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酉时三刻（下午近六点），西罗城外的修罗杀场已彻底被浓稠如墨的夜色吞噬。白日的惨烈厮杀似乎暂时沉寂，但一种更加压抑的气氛，死死扼住了这片染血的土地。
天空中无星无月，只有闯军和关宁军阵营中骤然点燃的游动火把，如同黄泉路上摇曳的鬼火，在伸手不见五指的黑暗中勾勒出尸山血海狰狞的轮廓。
整个战场上空，偶尔传来伤兵垂死的呻吟、野狗争食的吠叫、乌鸦扑棱翅膀的聒噪，更添几分阴森恐怖。
西罗城西南侧，一处地势略高的背风坡后。
这里相对安静，与前方战场的死寂不同，这里弥漫着一种极度压抑的紧张。吴三桂麾下残存的两万两千余关宁铁骑，正利用这几个时辰的间隙，进行着最后的休整、整顿。
战马喷着浓白的响鼻，不安地刨动着沾满血泥的前蹄，它们的体力消耗巨大，许多马匹身上带着累累伤痕。骑士们则更是狼狈不堪，人人带伤，衣甲破碎，脸上混合着血污、汗渍，眼神中充满了血战后的疲惫，人人脸上都满是失去战友的悲怆，以及一些茫然。
这整日的惨烈厮杀，超过八千名关宁军弟兄永远倒在了那片血地之上！他们的尸体，此刻正在不远处慢慢变冷、僵硬！而他们这些活下来的人，前途依旧一片黑暗……
闯军的阵型依旧稳固得令人绝望，如一头吞噬生命的洪荒巨兽，盘踞在前方的黑暗中。多尔衮的八旗主力至今按兵不动，显然是要坐视他们关宁军流尽最后一滴血。
一股冰冷绝望，如毒蛇一般缠绕在每一名关宁军士卒的心头。许多人默默地擦拭着卷刃的腰刀，检查着三眼铳药囊，眼神空洞。甚至有低低的啜泣声在黑暗中隐约传来。这支曾经威震辽东、让满洲八旗都忌惮三分的百战精锐，此刻士气已经跌落到了谷底。
吴三桂独自一人，站立在坡顶一块突出的岩石上。他没有顶盔贯甲，只穿着一身被刀剑划破多处、沾满血污的紫羔皮里战袍，身影在昏暗的火光映照下，显得异常的孤寂、落寞。
寒风吹拂着吴三桂散乱的发髻，露出额头上那道新添的皮肉外翻箭创，血迹已经凝固发黑。他的手，紧紧握着腰间那柄雁翎刀的刀柄，指节显得苍白无血。他的目光，死死地盯着远方那片吞噬了他无数弟兄的黑暗，眼神复杂到了极点。
有滔天的恨意——恨李自成逼反他！恨刘宗敏辱他爱妾！恨闯军屠戮他的弟兄！
也有刻骨的悔意——悔不该轻易放弃宁远！悔不该引清兵入关，如今受制于人！悔将这数万关宁子弟带入这绝境……
但更多的，是一种无力回天的绝望和冰寒！
难道……我吴三桂，我关宁军，今日真要全军覆没于此？
难道……这山海关，就是我吴三桂的葬身之地？
一想到陈圆圆那梨花带雨的面容，在北京城中遭受刘宗敏的凌辱，吴三桂的心就如同被千万把钢刀同时剐蹭一般，痛得无法呼吸。一股混合着屈辱、愤怒、不甘的暴戾之气，在他胸中疯狂地冲撞、翻腾，几乎要炸裂他的胸膛。
“大帅……”副将郭云龙不知何时来到他身后，声音沙哑而沉重，“弟兄们，士气低落得很，接下来，我们该如何是好？”
吴三桂没有回头，也没有立刻回答。他的喉咙剧烈地滚动了一下，仿佛要将那涌到嘴边的鲜血和苦涩强行咽下。良久，他才用近乎梦呓般的声音缓缓说道：“等……”
“等？等什么？”郭云龙一愣，语气中带着不解和焦急，“大帅，多尔衮他……他分明是要让我们和闯贼拼个两败俱伤啊。他不会出兵的，我们不能再等下去了。要么拼死一搏，要么……”后面的话，他没敢说出口。
“等……”吴三桂依旧只吐出一个字，但这个字却仿佛用尽了他全身的力气。他何尝不知多尔衮的算计？但眼下，除了“等”，他还有第二条路可走吗？向南是闯军铜墙铁壁，向东是大海，向北……是多尔衮冰冷的刀锋。
吴三桂和关宁军，早已是瓮中之鳖，砧板上的鱼肉。除了等待那渺茫的、来自多尔衮的“怜悯”或是“时机”，他还能做什么？
这种将自己和数万弟兄的命运，完全寄托在他人之手的感觉，让这位曾经叱咤风云的辽东总兵，感到一种前所未有的屈辱和无力。他紧紧地闭上了眼睛，指甲深深掐入了掌心，一丝鲜血，顺着指缝缓缓渗出。
