境！劫掠！奸淫！滥杀无辜！贩卖人口！如同禽兽！！”
“此等行径！与盗匪何异？！长此以往！军心必散！民心尽失！何以讨伐伪帝？！何以匡扶社稷？！”
“末将恳请殿下！即刻下严令！整饬军纪！严惩不法！抚慰百姓！否则恐生巨变！大业危矣！！”
刘髆听着赵兴的控诉，脸上非但没有丝毫愧疚，反而浮现出不耐烦和一丝被冒犯的愠怒！
“赵中尉！” 他推开怀中的美人，声音带着醉意和傲慢，“你……小题大做了吧？”
“当兵打仗！哪有不抢不杀的？非常时期！行非常之事！！”
“那些刁民！藏粮不交！就是通敌！杀几个……以儆效尤！有何不可？！”
“至于女人……哼！将士们浴血奋战！犒劳一下……也是应当！！”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“好了！此事……本王知道了！会……酌情处理！你……退下吧！莫要扰了本王雅兴！”
“殿下！！” 赵兴猛地抬头，眼中充满了失望和愤怒，“民心如水！水能载舟！亦能覆舟！若失民心！纵有十万大军！亦是无根浮萍！顷刻可覆啊殿下！！”
“放肆！！” 刘髆勃然大怒！猛地一拍案几！“赵兴！你是在教训本王吗？！”
“本王行事！自有分寸！何须你在此指手画脚？！”
“念你忠心！本王不与你计较！退下！！”
他眼中闪过一丝阴鸷：“再敢多言……军法从事！！”
赵兴死死地盯着昌邑王那张因酒色而浮肿、因傲慢而扭曲的脸！心中最后一丝幻想……彻底破灭！一股冰冷的寒意，从脚底直冲头顶！
‘昏聩！短视！残暴！’ 他心中无声地咆哮，‘这样的人……根本不配为君！更不配……让我赵兴效死！’
‘我赵兴！食汉禄！为汉臣！忠的是大汉江山！护的是黎民百姓！不是你这……祸国殃民的禽兽！’
他缓缓站起身，不再看昌邑王一眼，只是抱了抱拳，声音冰冷如铁：
“末将……告退！”
转身！大步离去！背影决绝而萧索！
走出宫殿，站在冰冷的夜风中，赵兴望着城外军营那如同地狱般的景象，望着睢阳城内百姓那麻木而绝望的眼神，心中……再无半分犹豫！
‘弃暗投明！’ 这个念头如同黑暗中的明灯，照亮了他迷茫的心！
‘太子……靖难帝！’ 他望向长安方向，‘若您真如传闻中那般仁德爱民！若您真能……结束这乱世！还天下太平！’
‘末将赵兴……愿率昌邑本部五千忠义之士！阵前倒戈！助您……扫平叛逆！肃清寰宇！’
‘这……才是真正的……匡扶社稷！解民倒悬！’
他按紧了腰间的剑柄，眼中燃烧着一种名为“希望”的火焰！一个大胆的计划，在他心中迅速成型！他需要……一个机会！一个……向长安传递消息的机会！一个……在关键时刻，给予叛军致命一击的机会！而这一切，都将从今夜……悄然开始！
