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江知意刚把老妪祖孙送出门，脚还没踏回医馆门槛，袖口沾的泥灰还没掸，就听见街面一阵车轮碾地的声响由远及近。她抬眼望去，一辆黑漆马车稳稳停在门口，车帘一掀，下来个穿锦袍的中年男人，拄着一根乌木杖，步子沉得像是踩在别人家的地皮上。
他身后两个仆从抬了个红木匣子，四角包铜，看着就不轻。
云娘从药炉旁直起身，皱眉低声道：“这人谁啊？派头倒不小。”
江知意没答，目光落在那人腰间——一枚青玉扣，雕的是三叶芝草纹，纹路细密，边角磨得发亮。京城做药的都认这个标记，裴家执事，走哪儿都带着。
她心里有了数。
那人站定，眼皮都没抬，直接开口：“济世堂江大夫？我是裴氏药行总管事，姓周。”语气平得像在报账，可字字都透着居高临下，“奉主家之命，今日来谈一笔买卖。”
江知意站在廊下，没迎上去，也没请进屋，只淡淡道：“什么买卖？”
周管事抬手一挥，仆从打开匣子，厚厚一叠银票码得整整齐齐，面上那张写着“一万两”，墨迹未干。
“万两现银，买你这间医馆。”他说得干脆，“连地契带招牌，全归裴家。明日就能过户，绝不拖沓。”
街上原本还有几个等药的百姓，一听这话，纷纷停下脚步，往这边张望。有人小声嘀咕：“这么大的价钱……”
江知意却连匣子都没多看一眼，只轻轻拂了拂袖口的尘土，转身走到檐下的椅子前坐下，顺手端起茶杯吹了口热气。
“周管事大老远跑一趟，不如先喝口茶？”她语气轻松，像在招呼个熟客，“这茶是山南新采的明前，不贵，但清火。”
周管事脸色一僵，手中乌木杖顿了顿：“不必了。我家主人向来爽快，你也该识时务些。”他往前半步，声音压低，“女子开医馆，本就不合规矩。如今百姓捧你，不过是图个新鲜。若真惹了不该惹的人，别说医馆，连你这身皮都保不住。”
江知意放下茶杯，瓷底碰在案上，发出一声脆响。
她抬眼看他，唇角微扬：“所以，你们是怕我太受欢迎？”
“我是给你一条活路。”周管事冷声道，“裴家掌控京城八成药材，你这儿每日进出的当归、黄芪、茯苓，哪一味不是从我们手里过？今日我能送来银票，明日就能让整个城东断货。你救得了一个人，救得了满街人？”
江知意缓缓站起身，靛蓝衣袖掠过桌沿，将那叠银票轻轻推回匣中，盖子合上时没发出一点声音。
“回去告诉你家主子。”她声音不高，却字字清晰，“济世堂救的是命，不是生意。医馆——不卖。”
她顿了顿，眼神一冷。
“命，更不卖。”
周管事脸色终于变了。他盯着江知意看了几息，忽然冷笑一声：“好，好一个不知天高地厚的丫头。”他转身登车，临上车前回头扫了一眼门外围观的百姓，声音不大，却传得极远，“树大招风，未必是福。你今日不收这银子，往后别怪没人给你留退路。”
车轮滚动，马蹄扬尘，那辆黑漆马车转眼消失在街角。
医馆前静了几息。
小满从后堂探出脑袋，脸都白了：“师父……他们真会断药吗？咱们库房里，黄芪只剩三斤了，茯苓也快见底……”
江知意没说话，抬头看向门楣上挂着的“济世堂”牌匾。阳光照在三个烫金大字上，亮得刺眼。她记得昨儿还有孩子举着糖画喊她神仙姐姐，街坊们排队等着她看病，一句句“谢神医”还在耳边回荡。
这才多久，另一头刀就架上了脖子。
她正想着，萧砚从廊柱后走了出来。他一直站在那儿，折扇搭在肩上，方才一句话没说，此刻也只是轻轻摇了摇扇子。
“他们在试你。”他道。
江知意收回目光，指尖无意识掐了掐掌心：“这不是试，是逼降。”
“接下来，他们会用断药、官府查账、散布谣言，一步步压你低头。”萧砚声音平静，像在说今天天气不错，“直到你觉得，不如收了那笔钱，安安稳稳过日子。”
江知意嗤笑一声：“我可不是来过安稳日子的。”
她转身走进堂中，走到诊台前，手指轻轻敲了敲桌面。木面微震，发出低闷的响。
“只要我还有一根银针，这医馆就不会倒。”她说。
萧砚没接话，只站在她身后半步的位置，目光落在她肩线。他知道她现在不想听安慰，也不想听谋划。她只需要一个能让她安心说话的人站着。
外头日头渐高，街面人群散了些，可仍有几个没走的，在药铺对面蹲着抽烟，时不时朝这边瞄一眼。
江知意拉开抽屉，取出病案簿翻了几页，又放回去。她忽然想起什么，从袖袋里摸出个小布包，打开一看，是昨儿那个孩子送的糖画银针。糖已经有些化了，针尖歪了一点，可形状还在。
她盯着看了两息，重新包好，塞进抽屉最底层。
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