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阳光透过雕花木窗洒入州衙正堂，将整个厅堂映照得明亮通透。
朱慈烺与赵啸天并肩步入堂中，只见邱祖德、鲁王朱以海正与一位身着粗布衣衫的老者低声交谈。
那老者看似五十有余，面容清癯，衣着朴素，身形消瘦，浑身倒是自有一股书卷气。他的发髻略显凌乱，几缕斑白的发丝垂落额前，显然是匆忙赶路所致。那粗布衣衫虽然洁净，但袖口处已有磨损，腰间系着一条褪色的丝绦，脚踏一双沾满尘土的布鞋。其举止从容，举手投足间尽透着世家大族的教养，尤其是那双略显疲惫却依然锐利的眼睛，透露着久经世故的智慧。
朱慈烺盯着看了几眼，心下明了，这就是那“世修降表”的衍圣公——孔胤植。
见太子驾到，众人立即起身，整衣肃立，躬身行礼。阳光从窗外斜射而入，在青石地板上投下长长的影子，将每个人的身影拉得修长。
那老者扑通一声重重跪地，额头触地，声音带着几分颤抖：臣，曲阜孔家，圣人第六十五代孙，孔胤植，拜见太子殿下，殿下千岁千岁千岁！他的声音在空旷的大堂内回荡，清脆但却没多少中气，隐约能感觉到其中的些许不安。
朱慈烺冷眼打量着跪伏在地的孔胤植，心中泛起阵阵冷笑。作为穿越者，他太清楚这位圣人之后的所作所为。
历史上，就是这个孔胤植，在李自成大军还未进入山东时，就急不可待地在棂星门悬挂大顺旗帜，遣人赍表赴李自成军前献媚。待清军入关，又立即向清朝递交《初进表文》，可谓毫无气节。
想到这里，朱慈烺心里有些厌恶，也一改往日礼贤下士的姿态，盘算着，要先冷一冷这四处投降上表的衍圣公，小小的下马威还是要给他的。
他不似往日那般立即上前搀扶忠勇之士，而是顿了顿，默然不语，目光如炬地扫视全场。那阳光将他的身影拉得很长，更添几分威严。
朱慈烺缓缓走向主座，安然坐下，也不立刻让行礼的诸位和跪在地上的孔胤植起身，而是在椅子上磨了磨，似乎找到一个舒适的位置，双手往两边扶手一摊，无意识地开始敲击起扶手来，一旁的赵啸天等人看这动作，心下猜着这太子爷有在盘算啥坏主意了！
太子爷这一反常举动让堂内气氛顿时凝重起来，空气仿佛都凝固了。
跪伏在地的孔胤植心跳加速，额间渗出细密汗珠，后背已然湿透。他一路行来，多方打听，听闻这位太子爷平易近人，礼贤下士，怎的今日一来就给自己这般下马威？莫非太子已经知晓了什么？知晓自己已经在接触闯军？还是？……这些个念头让他不寒而栗。
王伴伴，朱慈烺忽然开口，声音平稳却带着威严，去给大家伙都上好茶。
王之心躬身应诺，快步退下。
跪伏在地的孔胤植只觉得时间格外漫长，每一刻都如坐针毡。阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，更显得时光难熬。他能感受到堂内众人投来的目光，心中越发忐忑不安，暗自揣测太子的用意。
孔胤植心下有些乱了，毕竟自己也是打听到这太子爷礼贤下士的好声名，才巴巴地跑来拜见，想着那边和闯军也差不多联络上了，这头再给你太子爷下个注，到时候无论天下是你老朱家的，抑或是那大顺的，我孔家孔府都能屹立不倒。
可是眼前这太子爷和往常完全不一致的“见面杀”，让孔胤植早就做好的打算，似乎不那么稳固？不可能啊，自己这混迹官场几十年的老人精，嘿，如今怎么一下子就叫这位十五岁的少年太子，好像给击穿了？
孔胤植跪伏在地面，胡思乱想着……
