砚之爽意 第89章 归途路远 阖家同心

静心苑的喜庆气氛尚未完全散去，但生活总要继续。韩爽深知，大哥虽然高中解元，光耀门楣，但接下来的路还很长，家中的用度、大哥未来在京城打点交际，乃至二哥的前程，都需要银钱支撑。而且，即将北上接父母亲人来京，也是一笔不小的开销。

于是，在送走报喜的官差，应付完络绎不绝前来道贺的邻里之后没两天，韩爽再次背起了她的竹篓。

“大哥刚中解元，家里正需要人照应，你怎的又要进山？”韩恺有些不解，看着正在检查药锄的妹妹。

韩爽抬起头，眼神清澈而坚定：“二哥，正是因为我们家现在不同往日，才更需要多备些银钱。大哥将来在京城交际应酬，处处需要打点。接爹娘和祖母他们来京，路途遥远，安顿下来也需要银子。山里那些宝贝，不采回来换成钱，岂不是浪费？”

祁砚之站在一旁，目光温柔地落在韩爽身上，他理解她的心思，也欣赏她的这份远见和担当。“爽儿说得对。韩兄如今身份不同，虽要保持清流风骨，但必要的往来也不能少。我陪你们一起去，多个人，多份力，也更安全些。”

二哥，药锄的刃口钝了。她扬了扬手里的铁器，金属碰撞声惊醒了正在廊下翻书的韩恺，家里银匣子虽添了两万多两，可大哥在京的应酬花销、祖母的药材、哥哥明年的乡试礼......哪样不要钱？她起身时竹篓里的草药沙沙作响，山里的东西不比城里买卖，现挖现卖，稳当。

韩恺欲言又止，最终只是叹了口气，从柜底翻出个油布包：这是上次剩下的干粮，我再让郭婶烙两张胡饼。对了，让祁公子也......话未说完，院外已传来温润嗓音：爽儿，我收拾好了。

祁砚之拎着个藤箱站在月洞门外，月白锦袍上沾着晨露，却掩不住眉目间的清朗。他走近时将箱盖一掀，里头整齐码着绳索、火折子，还有几卷标注着山径的旧舆图：昨日去集市买了两把猎弓，比咱们常用的轻便。他瞥见韩爽竹篓里的黄精，唇角微扬，这味药配黄芪炖鸡，最是补气——等接了伯父伯母来，给做着吃。

看着连绵的青山裹着薄雾，倒比往日更显青翠。韩爽走在前头，药锄在岩缝间翻找，忽然了一声——半人高的灌木丛后，几株伞状菌盖泛着珍珠般的光泽，边缘内卷处还凝着晨露。灵芝！她声音发颤，指尖轻轻拨开旁边的杂草，露出底下层层叠叠的菌柄，至少长了五六年，品相好得很！

韩恺和祁砚之闻声赶来，后者蹲下身捏了捏菌盖：无虫蛀，无霉斑，这般成色的灵芝，药铺少说给十两一斤。三人忙活半日，竟在那隐蔽山谷里寻到三大筐，韩爽粗略估算，单是这些灵芝便能抵得上从前半年的收成。

另一边，韩钧与祁砚之的猎弓也不曾闲着。正午时分，林深处传来雄鹿的嘶鸣，韩钧搭箭拉弓，箭矢破空钉入鹿颈，那畜生踉跄几步便轰然倒地。待剥下鹿皮，割下的鹿茸泛着琥珀色光泽，鹿血滴在苔藓上晕开暗红痕迹。这鹿角得有四叉，祁砚之捧着鹿茸细看，药铺收购时必当珍品论价。

傍晚下山时，四人肩挑背扛，药铺掌柜孙老见了灵芝直拍大腿：解元妹子这是得了山神庇佑！酒楼东家抢着要鹿肉，额外又添了两坛陈酿。当夜结算银钱，孙老推了推算盘：灵芝一千六百两，鹿茸鹿角五百两，鹿肉三百两——足足两千四百两！韩爽捧着沉甸甸的银票，轻声道：够买两匹好马，再雇两个稳妥的仆妇许是真沾了新科解元的文运喜气，收获竟比前几次都更加丰厚。

现在，银钱充裕，接下来便是筹划北上接亲的大事。

这晚，月色如水，静静洒在静心苑的庭院中。韩爽、韩钧、韩恺和祁砚之围坐在石桌旁，桌上摆着郭婶准备的清茶和点心。

祁砚之率先开口，语气郑重而诚恳：“韩兄如今高中解元，静心苑门庭若市，但想必心中最记挂的，还是远在北境榆林的伯父伯母和祖母。我与爽儿既已心意相通，订婚之事也该提上日程。我想，是时候北上一趟，接二老和家中亲眷来京团聚，同时将我与爽儿的婚事正式定下。”

韩爽闻言，脸颊微热，低头抿了一口茶，心中却是甜丝丝的。

韩钧点了点头，他如今虽有了功名，但在这件事上，依旧尊重祁砚之的意见：“砚之兄考虑周全。父母年事已高，祖母更是牵挂我们兄妹三人。如今我既已站稳脚跟，理应将他们接来京城奉养。只是……”他微微蹙眉，“我如今刚中解元，京城诸多应酬、拜会座师、同年联谊等事务繁多，一时间恐怕难以脱身。”

“大哥不必为难，”韩恺接口道，“接爹娘和祖母的事，我和小妹回去就行！再说还有砚之兄一起，路上也有照应。”

祁砚之看向韩爽，眼中带着询问和规划：“爽儿，我的意思是，我们回到榆林里后，不妨办一场流水席。一来，韩兄高中解元，是天大的喜事，理应告慰乡邻，光耀门楣；二来，我们此次回去接人，日后或许难得再回去长住，家里的田地、宅院也需托付可靠之人照看。宴请里正和村中宿老，既是答谢往日关照，也是请他们日后多多看顾家中产业。”

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