霜降的前一天,木叶村的训练场飘起了细碎的雪籽。林野缩着脖子站在场边,看着佐助挥舞着木刀在空地上演练新的刀法,刀刃划破空气的声音带着寒意,在雪籽中拉出一道道白色的轨迹。
“步法乱了。”林野裹紧了身上的夹袄,声音被冷风刮得有点散。
佐助的动作猛地顿住,木刀拄在地上,呼出的白气在他眼前散开:“要你管。”话虽如此,他却下意识地调整了脚步,将重心压得更低——那是林野上次教他的技巧,说是能在湿滑的地面上站得更稳。
林野笑了笑,从背包里掏出个布包,快步走过去。布包里裹着两个还冒着热气的烤红薯,是母亲早上特意放在灶膛里煨的,表皮焦黑,散发着甜糯的香气。“先暖暖手。”他把其中一个塞到佐助手里,红薯的温度透过布层渗出来,烫得少年指尖微微一颤。
“谢了。”佐助低头剥开红薯皮,金黄的果肉露出来,热气模糊了他的眉眼。林野注意到他没戴护腕,手腕上的旧伤在冷风里泛着红,像片没愈合的疤痕。“怎么又不戴护腕?”他皱起眉,伸手想去碰,被佐助偏头躲开。
“碍事。”佐助咬了口红薯,甜香在舌尖漫开,却没冲淡他语气里的固执。
林野没再追问,只是默默从背包里翻出个新的护腕——是他用母亲给的棉布缝的,里面絮了层薄薄的棉花,边缘还绣了圈简单的花纹。“这个戴着试试。”他把护腕递过去,“我妈说加了棉花,既保暖又不影响活动。”
佐助看着护腕上歪歪扭扭的针脚,指尖摩挲着棉布的纹路,突然想起上次林野帮他包扎伤口时,也是这样笨拙却认真的样子。他没说话,默默褪下沾了雪籽的手套,把护腕缠在了手腕上。棉布的暖意贴着皮肤散开,像只温柔的手,轻轻裹住了那些反复磨破的伤痕。
“今天练什么?”林野啃着红薯,看佐助重新握住木刀,护腕在他手腕上勒出浅浅的印子,却显得比平时更利落。
“拔刀术的进阶式。”佐助掂了掂木刀的重量,“卡卡西老师说,下周要抽查我们的实战演练,得抓紧练。”他说着摆出起手式,雪籽落在他的发梢上,像撒了把细碎的盐。
林野点点头,退到场地边缘。他知道佐助对这些事向来上心,尤其是涉及到忍者的考核,总像是憋着股劲,非要做到最好不可。他看着少年在雪籽中演练拔刀、收刀,动作比上次流畅了许多,刀刃带起的风卷着雪籽,在他周身织成一道白色的屏障。
练到日头升高,雪籽停了,阳光透过云层洒下来,在地上映出斑驳的光。佐助突然停了下来,眉头紧锁地盯着自己的手腕——新护腕的边角有点卷,磨得皮肤微微发痒。林野看出了他的不适,走过去帮他把护腕重新缠好,指尖无意间碰到他的脉搏,跳得又快又急,像藏着什么没说出口的紧张。
“别太急。”林野轻声说,“你练得已经很好了。”
佐助抬头看他,阳光落在他眼里,亮得像结了层薄冰:“还不够。”他顿了顿,声音低了些,“我想进木叶的精英班。”
林野愣了一下,随即明白了。精英班是木叶培养优秀忍者的地方,能进去的都是各村的佼佼者。他看着佐助紧抿的嘴角,突然想起母亲说过的话——这孩子心里憋着股劲,总想着往前冲,像是怕被什么落下。
“会进去的。”林野拍了拍他的肩膀,护腕的暖意透过布料传过来,“你这么努力,肯定能行。”
佐助的脸颊微微发烫,别过脸去收拾木刀,耳根却在阳光下泛着红。林野看着他的背影,突然觉得那道身影在空旷的训练场上显得有些单薄,像株在寒风里努力扎根的野草。
中午休息时,两人坐在训练场边的石阶上啃干粮。佐助从背包里掏出个纸包,里面是切成片的酱牛肉,是他哥哥托人带来的。“尝尝。”他把纸包往林野那边推了推,酱香味混着冷风钻进鼻子里。
林野夹了一片放进嘴里,咸香的味道在舌尖散开,突然想起上次在佐助家吃的白馒头配草莓酱,两种味道竟奇异地重合在一起,都是让人安心的味道。“你哥对你真好。”他笑着说。
佐助的动作顿了一下,嘴角弯了弯:“他总说我练刀太拼命,让我多吃点肉补补。”他说起哥哥时,眼里的冰碴似乎化了些,露出点柔软的光。
下午的实战演练,两人一组模拟对战。林野还是老样子,擅长借着地形躲闪,总能在佐助的刀风里找到空隙;佐助的攻势却比平时更猛,木刀带着风声劈过来,却总在离林野肩头寸许的地方停下。“你能不能认真点?”佐助收刀时有点气闷,护腕在手腕上晃了晃。
“我很认真啊。”林野笑着跳开,躲开他扫过来的腿,“是你总留手。”
佐助的耳尖红了,没再说话,只是重新摆好架势。阳光穿过两人的身影,在地上投下交错的影子,像场无声的舞蹈。林野突然觉得,这样的时光很好,没有“根”的阴影,没有考核的压力,只有木刀碰撞的脆响和彼此的呼吸声,干净得像刚落下的雪。
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