朱慈烺则冷眼瞧着跪伏在地的孔胤植，心中其实也思绪万千。
在朱慈烺看来，这孔府世代享受着朝廷的恩宠，拥有免税特权，坐拥良田、财产无数，积累的财富不可估量。然而在国家危难之际，他们想的却不是忠君报国，而是如何保全自己的利益。这种行径，与圣人教诲的舍生取义相去甚远，实在令人不齿。
甚至朱慈烺开始“肚子里出坏水”，盘算着，今天来都来了，怎么说也得从你孔府这山东巨饕的身上，刮出一笔不菲的钱粮吧！怎么下手呢？
想着，朱慈烺见孔胤植跪在地上有些颤抖，或许这衍圣公也是年纪大了，还受着这太子爷的见面威压，要说心里不肝颤肯定是不可能的。
看着火候差不多了，朱慈烺这才缓缓开口，语气中带着几分似笑非笑：衍圣公大人，一路辛苦，快快请起，就坐吧。他又转向众人，声音温和了几分，大家伙都坐下吧，别干站着了。
众人这才落座，却都屏息凝神，察觉出今日气氛非同寻常。恰在此时，王之心奉上热茶，青瓷茶盏与紫檀木案几相触，发出清脆的声响，在这寂静的堂内格外清晰，也一定程度上冲淡了正堂内方才窒息得让人喘不过气来的氛围。
朱慈烺端起茶盏，轻轻吹散氤氲热气，目光却始终未离孔胤植。衍圣公如何要如此穿着？孔府积富，尚不止于此吧？堂堂圣人子孙，穿如此平民服饰，成何体统啊？他的声音平和，却给孔胤植一种责难的味道。
孔胤植立刻起身，又要下跪回话，朱慈烺摆摆手：不必，坐着说就好。
谢殿下恩典。孔胤植躬身行礼后重新落座，双手却不自觉地颤抖，险些打翻茶盏，不瞒殿下，臣听闻殿下已到济宁，便立即赶来拜见。只因这兖州一带近几年局势复杂，盗匪横行、流民遍地，臣为防变故，保自身安全，方才穿着如此、打扮成平民模样。若有不敬之处，还请殿下恕罪。他的声音带着几分惶恐，眼神闪烁不定。
朱慈烺轻笑一声，茶盏与案几相触，发出清脆的声响。哦，也是，衍圣公所说有理，这一路孔大人辛苦了。他顿了顿，目光陡然锐利如刀，但，孤却听说了一些孔府的事，不知真假……
朱慈烺说到此处，孔胤植双腿不由自主地颤抖起来，手中茶盏险些滑落。毕竟他心中本就有鬼，早在数月前，见情势不对，这孔胤植就已秘密派人联络闯军。
孔胤植越想越后怕，此刻太子话中有话，莫非真的知道了什么？这个念头让他如坠冰窟，冷汗直流。开始质疑自己，是不是低估了这太子爷？自己本来想着，这十五岁的小太子，又对人仁厚，能翻起多大浪花？自己孔府来了还不是轻松“做大人那一桌”？
可如今短短一会的时间，孔胤植的念想全部落空了，这太子爷哪里像是十五岁的少年，开头的“下马威”不怒自威，现在又……难道，难道自己堂堂几十年衍圣公，在太子爷这边，日后只能“做小孩那桌”？
朱慈烺高高在上，将孔胤植的惶恐尽收眼底，心中鄙夷更甚。这所谓的圣人之后，不过是个见风使舵的小人。他随即加重语气，声音在堂内回荡：孤听说，衍圣公的孔府，似乎……”
朱慈烺顿了顿，端起茶盏，小喝了一口。
但这一停顿，又是把孔胤植吓得一身冷汗，堂内气氛更是紧张到了冰点。
朱慈烺放下茶盏，缓缓说道，“似乎，已在寻求新主？
此话一出，堂内空气瞬间凝固，死一般寂静。
孔胤植整个人从椅子上滑落，扑通跪地，浑身颤抖如筛糠。殿下明鉴啊！
他声音凄惶，带着哭腔，孔府自太祖高皇帝时设置以来，世受我大明国恩数百年。孔家世代以远不负祖训，上不负国恩，下不负所学规训子弟，臣如何敢做那贰臣逆贼之事，行那离经叛道有悖祖宗人伦之举？还请殿下......
