疑难杂案 第3章 轮转的惩罚

天桥撂地场的泥地上积着前夜的雨水，倒映着灰蒙蒙的天。程仲甫拨开围观的人群，耳边充斥着叫卖声、铜锣声和孩子的嬉闹。齐半夏紧跟在他身后，不时回头张望。

琴声。她的话语突然打断了周围的嘈杂，仿佛这两个字有着某种魔力一般，让所有人都为之一静。紧接着，她像是被这琴声吸引住了一样，不由自主地伸出手，紧紧地拽住了程仲甫的袖子。

程仲甫被她这突如其来的举动吓了一跳，但很快就回过神来。他顺着她的目光看去，只见在场子的东南角，有一个十分简陋的凉棚。凉棚下面，坐着一个身着素衣、头戴面纱的女子。她怀中抱着一把看上去有些年头的老琵琶，那琵琶的漆面已经剥落，露出了里面的木质。

过去看看。程仲甫低声说道，然后迈步朝着那个凉棚走去。

当他们走到近前时，程仲甫才发现，原来这个弹琴的女子竟然是个盲女。她的面纱遮住了半张脸，只露出一双眼睛。然而，这双眼睛却灰蒙蒙的，没有丝毫的焦点，显然是失明了。尽管如此，她左手按弦的姿势却非常特别，尤其是那根小指，总是微微上翘着，宛如一朵即将绽放的兰花。

先生要听什么曲儿？盲女的声音清脆悦耳，让人完全想不到她竟然是个盲人。

程仲甫没有立刻回答，而是默默地从怀里摸出了几个铜钱，轻轻地放在了她面前的那只粗瓷碗里。然后，他直视着盲女的眼睛，缓声道：昨日那张字条，可是姑娘所留？

琵琶音如同被人斩断一般，戛然而止。盲女的手指如同被施了定身咒一般，悬在弦上，一动不动。在她那苍白如纸的手指骨节处，有几点淡褐色的疤痕，仿佛是被岁月磨砺出的痕迹。

奴家只是个卖唱的。盲女的声音突然变得低沉，仿佛是从地底下传来一般，程大人若要寻字案的答案，不妨去天津法租界看看怡和洋行的仓库。

程仲甫的呼吸猛地一滞，他瞪大了眼睛，难以置信地看着盲女。詹姆斯被箭射中的细节并未见诸报端，这盲女又是如何知晓这起案件与字相关呢？

姑娘怎知——程仲甫的话还未说完，便被盲女打断。

小心穿紫衣服的人。盲女的声音依旧低沉，却带着一丝急切，他们也在找那批带记的箱子。

盲女的话音未落，她突然猛地拨动琴弦，发出一串急促而激烈的声音，犹如金戈交鸣，震耳欲聋。

齐半夏被这突如其来的变故吓了一跳，他刚想开口追问，却突然听到远处传来一阵骚动。他转头看去，只见三个身穿紫色号衣的衙役正沿着街道挨个搜查着摊位，领头的那个衙役高举着一张画像，不时地将画像与路过的行人进行比对。

盲女显然也注意到了这一幕，她的脸色变得愈发苍白。她迅速将手中的琵琶翻转过来，在底部轻轻叩了三下。只听一声，一个蜡丸从琵琶底部掉落出来。

快走！别连累奴家。盲女将蜡丸塞进程仲甫的手中，然后抱起琵琶，匆匆转身离去，很快便消失在了人群之中。

程仲甫刚把蜡丸攥进手心，就听见衙役高喊：在那儿！戴青玉扳指的那个！

他紧紧地拉住齐半夏的手，毫不犹豫地钻入熙熙攘攘的人群之中。他们在人群中左拐右绕，巧妙地避开了紧追不舍的追兵。经过一番曲折，终于成功地甩掉了尾巴，躲进了一家卖艾窝窝的小铺的后厨。

程仲甫喘着粗气，定了定神，从怀中掏出一个蜡丸，小心翼翼地掰开。蜡丸里面藏着半张货运单，上面清晰地写着“津字第柒叁号，十二件，星记”。

“星记……”齐半夏凝视着货运单，突然像是想起了什么，急忙从荷包里取出一块丝帕。她展开丝帕，指着上面用银线绣成的五角星说道：“家父每件经手的文物都会用银线绣个五角星做暗记。”

程仲甫的脑海中瞬间闪过父亲手稿中夹着的那半张地契，背面确实有一个已经褪色的星形印记。他不禁感到一阵寒意袭来，二十年前的那起悬案和如今的这起命案，就像两股麻绳一样，逐渐缠绕在一起，让人越来越难以理清头绪。

两人匆匆赶回澄心斋，发现威廉早已在店内焦急地等待着他们。只见威廉的风衣上沾满了泥点，金丝眼镜也歪在一边，显得有些狼狈不堪。

“詹姆斯没死！”威廉一见到他们，便迫不及待地喊道，“那支箭只是射中了他的肩膀，但今天早上他被人发现死在了医院里，尸体还被绑在运煤车的轮子上碾过，胸口上刻着一个‘痴’字。”

程仲甫从柜台下取出父亲的手稿，翻到第三页。泛黄的宣纸上画着个人被缚在旋转的车轮上，旁边朱批：痴者惑于物，轮转不息。

贪、嗔、痴……齐半夏咬着下唇，凶手真的在按佛教十二恶业杀人？

不止如此。程仲甫指向手稿边缘的小字，每种死法都对应特定的惩罚。贪财者钉银十字，嗔怒者泡醋缸，痴迷器物者受车轮碾轧。

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