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夜深人静，篝火早已熄灭，只余下点点灰烬和温暖的余温。
客厅里，西尔维娅和索菲亚他们都因为之前的兴奋和讨论，加上梅莉尔最后默许的放松，此刻都东倒西歪地睡着了。
艾略特靠着芬恩的肩膀打呼噜，西尔维娅和索菲亚互相依偎着，莉拉则抱着一个软垫蜷缩在角落。
林曦更是睡得毫无形象，四仰八叉地躺在最大的那个垫子上，嘴角还带着一点可疑的口水痕迹，怀里紧紧抱着梅莉尔之前给她盖上的薄毯的一角。
梅莉尔的身影悄无声息地出现在客厅中。
她血色的眼眸在黑暗中依然清晰，目光扫过熟睡的众人，最后落在林曦身上。
她缓步走过去，蹲下身，伸出手，极其轻柔地揉了揉林曦睡得乱糟糟的黑发。
动作带着一种罕见的、几乎难以察觉的温情。
她细心地帮林曦把踢开的毯子重新盖好，掖了掖被角。
然后，她从随身空间中取出一封密封好的信，轻轻地放在了林曦的枕头旁边。
信纸上似乎还残留着一丝淡淡的清香。
做完这一切，她站起身，指尖萦绕起极其微弱、几乎无法感知的魔力波动，一个复杂而古老的魔法印记在她指尖一闪而逝，悄无声息地融入了林曦体内，仿佛只是一个安抚睡眠的小法术。
当她转身走出新月小筑，来到门外等候的塞拉菲娜身边时，塞拉菲娜敏锐地注意到，梅莉尔那双平日里如同红宝石般璀璨鲜亮的眼眸，此刻竟然变得黯淡无光，仿佛蒙上了一层灰烬，连带着她那股强大的魔力也变得极其微弱，走路时甚至带着一丝不易察觉的踉跄。
“你安排一下他们接下来的训练吧，”梅莉尔的声音比平时更加低沉，带着明显的疲惫，“最好……能给他们找一个靠谱点的师傅。至于小曦，我已经让艾莉丝帮我对她进行训练了，一年内，虽然我不知道她可以提升到什么程度，但我希望她至少可以在跟艾莉丝的对决中打平。”
“当然我说的是平时状态下的艾莉丝。”
塞拉菲娜看着她这副样子，心头一紧，连忙上前一步扶住她的手臂，担忧地问：“梅莉……你没事吧？你的眼睛……还有，你真的要这样离开吗？为什么这么急着把那封信留给小曦？不能再等等吗？”
梅莉尔轻轻挣脱了她的搀扶，摇了摇头，语气依旧平淡，却透着力竭后的沙哑：“只是魔力损耗过度，不碍事。休息一段时间就好。”
她顿了顿，望向宿舍的方向，声音轻得几乎听不见，“再不说……下次可能就没机会说了。”
言罢，她最后抬头望了一眼夜空中那轮清冷的月亮，然后毅然转身，步入了浓郁的夜色之中。
她的背影在月光下拉得很长，带着一种难以言喻的孤寂和……一丝决绝的凄然。
下一刻，她的身影已然出现在帝国核心——王座之间。
宏伟的殿堂内，气氛庄严肃穆。
帝皇奥古斯都七世高踞王座，其余六位执政——路易斯、凯兰、戈伦、莎拉曼德拉、塞拉菲娜，她的本体投影已随梅莉尔一同回归，以及莫里斯，均已到齐。
连同一部分执行官也在场。
当梅莉尔的身影出现时，所有人都注意到了她的异常。
她那黯淡无光的血瞳，微弱的气息，以及那明显不稳的步伐。
路易斯第一个皱起了眉头，一向优雅从容的脸上带着罕见的严肃和一丝怒气：“梅莉尔！你用了那个？你知不知道强行推动这种级别的禁咒，对你的本源损耗有多大？！你简直是在胡闹！”
莎拉曼德拉慵懒地倚在御座上，指尖缠绕着幻彩烟雾，语气带着她惯有的、看似嘲讽实则隐含关切的调调：“哟，我们的小蝙蝠这是把自己折腾得快没电了？放心啦，祸害遗千年，你这只老……嗯，资深血族，可没那么容易玩完儿。”
戈伦洪亮的声音带着担忧：“梅莉尔阁下，你的身体……”
凯兰冰冷的眼神中也透出一丝询问。
帝皇深邃的目光落在梅莉尔身上，声音沉稳：“梅莉尔，你的状态很不好。是发生了什么事吗？”
梅莉尔面对众人的关心和质问，微微颔首，声音比平时虚弱，但依旧条理清晰：“没什么大问题陛下。只是最近在研究上……魔力消耗超负荷了。”
她罕见地没有驳他们，而是直接抛出了一个重磅消息，“但也有好消息。研究……已经全部完成了。”
她顿了顿，补充道：“不是几个项目，是近期规划内的所有核心研究，都已经完成了理论闭环和基础构架。”
