醉剑江湖 第189章 火种不灭

郢州知州的官轿在青石板上颠簸时，袖中那本《归籍册》抄本正隔着缎面袄子烙他的皮肉。

轿帘被风掀起一角，他又瞥见街边酒肆前，两个孩童举着竹竿疯跑，竿头缠着的残旗拓印猎猎作响，像两把小火焰烧进他眼底。

停轿。他突然掀帘而出，靴底碾过一片梧桐叶。

街角井边两个妇人的私语撞进耳朵：辛公连死人都记名，何况旧部？

我家那口子说，守城的兵把拓印贴甲上，跟当年忠勇营的旗一个样......

知州的喉结动了动。

他摸出袖中抄本，残旗拓印在绢纸上泛着青灰，与记忆里祖父临终前攥着的半幅旗角——那是建炎年间随忠勇营北征时染血的旧物——竟分毫不差。

他记得祖父咽气前手指抠着被角，喉咙里咯咯响：那八营的兄弟......都埋在淮北的野地里......

大人？师爷的声音从身后传来。

知州猛地将抄本塞进怀里，转身时带得官帽歪了半寸。

他望着师爷鬓角的白发，突然想起昨夜师爷捧着抄本进来时说的话：这册子里记的，有荆门王老根，有随州张铁牛，都是当年忠勇营的旧卒。

辛帅说，活人要归乡，死人要归籍。

归乡，归籍。

知州攥紧抄本，指甲几乎掐进掌心。

他守这郢州三年，城头金旗换了三茬，府库的粮米却始终往南运——不是给金廷，是给淮西受灾的百姓。

他原想苟全性命于乱世，可此刻井边妇人的话、孩童手里的残旗、祖父临终的呢喃，像三根线在他心口绞成绳。

备夜宴。他对师爷低喝，召陈都头、赵典史来府衙。

子时三刻，郢州府衙后堂的烛火晃得人眼晕。

陈都头的佩刀搁在案上，刀刃映着赵典史发颤的手。大人，您当真要开东门？赵典史的声音像被水浸过，金廷的巡检司就在三十里外......

我守此城，非为金廷。知州将抄本拍在案上，拓印的残旗在烛火下泛着暖光，当年忠勇营的兄弟为护百姓死在淮北，如今他们的子孙要归乡，我岂独留？他扯下腰间金廷颁的虎符，陈都头，你带二十个亲兵去东门，把金旗换成这拓印。

赵典史，去点三把火把，我要亲自出城迎辛帅的人。

陈都头的手按上佩刀，指节发白。

他突然起身，刀柄磕在青砖上响：我爹是忠勇三营的马夫，死在采石矶。

这拓印......他摸出怀里半块铜牌，和我爹留下的旗牌纹路一样。他冲知州一抱拳，末将听令。

赵典史盯着案上的拓印，突然笑出泪来：我祖父是忠勇营的文书，当年随军北征前给我娘写过信，说若我死了，让孩子记住，家在江南他抹了把脸，我这就去点火把。

东方刚泛鱼肚白时，郢州东门吱呀呀开了。

知州捧着府印跪在道左，三百吏民举着火把，火光里残旗拓印在每个人肩头跃动。

远处马蹄声碎，周阿六骑在青骢马上，怀里抱着半幅残旗——那是当年忠勇八营的旗，边角的焦痕还留着采石矶的烟火气。

老兄弟。周阿六滚鞍下马，粗糙的指腹抚过旗面上二字，声音哑得像破风箱，八营的魂，该回家了。他没接知州递来的印，只从怀里摸出三炷香，插在道旁的野艾丛里。

青烟裹着艾香往天上蹿，他对着东南方叩首：八营兄弟，魂归有时，家在江南。

此时范如玉正站在荆门城外的归正碑前。

石匠的凿子响，残旗拓印已深深刻进青石碑身。

她转身对随侍的丫鬟说：把拓印多刻些，每座粥棚前都悬一张。丫鬟捧着拓印绢帛欲走，她又补了句：告诉百姓，凡见此符者，皆为家人。

粥棚的炊烟升起来时，消息像长了翅膀飞向随州。

守将的亲兵营里，十几个士卒围在火盆前，金廷的狼头旗正被撕成碎片，投入火中。烧了！一个年轻士卒红着眼眶，我爷爷是忠勇营的，死的时候攥着半块旗角，说等南军来，把这给他们看他摸出块布包，展开是片褪了色的残旗，辛帅的拓印，和这一模一样！

