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江知意把三根银针在灯下擦净，刚放进药箱暗格，院门就被撞得砰砰响。小满一头扎进来，额头上全是汗，连喘带喊：“师父！出事了！”
她抬眼，笔没停。“又有人晕倒了？”
“不是……是街上！”小满一屁股坐在门槛上，手撑着膝盖，“几个孩子围在巷口唱什么‘红裙拂殿起妖风，贵妃吐血为哪般’，还有人说您用黑蛊替身烧出了那口黑血！茶楼里都在讲，说您是千年狐仙转世，专靠吸皇室精气修行！”
江知意这才放下布巾，指尖轻轻敲了敲桌面。窗外天光已经亮了，医馆的招牌还挂着，两个学徒正在扫地。
“哦？”她歪了歪头，“唱得押韵吗？”
小满愣住：“啊？”
“要是连调都不准，传不远。”她站起身，掸了掸袖子，“再说了，贵妃吐的是毒，不是替身灰。他们编故事也该编得像点样。”
话音未落，云娘从后厨冲出来，手里还攥着锅铲：“谁敢胡说八道！我这就去砸了那家茶馆的炉子！”
江知意一把拽住她手腕：“你去了，他们就说坐实了——心虚才动手。”
云娘瞪眼：“可这谣言越传越邪乎，昨儿还有老妇人抱着孙子来问，要不要烧符水驱邪！咱们这儿是医馆，不是庙！”
江知意松开手，走到窗边看了看外面。晨雾散得差不多了，街上有几个人影来回走动，时不时朝这边张望，却没人进来。
她笑了笑：“怕的人，已经在门口了。”
云娘顺着她视线看去，果然有几个原本排号的病人站在台阶下嘀咕，一个老婆婆拉着儿子袖子不肯上前：“听说了吗？那针能引鬼火，碰一下魂就没了……”
江知意推开窗，声音不高不低：“王大娘，您儿子咳嗽三天了，痰里带血丝，昨儿是我开的方子。您要现在走，我不拦。但等他咳成肺痈，别再来敲门。”
那婆婆浑身一抖，低头看看儿子，咬咬牙，拉着人就往里走。
江知意转身取了个托盘，把三根银针平铺在白布上，端到门口石阶上。日头正好照下来，针身泛着冷光。
“诸位都看看。”她举着托盘，站在台阶最高处，“这就是救贵妃的针。说是妖物，它怎么没烧了我的手？说是蛊虫，它怎么不会动？”
人群安静了一瞬。
她当着所有人面，拿起一根针，轻轻刺进自己左手食指。血珠立刻冒了出来，在阳光下鲜红透亮。
“血是热的，针是凉的。”她把手指举高，“你们觉得，妖女的血，也是红的吗？”
底下一片哗然。有人往后退，也有个年轻郎中挤出来，盯着那滴血看了半晌，忽然拱手：“江夫人，在下城南济仁堂孙文远。昨夜听信传言，险些焚了您送来的瘟疫防治手册。今日特来赔罪。”
江知意收回手，拿帕子按住伤口：“书烧了还能重写，脑子迷了可不好治。”
孙郎中涨红了脸，低头退下。
云娘看得解气，咧嘴笑了：“还是你会说话。”
江知意没接话，只让学徒登记病人，照常接诊。她回屋坐下，正要翻病案，一道黑影无声落在窗台。她眼皮都没抬，继续写字。
那人跃下，递上一封密信，纸角盖着暗纹印。
她拆开扫了一眼，唇角微不可察地压下去。
信是萧砚的隐卫所传，写着裴仲渊名下的三家酒肆昨夜各支出五十两银子，专雇街头混混和说书人散布“妖女惑宫”之事。更关键的是，丽妃宫中的掌灯太监，前日曾秘密出宫，与裴府账房见过一面。
她把信凑近烛火，看着它一点点卷曲、变黑、化成灰。
小满探头进来：“师父，烧了？”
“留着也是惹祸。”她吹灭余烬，“不过我知道是谁想让我闭嘴了。”
小满眼睛一亮：“要不要我也去混进哪家茶馆，听听他们都怎么说？”
“不用。”她翻开新册子，抽出一支炭笔，“你从今天起，带着几个认识的孩子，每天记三件事：哪个街口有人聚堆讲我的事，哪家铺子贴了告示说我不详，哪条河岸开始有人烧纸人驱邪。记清楚时间、地点、说话的人长什么样。”
小满挺起胸：“明白！我让石头、阿丑他们全上街，组个‘耳朵队’！”
“耳朵队？”她挑眉。
“对！专听坏话！”小满拍胸脯，“听见一句，报一句，绝不漏网！”
江知意终于笑了：“行，每月多给你十文钱。”
云娘端了碗药进来：“你还真当他们是兵用了。”
“人心比脉象难测。”她接过药碗，吹了口气，“但只要他们敢动嘴，就会留下痕迹。说书人要钱，混混要酒，太监要活路——每个人都有价码，就看谁先撑不住。”
云娘坐到对面，压低声音：“那你打算怎么办？直接捅上去？”
“现在不行。”她摇头，“证据不够，反被说成诬陷宰相。而且……”她顿了顿，“皇帝刚赏了我，转头就闹这么大动静，他心里早有怀疑。我要是急着揭发，反倒像是在逼他表态。”
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