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凛冬的寒风，如同垂死巨兽的呜咽，在甘泉宫连绵的殿宇楼阁间呼啸穿行。曾经金碧辉煌的琉璃瓦，覆盖着厚厚的、肮脏的积雪，在惨淡的日头下反射着冰冷死寂的光。
朱漆剥落的宫门紧闭，千斤闸如同断头铡刀，死死封住了唯一的生路。空气中弥漫着一种令人作呕的混合气味——陈腐的霉味、冻土的腥气、若有若无的尸臭，以及……深入骨髓的绝望。
巨大的粮仓，如今是甘泉宫最空旷、也最令人心悸的地方。曾经堆积如山的粟米、麦豆，早已荡然无存。空旷的仓廪内，只剩下厚厚的灰尘和散落在角落的、被老鼠啃噬得只剩空壳的谷粒。
几只硕大的老鼠，肆无忌惮地在空旷的地面上追逐、撕咬，发出刺耳的吱吱声，它们肥硕的身体和油亮的皮毛，是这死寂之地唯一的“生机”。
看守粮仓的老宦官蜷缩在门边，裹着单薄的破袄，眼窝深陷，颧骨高耸，浑浊的眼睛空洞地望着那些老鼠，嘴唇无声地蠕动着，仿佛在咀嚼着早已不存在的食物。他怀里紧紧抱着一个空瘪的布口袋，那是他最后的念想。
昔日繁花似锦、珍禽异兽嬉戏的皇家苑囿，如今一片凋零。奇花异草早已枯死，被厚厚的积雪掩埋。假山亭台覆满冰凌，如同狰狞的怪兽。
曾经圈养着白鹿、孔雀、锦鸡的兽栏空空如也，只剩下几根断裂的木桩和干涸发黑的血迹。
马厩里，几匹瘦骨嶙峋的御马，皮毛失去光泽，肋骨根根可见，它们有气无力地咀嚼着干枯发黄的劣质草料——这是霍光严令节省下来，维持最后一点骑兵力量的“珍馐”。
一个负责喂马的小宦官，趁守卫不注意，偷偷抓起一把马槽里混杂着泥土的草料，塞进嘴里，疯狂地咀嚼着，眼中闪烁着野兽般的贪婪光芒。
一处偏僻的宫室，被临时用作安置病患的地方。这里没有药香，只有浓重的汗臭、排泄物的恶臭和死亡的气息。
几十个面黄肌瘦、气息奄奄的宫人蜷缩在冰冷的地板上，身上盖着破旧的、散发着霉味的被褥。
咳嗽声、呻吟声、痛苦的呜咽声此起彼伏。一个年轻的小宫女，脸颊烧得通红，嘴唇干裂，无意识地抓挠着身下的草席，喉咙里发出嗬嗬的漏气声。
她身边的老嬷嬷，用一块脏污的布巾蘸着冰冷的雪水，徒劳地擦拭着她的额头，浑浊的泪水无声滑落。角落里，一个身影已经僵硬，被一床破席草草盖住，无人问津。
寒风从破损的窗棂灌入，卷起地上的灰尘和草屑，更添几分凄凉。
最深处那座依旧勉强维持着些许“体面”的寝宫，炭火盆里只有几块半燃半熄的木炭，散发着微弱的热量。
曾经叱咤风云的汉武帝刘彻，裹着厚重的狐裘，蜷缩在宽大的御榻上。
他须发凌乱，面色蜡黄，眼窝深陷，曾经锐利如鹰隼的眼神，如今浑浊不堪，时而呆滞地望着雕梁画栋的屋顶，时而狂躁地挥舞着枯瘦的手臂。
“逆子！刘据！逆子！”他突然嘶声咆哮，声音沙哑刺耳，如同砂纸摩擦，“朕……朕要……车裂了他！诛他九族！！”
“仲卿！去病！！”下一刻，他又猛地抓住榻边一个吓得瑟瑟发抖的老宦官的手，眼神迷离，仿佛看到了幻影，“给朕……给朕点齐兵马！朕……朕要……亲征漠北！踏平……踏平龙城！！”
老宦官吓得魂飞魄散，跪在地上连连磕头：“陛下！陛下！老奴……老奴不是卫将军啊！陛下！”
刘彻似乎没听见，只是紧紧抓着那只枯瘦的手，口中喃喃自语，声音渐渐低微下去，最终化作一串含糊不清的呓语，沉沉睡去。
口水顺着嘴角流下，滴落在华贵的狐裘上。偌大的寝宫，只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声和帝王沉重而断续的呼吸。