另一个士卒把拓印缝在战袍内衬，针脚歪歪扭扭：从前穿金人的甲，脊梁骨发寒；现在缝上这，心里热乎。他突然跪在守将案前，将军，我等愿举城归，不为生路，只为心安！

守将望着案头那碗冷了的茶，水面映着他紧绷的下颌。

他记得三天前巡城时，看见城墙上多了好些铠甲，胸前的拓印在晨雾里忽隐忽现；记得昨夜值夜，听见士卒们私语：辛帅的册子记着我爹的名......我娘说，见了这拓印，就是回了家......

去开城门。他突然开口，声音哑得连自己都吓一跳。

士卒们愣了一瞬，随即欢呼着往外跑。

守将摸出腰间金廷赐的玉牌，轻轻一折，断成两截。

他望着窗外渐亮的天色，低笑一声：原来这三年，我守的不是城，是自己心里那道坎。

荆门西门的变故发生在午后。

副将站在箭楼上，《归籍册》与残旗拓印并排悬在旗杆上。

他扯着嗓子喊：凡愿归南者，解甲出城，皆为良民！城下的士卒们哄然应和，解甲的声音像落雨，一片一片砸在青石板上。

主将带着亲卫策马赶来时，正见数千士卒跪成一片，手中高举拓印，齐声诵道：江南记名，守家待归！阳光穿过拓印的纹路，在地上投下细碎的光，像撒了一把星子。

主将的刀出鞘半寸，又坠地。

他望着那些仰头的脸，突然想起二十年前，自己在忠勇营当伙夫时，老旗手周阿六拍着他的肩说：小子，咱们扛的不是旗，是家。

收刀。他对亲卫说，这城......该回家了。

李铁头是在黄昏时进的荆门城。

他没带一兵一卒，只让亲兵抬了张香案，案上摆着笔墨和《归籍册》。

有个老兵颤巍巍捧来半块残牌，牌上的字被岁月磨得模糊：我叫王铁柱，忠勇五营的，当年在濠州......他突然哽住，我名若不在册，求辛公补上。

李铁头接过残牌，指尖触到牌角的凹痕——那是刀砍的。

他翻开《归籍册》，墨迹未干的纸页间，王铁柱，忠勇五营步卒，濠州突围几个字端端正正躺着。在的。他含泪执起笔，此册不漏一人，此心不负一魂。

范如玉的车驾是在月上柳梢时到的。

她站在香案前，望着满街的拓印和归心的人，轻声对李铁头说：这不是收城，是收心。

此时陆子昭正站在观星台上，手中算筹作响。

紫微垣内七颗将星次第亮起，光芒直贯天江、天津、斗宿，像七支金箭射穿夜幕。

他抚着长须大笑：七营归南，非战之功，乃心之归！

将星未动而城自倾，此谓不战而屈人之兵

辛弃疾立在归心祠前，野艾的香气漫过他的衣袍。

他闭目感应，脑中那幅星火图突然翻涌起来——荆门、郢州、随州的光点亮成线，南至洞庭，北抵伏牛，像一条正在苏醒的江河。

他伸手抚过祠前的野艾林，轻声道：这一路，我们不夺城，只还家。

夜风卷起野艾，如绿色的浪涛向北翻涌。

远处传来更夫的梆子声，咚——的一声，惊起几宿寒鸦。

辛弃疾望着鸦群掠过月轮，忽然想起范如玉今早说的话：等北地都归了，咱们去鄱阳湖畔，搭间竹楼，种片菊花。

他低头看了看腰间的帅印，触手一片温热。