砚之爽意 第87章 解元风云

晨曦微露，韩爽已背起竹篓站在山脚下。她今日格外轻快，仿佛脚下生风，连那平日里觉得崎岖的山路也变得平坦如砥。竹篓里装着昨日寻得的牛黄，沉甸甸的，却压不住她雀跃的心。

砚之，你说这牛黄能卖个好价钱吗？她转身望向同行的祁砚之，脸颊因兴奋而泛着淡淡的红晕。

祁砚之正专注地记录着什么，闻言抬头，阳光透过树叶间隙在他俊朗的面容上投下斑驳光影。色泽如此纯正，质地这般紧密，定是上品。他合上羊皮卷本，眼中闪烁着智慧的光芒，更何况还有这些穿山甲鳞片，我们只取自然脱落的，既不伤生灵，又能卖得好价钱。

韩爽听着，不由抿嘴偷笑。昨天溪水旁，祁砚之握着她的手，说等卖了药材就带她去看京城灯会，还要给她买那对传说中能带来姻缘的并蒂莲玉佩。那些滚烫的情话和郑重的承诺，让她的心像揣了只兔子，时不时就怦怦直跳。

山路比往日短了许多，转眼便到了山脚下的济世堂药铺。老掌柜一见韩爽，便笑眯眯地迎了出来：小姑娘，又来啦？

韩爽笑着点头，小心翼翼地从竹篓底层取出那块牛黄。老掌柜接过一看，浑浊的眼睛顿时亮了起来，连忙掏出放大镜细细端详。

好！好东西啊！老掌柜激动得胡子都在颤抖，色泽金黄，纹理细密，质地坚实而有光泽，乃是牛黄中的上品！小老儿行医数十载，也少见如此品质的！

韩爽瞥见祁砚之投来的赞许目光，心里美滋滋的。经过一番讨价还价，这批牛黄最终以近三千两的高价成交。再加上韩恺和祁砚之寻获的其他珍稀山货和普通药材，此行总收入竟接近四千两白银！

捧着厚厚一叠银票，韩恺的手微微颤抖。这笔钱足够他们家在京城安稳生活许久，更能为大哥的仕途打点，为小妹准备一份丰厚的嫁妆。他偷偷看了眼身旁的韩爽，见她正低头数着银票，嘴角不自觉地上扬。

回到家后，日子便在期待与焦虑中缓缓流逝。贡院的大门依旧紧闭，仿佛一张巨兽的大口，吞噬着无数考生的希望与梦想。

韩钧的身体在家人精心的照料下逐渐恢复，面色重新红润起来，眼神也恢复了往日的清亮。但只有最亲近的人才注意到，他眉宇间总带着一丝不易察觉的忧虑。读书时，他时常走神，目光会不自觉地飘向窗外，仿佛在等待着命运的宣判。

大哥，尝尝这个，郭婶特意给你做的桂花糕。韩爽端着托盘走进书房，轻声说道。

韩钧接过，勉强笑了笑：谢谢爽儿。他的手指轻轻摩挲着书页边缘，却一个字也没看进去。

苏墨变着法子炖补汤，郭婶也总是做些他爱吃的点心。每当韩钧独自在书房苦读时，韩爽总会悄悄推门进来，或安静地绣花，或讲些山中的趣事逗他开心，绝口不提科考之事。

祁砚之几乎是日日都来，有时带些新奇的玩意儿，有时只是陪着韩钧下棋、谈论时局。他用这种方式分散韩钧的注意力，但自己眼中也藏着期盼——不仅为韩钧，也为他和韩爽的未来。每一次敲门声响起，都能让院内所有人的心提起来，发现不是报喜的官差后，又难免一阵失落。

韩爽注意到，大哥最近常常站在院中的老槐树下，望着贡院的方向出神。她多想上前安慰，却又不知该如何开口。只能默默递上一杯热茶，轻轻靠在他肩头。

放榜的日子终于到了！

那天清晨，天刚蒙蒙亮，贡院外的皇榜墙前就已被人群围得水泄不通。人头攒动，喧声震天，有白发苍苍的老者，有紧张得面色发白的年轻学子，更有众多翘首以盼的家丁仆役。

韩恺天未亮就出了门，凭借着一身力气和灵活的身手，硬是挤到了人群的前方。他的心砰砰直跳，眼睛死死盯着那面尚未张贴榜单的高墙。祁砚之本想同去，但被韩钧拦住了。

二弟，你陪我在这等吧。韩钧表面镇定自若，在院中缓缓打着一套养生的拳法，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，暴露了他内心的波涛汹涌。

韩爽更是在屋中坐立不安，一会儿跑到门口张望，一会儿又回来给大哥倒茶，那茶水却因她的手抖而洒出了大半。

铛——！

铛——！

铛——！

远处传来清晰的鸣锣开道之声，由远及近！

来了来了！放榜了！

让开！快让开！官差来了！

几名身着官服的差役手持明黄色的皇榜，面容严肃地穿过人群，走到高墙前，熟练地将榜单张贴上去。

那一刻，时间仿佛凝固了。韩恺屏住呼吸，目光如同最敏锐的鹰隼，从榜单最下方飞速向上扫视！他的名字？没有。熟悉同窗的名字？掠过...他的心一点点沉下去。

他的视线继续上移，越过一个个陌生的名字，直到——榜单的最顶端！

甲辰科京城乡试第一名——韩钧！籍贯：北境榆林！

那三个熟悉的、墨迹淋漓的大字，如同惊雷般炸响在他的脑海！

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