说到此处，孔胤植已是涕泪交加，以袖拭面，嚎啕之声不绝。
还请殿下莫要轻信传言哪。”
“臣，孔府，忠君爱国之心，天地可鉴啊。
……
不得不说，这孔胤植不愧是混迹几十年的老泥鳅，滑的很，他这表演堪称精湛，若不是朱慈烺知晓历史，恐怕真要被这番表演所打动，给他孔府大大赏赐呢。
朱慈烺心中冷笑更甚。
天地可鉴？好一个天地可鉴！若天地真能明鉴，你说这话时就该天打雷劈！
好个孔胤植，脸皮之厚，说瞎话时面不改色心不跳。
但朱慈烺面上却露出和煦笑容：哎，衍圣公快起来。孤不是说了嘛，孤也是听说的，但孤绝不信啊！
孔胤植听到二字，心头稍安，连忙擦去眼泪鼻涕，颤巍巍起身，却仍不敢就坐，只是躬身站着：谢殿下信赖。臣只知道，孔府是大明的孔府，绝不会有贰心。请殿下放心，孔府之前是，今后也一直只会是我大明的孔府……
朱慈烺不想再听这些虚伪之词，摆手打断：好了好了，衍圣公坐下吧，喝口茶润润嗓子。
孔胤植这才小心翼翼地坐下，连饮数口热茶压惊，王之心连忙上前续茶。
孤自然是信得过孔府的。朱慈烺语气温和，加重语气说道，至圣先师孔圣人的后代，又如何会是叛逆之人呢？又怎么会像那王世英、云飞、魏德勘三个贼子一样，早早想着要去投效新主子呢？”
朱慈烺玩味地看向孔胤植，说道，“你说对吧，衍圣公。
孔胤植闻言，手中茶盏险些跌落。他当然知道王世英三人刚被太子凌迟处死，尸骨未寒那叫一个惨不忍睹。此刻太子旧事重提，话中有话，莫非真的知道了什么？他越想越怕，浑身再次颤抖起来，竟忘了回话。
衍圣公，殿下问话呢。王之心轻声提醒，声音虽低，却在寂静的堂内格外清晰。
孔胤植如梦初醒，急忙起身行大礼，又一次跪拜在地：殿下啊，老臣听说了王世英那三贼，真是我朝败类，臣恨不得食其肉、寝其皮！好在殿下自有天人护佑，轻而易举拿下此三贼，叫奸佞不得善果，臣对殿下，对殿下万分敬仰，殿下的英武之能，真如那黄河之水一样——滔滔不……
朱慈烺听着这些虚伪之词，心中厌恶，连忙摆手打住，面上却仍保持笑容：衍圣公怎么又跪下去了？快起来。孤说了，信得过你，信得过孔府。
朱慈烺话锋一转，说道，我大明的文脉、天下士林读书人，还要靠孔府日后多多凝聚，倡忠君爱国之风，导舍身取义之举。孔府的担子，不轻啊。
孔胤植是人精，立刻听出太子话中深意，连忙顺杆爬：殿下放心，孔府自会担起大明儒脉之根、世道之柱、国本之维的责任，教授天下士林明经义、守纲常、致君泽民，心向我大明，更要谨守圣人之学，协助殿下教化天下。
朱慈烺摆手打断，说道：很好，孤自然是信得过孔府的。前几年孔府还赈灾救灾，孤都知晓，甚是欣慰。
作为穿越者，朱慈烺自然知晓，孔府赈济灾民之举，核心还是为了自保，甚至把一些流民收编成了自己家的护军。且不管其目的何在，但不能否认的是，确实孔府在明末的时候，开仓放粮了，救济了很多兖州一带的流民和难民。
人，本来也就是复杂的。
听到太子爷讲起自己前几年的赈灾善举，孔胤植稍微心神放松，抱拳道：殿下，孔府世受国恩，济灾荒、保民生本就是份内之事。