她看向路易斯和负责具体制造的部门代表：“接下来这段时间，我会把所有研究资料和核心参数，全部移交到创造工坊。知识回廊那边也留有完整的备份和后续优化指引。”
众人闻言，先是震惊，随即是巨大的喜悦，但看到梅莉尔的状态，喜悦又被担忧冲淡。
他们仔细询问和确认了一番，最终确定梅莉尔确实只是魔力损耗到了一个极其危险的低谷，并未伤及根本，但恢复起来需要不短的时间。
“我们需要确认战略方向，”梅莉尔继续说道，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的笃定，“根据我的最终推演，我们无需前往星空决战。观测数据显示，目前所有主要星域，都在某种法则牵引下，向着一个中心点缓慢靠拢。当所有星域汇聚之日，便是神战正式开启之时。”
她抬起黯淡的眼眸，望向王座之间穹顶模拟出的星空：“而月亮……当月亮陨落之时，便是这个世界现有秩序开始崩解的标志。”
“而我，需要休息一段时间。”
梅莉尔总结道，“后续的优化、改造、升级，知识回廊的团队足以胜任。”
“制造方面，创造工坊拥有全部权限和图纸。我已经将相关权限临时分级授权给了诸位。我的魔力……一时半会儿恢复不过来。”
众人纷纷询问是否需要加派护卫，或者前往帝国最安全的秘境休养，但都被梅莉尔一一拒绝。
路易斯忍不住再次追问：“你究竟为什么要如此拼命？甚至不惜动用如此庞大的魔力来加速研究？”
梅莉尔沉默了片刻，给出了一个听起来很简单，却又让人无法反驳的理由：“我只是……想一次性解决所有麻烦事。我不喜欢麻烦。”
这个理由很梅莉尔，众人一时无言。
他们了解她的性格，知道再问也问不出更多。
“务必当心。”帝皇最终沉声道。
“嗯。”梅莉尔低低应了一声，随即她的身影便开始变得模糊，不等众人再说什么，已然如同融入阴影般，消失在王座之间。
没人知道她去了哪里。
梅莉尔离开后，王座之间内议论纷纷，既有对她身体状况的担忧，也有对那海量研究成果的兴奋和紧迫感。
帝皇下令全力解析和应用梅莉尔留下的技术宝库。
同时，也提及帝都龙脊之地的建设已接近尾声。
“我还是不放心，”阿尔比恩院长皱眉道，“塞拉菲娜，你对生命气息最为敏感，能否尝试寻找一下梅莉尔阁下的踪迹？至少确认她的安全。”
塞拉菲娜的心情有些沉重，她点了点头：“我尽力。”
随即，她的本体意识脱离了王座之间的投影，循着那微弱到几乎断绝、却又带着独特冰冷气息的生命印记追寻而去。
她跨越了广袤的帝国疆域，最终在帝国北部边境之外，一片被标记为“永寂冰川”的禁区边缘，感受到了梅莉尔那极其微弱的波动。
塞拉菲娜连忙加速飞去，只见梅莉尔正独自站在冰原之上，狂风吹拂着她的银发和裙摆，身影在无垠的冰雪中显得格外单薄。
“梅莉尔！”
塞拉菲娜落在她身边，急切地问道，“你怎么跑到这里来了？你到底怎么了？这里可是禁区！”
梅莉尔没有回头，依旧望着冰川深处，黯淡的血瞳中似乎映照着什么。
她轻声回答，声音在风中有些飘忽：“我……发现了一个不一样的世界。”
“不一样的世界？”塞拉菲娜一愣，顺着她的目光，集中精神向冰川禁区深处感应而去。作为生命领域的执政，她的感知力无比敏锐。
片刻之后，塞拉菲娜的脸上也露出了难以置信的惊讶神色：“这……这里面……居然隐藏着一个独立的空间？一个完整的小世界？！这怎么可能？冰川禁区存在了无数年，从未有过这种发现！”
“你平时很少出来，而且这方面路易斯也对禁区不感兴趣，如果是他的话很轻易就可以探查出来，这个小世界也只是我路过的时候对里面好奇时探索出来的，目前我也不知道里面有什么。”
“梅莉尔你准备探索这里吗？虽然我也很感兴趣，但你的身体...如果遇到危险怎么办？”
“这不是有你吗？”梅莉尔这句话明显想要让她一同探索这个世界。
随后梅莉尔缓缓转过头，那双黯淡的眼眸看向塞拉菲娜，她们互相看着，但都没说什么，塞拉菲娜也变相应许了梅莉尔的请求，本体在告别其他人后直接来到这边，她们对着这个陌生的世界他们都抱着一样的想法，探索。
这个世界便是......地球。
（作者文笔平平能看到这里，我也是很满足了，以下是地球篇，其中几章过渡篇。）
