迟昭一步步踏上奈何桥。
桥身由某种冰冷的黑色石材砌成,触脚生寒,那寒意仿佛能冻结血液,直透神魂。桥上弥漫的雾气更加浓郁,带着一股奇异的甜腥气,与惑心曼陀罗的香气混合,无孔不入地侵蚀着心智。两侧桥栏上雕刻着无数扭曲痛苦的鬼面浮雕,它们的眼睛仿佛在缓缓转动,注视着每一个过桥者。
桥上行走的亡魂浑浑噩噩,面无表情,如同被无形丝线牵引的木偶,向着桥的另一端缓慢移动。它们穿过迟昭的身体,带来一阵阵虚无的冰冷感,却没有对他造成实质影响,仿佛处于不同的时空层面。
迟昭凝神静气,滤元魔域收缩在周身三尺,将那些惑心异香与亡魂带来的负面情绪尽可能隔绝。识海中的碎星魔核散发出清辉,稳固着他的心神。他目光锐利,直视桥中央那处摊位。
走得近了,才看清那摊位后坐着一位身形佝偻、满脸褶皱的老妪。她穿着一身洗得发白的粗布麻衣,头发稀疏苍白,正慢悠悠地搅拌着身前一口冒着热气的大锅,锅内是浑浊不堪、散发着奇异味道的汤水。这便是传说中的孟婆。
在孟婆摊位旁,还立着两名身着黑色皂隶服、手持锁链、面目模糊不清的高大鬼差,它们身上散发着阴冷强大的气息,至少相当于金丹后期的修士。
迟昭的到来,并未引起那些亡魂的注意,却让那两名鬼差猛地抬起头,模糊的面容上两点猩红的光芒锁定了他,带着审视与警告。就连一直低头熬汤的孟婆,也缓缓抬起了头。
那是一双怎样的眼睛?浑浊、空洞,仿佛看尽了世间所有悲欢离合,又仿佛什么都没有。她的目光落在迟昭身上,带着一丝不易察觉的讶异。
“生魂?”孟婆的声音苍老沙哑,如同破旧的风箱,“阳寿未尽,擅闯鬼域,过奈何桥……小子,你好大的胆子。”
迟昭停下脚步,距离摊位尚有数丈距离,不卑不亢地行了一礼:“晚辈欲往魂火秘境,借道于此,还请行个方便。”
“方便?”孟婆咧开没牙的嘴,发出嗬嗬的轻笑,在这阴森的环境下显得格外瘆人,“奈何桥,只渡亡魂,不渡生人。此乃阴阳铁律。”
她顿了顿,继续搅拌着锅里的汤,慢条斯理地道:“不过嘛……规矩是死的,魂是活的。你若真想过去,倒也并非不可。”
她抬起枯瘦的手指,指了指那口大锅:“喝下老身这碗‘孟婆汤’,忘却前尘往事,洗去一身生气,自然便可如它们一般,安然过桥。”
迟昭眼神一冷。忘却前尘?洗去生气?那与真正的死亡何异?他绝不可能接受。
“除此之外,别无他法?”他沉声问道。
孟婆浑浊的眼睛打量着他,目光在他身上那件破损却依旧不凡的星辉法袍上停留了一瞬,又似乎穿透了他的身体,看到了他识海中那枚碎星魔核。
“倒也不是完全没有……”孟婆的声音带着一丝诡异的诱惑,“生魂过桥,需缴纳‘买路财’。寻常金银珠宝、灵石法器,在此地皆是废土。老身所要的,是你身上……最珍贵的一缕‘情丝’,或是一段最深刻的‘记忆’。”
情丝?记忆?
迟昭心中一凛。这孟婆所要的,竟是如此虚无缥缈却又关乎本源之物!情丝乃七情六欲之精华,记忆是神魂经历的烙印,无论付出哪一种,都可能对心性乃至道基产生不可逆的影响。
“若我不愿呢?”迟昭的声音冷了下来。
“不愿?”孟婆停下了搅拌的动作,那两名鬼差手中的锁链哗啦作响,散发出森然鬼气,锁定了迟昭,“那便只能请你……永远留在这桥头,与这些亡魂作伴了。”
气氛瞬间剑拔弩张!
迟昭能感觉到那两名鬼差的强大,它们的气息与这鬼域浑然一体,在此地能发挥出的实力恐怕远超寻常金丹后期。再加上深不可测的孟婆,硬闯绝非易事。
他脑中飞速转动。付出情丝或记忆绝无可能。那么,只剩下……
他的目光再次扫过那口熬着孟婆汤的大锅,又看了看桥下浑浊寂静的忘川之水。一个极其冒险的念头涌现。
滤元魔域,可分解万般异种能量。这孟婆汤号称能洗去记忆、化去生气,其本质也是一种极其特殊的力量。而忘川之水,能侵蚀神魂,消融灵智。
他在赌,赌他的混沌魔元与滤元魔域,能够在一定程度上抵抗甚至分解这两种力量!
“我选择……第三种方式。”迟昭忽然开口,在孟婆和鬼差冰冷的注视下,他猛地转身,面向桥外那浑浊的忘川之水!
“嗯?”孟婆眼中闪过一丝意外。
下一刻,迟昭做出了一个让桥上所有存在都震惊的举动——他纵身一跃,竟直接跳向了那凶名在外的忘川河!
“找死!”一名鬼差发出低沉的冷哼。
然而,就在迟昭身体即将触及那浑浊河水的刹那,他周身灰黑色的混沌魔元轰然爆发,形成一个将他牢牢包裹的茧!与此同时,滤元魔域的力量被催发到极致,并非向外扩张,而是紧密贴合在魔元茧的外层,如同一个高速旋转的磨盘!
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