砚之爽意 第153章 市井风波

队伍离开药王谷已有数日，一路向北，气候渐渐干燥，景色也从南方的郁郁葱葱变得开阔苍茫。南方的青山绿水逐渐被北方特有的褐色山峦和枯黄草原取代，空气中弥漫着一种干燥的尘土气息。这日晌午，一行人抵达了一个名为清源镇的北方小镇。小镇坐落在两条商道的交汇处，街道两旁店铺林立，南来北往的商队络绎不绝，空气中飘荡着胡饼的香气和马匹的骚味。

找了间看起来还算干净宽敞的悦来客栈歇脚用饭。客栈门楣上悬挂着一块褪了色的金字招牌，店内大堂宽敞但陈设简陋，几张方木桌椅摆放得略显拥挤。客栈大堂里人声嘈杂，南来北往的客商、走卒汇聚一堂，充满了市井的烟火气。角落里，几个身着皮袄的商人正围坐在一起，用浑厚的嗓音讨价还价；靠窗处，几名身着官服的差役一边喝酒一边低声交谈着什么。

韩爽等人分坐三桌，点了些简单的饭菜：清炒山野菜、烤羊肉、粟米饭和药膳汤。这些食物虽不精致，但在干燥的北方已属难得的新鲜。正准备用餐稍作休整，韩爽注意到窗外马蹄声急促，扬起一片尘土。

就在这时，一名风尘仆仆、作药商打扮的中年男子快步走进客栈，目光扫视一圈，很快锁定在韩爽这一桌人身上，尤其是他们身上药王谷特有的青色服饰标记。他额头上有细密的汗珠，显然是赶了很久的路。男子约莫四十岁上下，穿着一身洗得发白的深蓝色长衫，腰间系着一条药商常用的皮质药囊，上面绣着济世堂三个模糊的小字。

他快步上前，对着韩爽恭敬地行了一礼，从怀中取出一封火漆封口的信函：

小的参见少谷主！这是京中济世堂掌柜命小的日夜兼程送来的急信，言明务必亲手交到少谷主手中。

济世堂正是药王谷设在京城的重要据点之一，兼营药材生意与情报收集。男子递信时，韩爽注意到他手腕上有一道新鲜的鞭痕，似乎是赶路时受了些教训。

韩爽心中微动，接过信函，道了声：有劳了。那药商完成任务，也不多留，再次行礼后便匆匆离去，临走时还不忘回头叮嘱：少谷主若有回信，小的明日此时还在镇西的福来客栈等候。

韩爽拆开信件，目光迅速扫过。信中是济世堂掌柜熟悉的笔迹，先是例行汇报了京城据点生意兴隆，各项事务井井有条。接着，笔锋一转，带来了让韩爽心头一暖的消息：

……另禀少谷主，府上一切安好，老爷夫人身体康健。大公子韩钧已于上月殿试高中，蒙圣上钦点为一甲头名，状元及第，光耀门楣！府上宾客盈门，喜庆非凡。三公子韩宸亦发奋苦读，已于今岁取得生员资格，正全力备考明年秋闱，以期蟾宫折桂......

信中还提到，韩府上下都为韩爽感到骄傲，只是担心她北上远行，嘱咐她务必保重身体。韩夫人特意让捎来一包家乡的桂花糕，可惜路途遥远，只能托人稍后再送。

看到大堂哥高中状元，亲哥也进取向学，韩爽脸上不禁露出由衷的欣喜笑容，连日赶路的疲惫仿佛都消散了不少。她轻轻抚摸信纸，仿佛能触摸到家人的温度。她将信递给身旁的祁砚之，轻声道：我大堂哥中了状元，我哥哥也在备考举人。

祁砚之接过一看，也为她高兴，冷峻的眉眼柔和了几分：韩兄才华横溢，高中状元实至名归。恭喜了。他注意到韩爽眼中闪烁的泪光，语气更加温和，你家中长辈定当倍感欣慰。

柳长老放下筷子，捋须微笑：少谷主家学渊源，兄长高中状元，实乃我药王谷之荣光。严长老和苏长老也纷纷向韩爽道贺，一时间桌上气氛颇为融洽温馨。几名年轻弟子也面露喜色，低声议论着状元的风采。

然而，这份温馨并未持续太久。

或许是韩爽展露笑颜时过于明艳动人，又或许是她们这一行人（尤其是几位年轻女弟子）气质出众，与这嘈杂的客栈环境显得有些格格不入，引起了某些不长眼之人的注意。

邻桌几个穿着绸衫、看似本地富家子弟模样的年轻人，一直用不怀好意的目光在韩爽和青鸾、小翠等人身上逡巡。他们面前的桌子上摆满了酒菜，却吃得漫不经心，反而时不时朝韩爽这边偷瞄。其中为首一个穿着宝蓝色绸衫、面色虚浮的公子哥，约莫二十出头，眉宇间透着一股纨绔之气。他摇着一把折扇，带着几分酒意，晃晃悠悠地走了过来，一双眼睛直勾勾地盯着韩爽：

哟！这是哪家的小娘子？生得如此标致！爷在这清源镇还没见过这般水灵的人物儿！他言语轻佻，带着浓重的北方口音，油腔滑调地笑着，伸手就想去摸韩爽的下巴，陪爷喝一杯如何？爷有的是钱！

这突如其来的骚扰，让桌上温馨的气氛瞬间冻结！韩爽正沉浸在家书的喜悦中，被这粗鲁的举动惊得眉头微蹙，眼中闪过一丝厌恶。她不动声色地身体微微后仰，避开了那只咸猪手，语气清冷却不容侵犯：请自重。

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