烽烟淬剑录 第16章 晓行夜宿，跋涉龙脊

作者：一品烟客

拂晓的第一缕微光尚未完全驱散山间的薄雾，药庐的门便被轻轻推开。清冷的空气夹杂着草木和泥土的气息涌入，让人精神一振，却也预示着山间清晨的寒意。

桑青葛已收拾停当，他换上了一身更利于山行的深色粗布短打，背负着一个鼓鼓囊囊的药篓，里面装满了准备好的药物、干粮和一捆坚韧的藤绳。他手中那根长烟杆此刻也成了探路的工具。

赵大山用桑青葛提供的结实竹木和藤蔓，连夜赶制了一个简陋却相对舒适的背架，将依旧昏迷的沈砺小心地固定在上面。沈砺的脸色在晨光中显得更加苍白，呼吸微弱，如同随时会断线的风筝。阿椋仔细地为他盖上了一层薄毯，遮住露水。

石猛和那名年轻猎户（名叫水生）也强撑着站了起来。石猛肋下的伤口虽然被桑青葛重新处理过，但每一次呼吸仍牵扯着剧痛，他必须依靠一根削好的木棍才能勉强行走。水生腿上的伤稍轻，但长途跋涉亦是考验。

“都准备好了？”桑青葛目光扫过众人，语气沉稳。

“好了！”赵大山紧了紧背架的带子，沉声应道。阿椋和石猛也重重点头。

“出发。”桑青葛不再多言，转身便踏入了朦胧的晨雾之中，步伐轻捷而坚定。

赵大山深吸一口气，调整了一下重心，背负着沈砺，迈开了沉重的步伐。阿椋紧随其后，手中紧握着一个小药包和盛满清水的竹筒，时刻关注着沈砺的状况。石猛和水生互相看了一眼，咬紧牙关，拄着棍子跟了上去。

一行人沉默地离开了这处短暂提供庇护的药庐谷地，再次投入了危机四伏的茫茫太行山。

桑青葛对山路的熟悉程度超乎想象。他并不走那些看似平坦的兽径或樵夫小路，而是专挑一些极其隐蔽、甚至需要攀爬翻越的路线。有时是沿着干涸的河床逆流而上，有时是穿过密不透风的原始灌木丛，有时则需要手脚并用地攀上陡峭的岩壁。

他解释说，这是为了最大限度地避开可能存在的“影刃”眼线，以及山中的其他危险。真正的“登天梯”入口极为隐秘，寻常人即便到了龙脊岩附近，也未必能找到。

路途的艰辛远超预期。背负着一百多斤重量的赵大山，很快便汗流浃背，气喘如牛。但他一声不吭，只是死死咬着牙，每一步都踏得异常坚实。阿椋不时上前，用湿布为他擦拭汗水，也给沈砺喂下几滴清水和桑青葛准备的护心药液。

石猛和水生更是走得异常艰难。石猛每走一段，肋下便传来钻心的疼痛，脸色煞白，冷汗直流，全靠一股顽强的意志支撑。水生腿上的伤口也因不断行走而再次渗出血迹。

桑青葛始终走在最前，他仿佛不知疲倦，总能提前发现潜在的危险——可能是隐藏在落叶下的毒蛇，可能是看似结实实则松动的岩石，也可能是某些能致人迷幻的瘴气区域。他时而洒出特制的药粉驱虫避瘴，时而用长烟杆试探前路，确保安全。

中午时分，他们在一条清澈的山溪边短暂休息。赵大山几乎虚脱地坐倒在地，小心地将沈砺放下。阿椋连忙用溪水为沈砺擦拭脸颊，发现他的体温似乎比早晨又低了一些，呼吸也更加微弱，心中不由大急。

“桑前辈，沈大哥他……”阿椋的声音带着哭腔。

桑青葛过来为沈砺诊脉，眉头紧锁，又喂他服下了一颗香气浓郁的药丸。“阴寒之气仍在侵蚀，时间不多了。我们只能休息一刻钟，必须尽快赶路。”

他看了看疲惫不堪的众人，尤其是几乎到达极限的石猛和水生，沉声道：“前路更难。若实在支撑不住，可在此处等候……”

“不！”石猛猛地抬起头，因痛苦而扭曲的脸上满是倔强，“俺能行！就是爬，俺也要爬到龙脊岩！”水生也用力点头。

桑青葛不再多劝，只是默默地将水分和干粮分给大家。

简单的休整后，队伍再次启程。下午的路途愈发险峻，他们开始进入人迹罕至的深山区域。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，湿滑难行。空气中弥漫着浓重的潮湿和腐朽气息。

偶尔能听到远处传来不知名野兽的低沉嚎叫，让众人心惊胆战。桑青葛提醒大家尽量保持安静，避免引来不必要的麻烦。

傍晚时分，他们终于抵达了一处相对开阔的山脊。桑青葛指着前方暮色中隐约显现的一道如同被巨斧劈开、直插云霄的黑色山影，道：“那里，便是龙脊岩的外围了。今日我们就在此处歇息，明日一早，攀登‘登天梯’。”

众人顺着他指的方向望去，只见那道山脊在夕阳余晖下呈现出一种暗红色的、如同凝固血液般的色泽，山势陡峭得令人窒息，仿佛真的是巨龙的脊背，散发着苍凉而危险的气息。

找到一处背风的岩石凹陷处作为宿营地，赵大山几乎是一放下沈砺，便瘫倒在地，动弹不得。石猛和水生也立刻坐下，大口喘息，连说话的力气都没有了。阿椋虽然同样疲惫，但还是强打着精神，先照顾沈砺，为他更换伤口上的药膏，又忙着收集干柴，准备生火取暖煮水。

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