“于谦杀进皇城了!”
那个浑身是血的锦衣卫带来的消息,像一道撕裂乌云的闪电,瞬间照亮了坤宁宫死寂的绝望。曹吉祥脸上的从容和戏谑瞬间崩塌,取而代之的是无法掩饰的惊骇和一丝狰狞。他猛地站起身,太师椅被带倒发出刺耳的响声。
“不可能!”曹吉祥的声音尖利得变了调,“皇城各门皆有重兵把守,于谦哪来的兵?他怎么敢?!”
那锦衣卫趴在地上,颤声道:“千真万确!公公!于谦……于谦他不知何时调集了京营留守的精锐和五军营的部分兵马,人数众多,打着‘清君侧’的旗号,西华门的守军……守军里应外合,瞬间就被攻破了!现在叛军正往内廷杀来!”
内应!西华门有内应!曹吉祥瞬间明白了,于谦在京城经营多年,京营中不乏其旧部,自己虽然安插了不少亲信,但终究未能完全掌控!这突如其来的兵变,打了他一个措手不及!
林锋然心中狂喜,几乎要欢呼出声!于谦!干得漂亮!但他立刻强行压下激动,脸上反而露出更加惊恐失措的表情,一把抓住曹吉祥的衣袖,声音带着哭腔:“曹伴伴!怎么办?!于谦……于谦他这是要造反吗?!他会不会杀了朕?!伴伴,你要保护朕和皇后太子啊!”
他继续扮演着软弱无助的傀儡皇帝,把曹吉祥推到前面去挡刀。此刻,于谦是“叛军”,曹吉祥是“忠臣”,这戏还得演下去!
曹吉祥被皇帝抓着,听着宫外越来越近、越来越清晰的喊杀声和兵器碰撞声,脸色铁青,心乱如麻。他千算万算,没算到于谦会在这个时候,用这种决绝的方式直接发动兵变!这完全打乱了他挟天子以令诸侯、逐步逼宫的计划!
现在怎么办?固守坤宁宫?这里虽然易守难攻,但一旦被包围,就是死路一条!突围出去?外面情况不明,风险更大!投降?于谦打着“清君侧”的旗号,目标明确就是他曹吉祥,投降只有死路一条!
电光火石间,曹吉祥眼中闪过一丝狠毒和疯狂。他猛地甩开林锋然的手,对身边的心腹太监和锦衣卫头目厉声喝道:“慌什么!于谦矫诏作乱,罪该万死!咱家深受皇恩,岂能坐视奸佞祸国!立刻紧闭宫门,所有侍卫上宫墙据守!再去人,给咱家传令逯杲,让他火速率锦衣卫精锐前来护驾!剿灭叛军!”
他决定赌一把!赌坤宁宫能守到逯杲的援军到来!赌于谦不敢真的攻打皇帝寝宫!只要撑过这一波,局面或许还有转机!
“是!”几个头目应声而去,坤宁宫内顿时一片鸡飞狗跳。太监和侍卫们慌乱地搬运桌椅堵门,弓箭手急匆匆爬上宫墙,气氛紧张到了极点。
林锋然冷眼旁观,心中冷笑。曹吉祥这是要负隅顽抗了!正好!于谦的军队和曹吉祥的党羽厮杀起来,消耗的都是他们的力量,自己正好可以坐山观虎斗,寻找脱身的机会!
他悄悄拉过吓得瑟瑟发抖的钱皇后和太子,退到宫殿最里面的角落,低声安慰道:“别怕,于尚书是来救我们的。”钱皇后眼中闪过一丝希望,紧紧抱住儿子。
宫外的厮杀声越来越近,已经可以清晰地听到士兵的怒吼和垂死者的惨叫。偶尔有流箭“哆”地一声射在宫窗或梁柱上,引得宫内一片惊呼。曹吉祥焦躁地在殿内踱步,不时派人出去打探消息。
时间在令人窒息的等待中缓慢流逝。每一分钟都像一个世纪那么漫长。林锋然的心也提到了嗓子眼,于谦能成功吗?逯杲的锦衣卫会不会及时赶到?
突然,宫门外传来一阵极其激烈的撞击声和喊杀声!仿佛有千军万马在冲击宫门!
“报——!”一个太监连滚爬爬地冲进来,面无人色,“曹公公!不好了!叛军……叛军攻到宫门外了!带队的是……是于谦本人!他正在喊话,要……要陛下出去相见!”
于谦亲自来了!林锋然精神一振!
曹吉祥脸色煞白,冲到窗边,透过窗棂缝隙向外望去。只见坤宁宫外广场上,黑压压一片顶盔贯甲的明军,刀枪如林,火光映照下,于谦一身戎装,骑在马上,立于阵前,虽须发皆白,却威风凛凛,正对着宫门高声喊话:
“陛下!臣于谦救驾来迟!请陛下勿惊!曹吉祥阉宦乱政,挟持圣驾,罪大恶极!臣已肃清宫禁叛党,请陛下速出宫门,由臣护卫周全!”
声音洪亮,穿透宫墙,清晰地传了进来。
曹吉祥气得浑身发抖,尖声骂道:“于谦老匹夫!你敢欺君犯上!陛下在此安然无恙,何来挟持之说!你带兵擅闯禁宫,才是真正的叛逆!”
于谦在宫外厉声反驳:“曹吉祥!你围困坤宁宫,隔绝内外,不是挟持是什么?!陛下若安然无恙,为何不敢出来与臣等相见?!你若真是忠臣,便立刻开门,迎陛下出宫!”
双方隔着一道宫门,唇枪舌剑,互不相让。宫内的侍卫紧张地握着兵器,宫外的军队虎视眈眈,大战一触即发。
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