一间门窗紧闭、光线昏暗的密室。霍光、金日磾、上官桀围坐在一张铺着残破地图的案几旁。烛火摇曳，映照着他们同样憔悴、焦虑、布满阴霾的脸。
“粮……最多还能支撑七日！”霍光的声音嘶哑低沉，如同从喉咙里挤出来，“七日之后全军不战自溃！”
“逃亡者……越来越多了！”金日磾眉头紧锁，手指重重敲在地图上甘泉宫的位置，“昨夜又跑了十几个！都是都是看守西角门的！卫律那狗贼肯定脱不了干系！”
“卫律？！”上官桀眼中闪过一丝狠厉，“那反复无常的小人！早就该宰了他！他肯定和外面的绣衣使者勾搭上了！不如……”他做了个抹脖子的手势。
霍光眼中寒光一闪，随即又黯淡下去：“杀他容易！但杀了他，谁去带那几百骑兵突围？你？还是我？”他疲惫地揉了揉眉心，“当务之急是突围计划！”
他指向地图上一条蜿蜒向北的虚线：“三日后！子时！风雪最大时！集中所有还能上马的骑兵！约三百骑！从北宫门！强行冲出！”
“我亲自带队！金将军！你率死士！护卫……护卫陛下车驾！紧随其后！”
“上官桀！你断后！务必挡住追兵！哪怕战至最后一人！”
霍光的声音带着一种近乎疯狂的决绝：“目标！漠北！余吾水！投奔李广利！只有到了那里！才有一线生机！”
金日磾嘴唇动了动，想说什么，最终只是沉重地点了点头。上官桀眼神闪烁，脸上肌肉抽搐，显然对“断后”这个九死一生的任务充满恐惧和不满，但在霍光冰冷的目光逼视下，也只能咬牙应道：“诺！”
冰冷的宫墙上，积雪没过了脚踝。一队巡逻的士兵，裹着单薄的皮甲，在寒风中瑟缩着前行。他们的脚步拖沓，眼神麻木，脸上写满了饥饿与疲惫。
“听说了吗？昨晚西角门又跑了十几个……”一个年轻士兵压低声音，对同伴说。
“嘘！小声点！不要命了！”年长的士兵警惕地看了看四周，“霍大人昨天刚砍了三个想跑的什长！脑袋还挂在宫门上呢！”
“可是不跑也是等死啊！”年轻士兵眼中充满了绝望，“你看里面人都快吃人了！外面绣衣使者说了只要投降既往不咎还能还能分地……”
“分地？”另一个士兵嗤笑一声，声音带着苦涩，“命都没了要地有什么用？霍大人待我们不薄……”
“不薄？”年轻士兵激动起来，“不薄让我们饿肚子？不薄让我们在这冰天雪地里等死？我家里还有老娘我不想死在这鬼地方！”
几人陷入沉默，只有寒风呼啸。他们的目光，不约而同地投向宫墙之外那片被白雪覆盖的原野。那里，是生路，也是未知的恐惧。忠诚与求生欲，在每个人心中激烈地撕扯着。
在宫墙的阴影里，一个身影如同鬼魅般隐没。那是卫律。他刚刚结束了一次与宫外绣衣使者通过箭书的秘密联络。
他摸了摸怀中那块冰冷的、绣衣使者承诺的信物，嘴角勾起一丝阴冷的弧度。他看了一眼霍光密室的方向，又看了看宫墙上那些绝望的士兵，眼中闪烁着算计的光芒。
他在等待，等待那个混乱的突围之夜，等待一个能让他踩着别人尸骨活下去的机会。
夜色渐深，风雪更急。鹅毛般的雪花，无声地飘落在甘泉宫这座巨大的、死寂的囚笼之上。
它掩盖了污秽，掩盖了血迹，也掩盖了所有的阴谋与绝望。宫殿的轮廓在风雪中模糊不清，如同一座巨大的、冰冷的墓碑。
宫墙之内，饥饿的呻吟、病痛的哀嚎、绝望的啜泣，被呼啸的风声吞没。
宫墙之外，无边的雪原沉默着，延伸向远方灯火依稀的长安。那里，一个新的时代正在孕育，生机勃勃，充满希望。
而这里，只剩下旧时代残骸的腐朽气息，在凛冬的寒风中，无声地等待着最终的崩塌。
