戈壁滩的晨曦带着刺骨的凉意,将林野与叶柔的身影拉得愈发修长。两人并肩站在黄沙城西门外,身后是渐渐苏醒的城池,前方是茫茫无际的荒漠,通往落星谷的道路在风沙中若隐若现,如同一条蛰伏的黄蛇,蜿蜒向远方的地平线。
“最后检查一遍物资,别落下什么。”林野转身看向叶柔,语气沉稳。他抬手拍了拍腰间的储物袋,里面整齐码放着纹力恢复丹、净水丹、各类界纹符,还有周玄长老赠送的玄纹盾与叶柔相赠的护身盾牌,每一件都关乎此行的安危。
叶柔点点头,指尖划过储物袋的袋口,仔细清点着物品:“纹力恢复丹五十枚、疗伤丹三十枚、隐匿符二十张、速行符十五张,还有防风沙面罩、耐热披风,都齐了。”她顿了顿,从储物袋中取出一小瓶丹药,递给林野,“这是我特意炼制的‘避沙丹’,服用后能在三个时辰内不受风沙侵袭,西境的风沙多变,或许能派上用场。”
林野接过丹药,瓶身上还残留着叶柔指尖的温度。他拔开瓶塞,一股清冽的药香扑面而来,与寻常丹药的浓郁截然不同。“多谢,考虑得太周全了。”他将丹药收好,心中暖意更甚。从议会出发至今,叶柔的陪伴与相助,如同黑暗中的一缕微光,驱散了不少前路的阴霾。
两人相视一眼,无需多言,都从对方眼中看到了坚定。他们再次戴上防风沙面罩,转身踏上了前往落星谷的征程。脚下的沙石被踩得“沙沙”作响,与呼啸的风声交织在一起,仿佛一首苍凉的远行之歌。
“按照古籍记载,从黄沙城到落星谷,大约需要五日的路程,中途会经过一片‘枯骨沙漠’,那里是西境最危险的区域之一。”林野一边赶路,一边说道,声音透过面罩传来,带着一丝沉闷,“枯骨沙漠中不仅有强烈的风沙,还栖息着大量的沙暴妖兽,这些妖兽以沙石为食,性情凶猛,且能操控风沙发动攻击。”
叶柔闻言,眉头微蹙:“沙暴妖兽?它们的实力如何?”
“古籍中记载,枯骨沙漠中的沙暴妖兽最低也是灵纹级别的,其中不乏纹王级别的存在。”林野沉声道,“我们必须小心应对,尽量避开它们的领地,若实在无法避开,只能全力一战。”
叶柔点点头,握紧了手中的匕首。她的防御界纹虽强,但面对能操控风沙的妖兽,也需要格外谨慎。
两人加快了脚步,身影在戈壁滩上快速穿梭。白日里,太阳炙烤着大地,戈壁滩的温度飙升至极致,脚下的沙石滚烫,仿佛要将鞋底融化。两人穿着耐热披风,依旧能感受到阵阵热浪袭来,口干舌燥的感觉不断加剧,只能时不时服用净水丹缓解。
夜幕降临,戈壁滩的温度骤降,寒风呼啸,如同鬼哭狼嚎。两人找了一处背风的沙丘,升起了一堆篝火。篝火噼啪作响,跳跃的火焰将两人的影子映在沙丘上,忽明忽暗。
“没想到西境的昼夜温差这么大。”叶柔裹紧了身上的保暖衣物,忍不住打了个寒颤。她从小在中州东部的江南水乡长大,那里气候温润,从未经历过如此极端的天气。
林野从储物袋中取出两块压缩干粮,递给叶柔一块,自己则啃了起来:“西境地域辽阔,气候复杂,这只是开始。等进入枯骨沙漠,环境会更加恶劣。”他顿了顿,看向叶柔,“你要是觉得吃不消,可以随时告诉我,我们可以放慢些脚步。”
叶柔摇摇头,眼中闪过一丝倔强:“我没事,这点困难我还能克服。”她咬了一口压缩干粮,虽然口感干涩,但能提供充足的能量,“我们还是尽快赶路吧,早点到达落星谷,也能早点完成任务。”
林野看着叶柔坚定的眼神,心中不由得生出一丝敬佩。他知道,叶柔虽然是女子,但性格却极为坚韧,丝毫不输男儿。
两人简单吃了些干粮,便围坐在篝火旁休息。林野盘膝而坐,运转功法,开始恢复体内的纹力。叶柔则靠在沙丘上,望着夜空中的繁星,心中思绪万千。她想起了自己的家族,想起了被纹魔宗迫害的亲人,心中的恨意愈发浓烈。她暗暗发誓,一定要帮助林野找到界纹钥匙,阻止纹魔宗的阴谋,为亲人报仇雪恨。
一夜无话。第二天一早,天刚蒙蒙亮,两人便收拾好行囊,继续赶路。经过一夜的休整,两人的体力和纹力都恢复了不少,赶路的速度也快了许多。
接下来的两天,两人一路向西,途中遭遇了几次小规模的风沙,也遇到了一些低阶的沙蝎妖兽。这些妖兽实力不强,两人联手,很快便将它们解决。但林野知道,这只是开胃小菜,真正的危险还在后面。
第三日中午,两人终于抵达了枯骨沙漠的边缘。眼前的景象让两人不由得倒吸一口凉气。与之前的戈壁滩不同,枯骨沙漠的沙丘更高、更陡峭,颜色也从淡黄色变成了深褐色,空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和腐朽的气息。沙丘上,随处可见散落的白骨,有妖兽的,也有人的,显然这里曾发生过无数次惨烈的战斗。
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