朱慈烺笑了笑，终于切入正题：好了，衍圣公此次赶来，孤很欣慰。不知衍圣公有何教孤的？
听到字，孔胤植又要下跪，朱慈烺制止：哎，坐着说就好。
孔胤植躬身道：臣第一时间听闻殿下驾临济宁，便立即赶来。臣，要亲自拜见殿下，殿下若有差遣，孔府阖府应召，必不退缩半步。
朱慈烺目光微闪，心想，是你说的哈，那我可不客气了！
想着，朱慈烺笑了笑，说道：孔府的忠心，孤知道了。眼下，孤最急需的便是编训新军。军队训练扩张，最需钱粮与人才。
说到这里，朱慈烺还觉得，应该再给这衍圣公加点压力，比如告诉他前几日潘家等家族所捐献数额，你看，人家潘家这些比你孔家小的家族都捐献如此多，你孔家，怎么说也不能落伍吧？嘿，叫你们去暗暗较劲去。
朱慈烺扫了一眼旁边的赵啸天等人，飞快地补充道，“前几日，诺，这位原兴漕帮总舵主、现孤的锦衣卫指挥使，赵啸天，捐了快五十万！”
赵啸天和众人懵逼了，这太子爷又来，之前骗那帮济宁士绅说的是“赵啸天捐了四十五万”，现在直接“五十万”，实际赵啸天就捐了二十五万啊……赵啸天心里哈哈大笑起来：这太子殿下，肚子里坏水真多。
朱慈烺还没完，目光看向孔胤植，说道，“对了，济宁那个潘家，潘时昇，衍圣公应该知道吧，他们捐了八十万两……”
不等朱慈烺说完，孔胤植急忙接话：臣知道潘大人家，殿下放心，孔府自当竭尽全力襄助殿下！臣立即回去，先行送来一百五十万两白银、一百万石粮食！”
“后续殿下有需，孔府定当竭尽全力。他的语气急切，仿佛急于证明自己的忠诚。
朱慈烺心中微惊，这孔胤植倒也是舍得。但他转念一想，孔府世代免税，坐拥良田、家产无数，世代积累的财富恐怕不下七八百万两，甚至只会更多。孔胤植既然来济宁，必定调查过情况，应该知道潘家都捐了八十万两，他这肯定也是有备而来。
既然如此，朱慈烺自然笑纳：好，衍圣公有此心，也是紧急之时，孤也不客气了，就收下了。孔府对大明之功，孤记下，日后定然不会亏待。
孔胤植连忙抱拳：殿下折煞老臣了。天下兴亡匹夫有责，何况孔府世受国恩，此等都是臣该做的。日后，孔府上下，全都时刻听候殿下差遣。
阳光透过窗棂，在堂内投下明亮的光斑。
朱慈烺心里乐开了花，好小子，这下还不错，拿捏了孔府，有了这些钱粮，军队、火器，甚至民心都可以稳稳当当地做起来。看起来，这路子，一步步，开始顺起来了。
朱慈烺笑呵呵地说道，“很好，孤多的也不说，记下衍圣公之心了。”
在场的众人相视而笑，都放松了些心思，纷纷端起热茶喝起来。
朱慈烺也心知，这只是开始，日后还要从这孔府身上榨出更多油水。
而孔胤植则暗自庆幸，用钱粮先保了在太子爷这边的一席之地，日后孔家就可以两条船一起踩着，管你朱家还是顺军得了天下，还不都是会来庇护我孔府，用我孔府。
而孔胤植不知的是，那位八面玲珑心、“一肚子坏水”的太子爷，其实心里已经开始盘算另一个阳谋，设法把孔府彻底拖到太子一边，叫你孔府想脚踩几条船的心思——彻底破灭。