就在这时——
“嘚嘚嘚……”一阵急促而清脆的马蹄声，猛地划破了这片死寂的黑暗。由远及近，飞快地朝着山坡方向奔来。
“什么人？”坡下警戒的亲卫立刻发出一声低沉的喝问，刀剑出鞘声瞬间响成一片。所有正在休息的关宁军士卒也被这突如其来的动静惊动，纷纷紧张地抓起了身边的兵器。
吴三桂猛地睁开眼睛，锐利的目光如同两道冷电，瞬间投向马蹄声传来的方向！他的心脏，不受控制地剧烈跳动起来！一种难以言喻的、混合着恐惧与期待的情绪，攫取了他！
只见黑暗中，一骑快马如飞般冲上山坡。马背上的骑士身背一支醒目的赤色令箭，正是清军传令兵的打扮，那骑士直奔吴三桂所在的位置，在距离数步之外猛地勒住战马，利落地翻身下鞍，单膝跪地，气息微喘，但声音却清晰洪亮：
“报——平西王千岁，奴才奉大清摄政王殿下口谕！”
唰！一瞬间，整个山坡上所有人的目光，全都聚焦在了这名传令兵身上。郭云龙、杨坤、孙文焕、高得捷等将领也纷纷围拢过来，脸上写满了紧张与期盼，空气仿佛都凝固了。
吴三桂强行压下心中翻江倒海的情绪，脸上努力维持着平静，沉声道：“讲！”
那传令兵抬起头，语速极快却清晰地说道：“摄政王殿下口谕：平西王听令！时机已到，着你即刻率领麾下所有关宁铁骑，全力出击。”
“目标——闯军前锋阵地右翼，即高第将军所部奋力撕开之缺口处，狠狠地冲杀进去，不必顾虑侧后。豫亲王多铎与英亲王阿济格将亲率满洲、蒙古八旗精锐铁骑紧随你部之后，全力掩杀，一举击破闯贼中军，擒杀李自成。”
“此战成败，在此一举，望平西王奋勇当先，莫负本王！”
静，死一般的寂静！
传令兵的话音刚落，整个山坡上，除了火把燃烧的噼啪声和战马不安的响鼻，再无其他声响。所有人都愣住了，包括吴三桂在内。
多尔衮……终于要出兵了？而且是让多铎和阿济格亲率八旗主力紧随其后？这不是梦吧？
一股难以形容的狂喜，如决堤的洪水般，瞬间冲垮了吴三桂心中所有的绝望、屈辱和不甘。他的身体因为极度的激动而微微颤抖起来，眼眶竟然有些发热、发酸，他甚至有些不敢相信自己的耳朵。
等了这么久，等了这么久啊，付出了超过八千弟兄的惨重代价。
终于等到了这一刻，多尔衮这个奸雄，终于舍得拿出他的老本了。
“大帅，大帅，”郭云龙率先反应过来，声音因为激动而变调，“您听见了吗？摄政王……摄政王他要出兵了，咱们有救了，有救了啊！”
“哈哈哈，天不亡我关宁军。”
“终于等到了，终于等到了。”
杨坤、孙文焕等将领也纷纷反应过来，一个个喜形于色，激动得几乎要跳起来。之前的疲惫、绝望一扫而空，取而代之的是熊熊燃烧的战意。
吴三桂深深地吸了一口冰冷而血腥的空气，强行让自己冷静下来。他知道，现在还不是高兴的时候。多尔衮出兵，并不代表胜利在望。这最后的冲锋，依然充满了未知的危险。但这无疑是他们唯一的、也是最后的生机。
他猛地转身，目光扫过身边一众激动不已的将领，脸上露出狰狞笑容。他用尽全身力气，发出一声石破天惊的怒吼：
“弟兄们！”声音如惊雷炸响，传遍整个山坡。所有关宁军士卒的目光，瞬间被吸引过来。
“都给老子听清楚了！”吴三桂拔出腰间的雁翎刀，刀尖直指前方那片黑暗的战场，“大清摄政王殿下有令，决战的时刻——到了！”
“多铎王爷，阿济格王爷，将亲率八旗精锐，紧随我关宁军之后，掩杀闯贼！”
“咱们报仇雪恨的时候——到了。”
“拿出你们的本事，跟着老子！”吴三桂的声音充满歇斯底里的力量，“目标——闯军前锋缺口，给老子冲过去，砍翻他们，踏平他们，活捉李自成，为死去的弟兄报仇！”
“报仇，报仇！”
“杀，杀杀！”
“活捉李自成！”
刹那间，整个山坡沸腾了，所有关宁军士卒心中那压抑已久的怒火，在这一刻彻底转化为滔天的杀意，他们挥舞着手中的兵器，发出震耳欲聋的咆哮。士气瞬间爆棚，如一座即将喷发的火山。
“上马。”吴三桂不再废话，翻身跃上亲卫牵来的“乌云踏雪”。那匹神骏的战马似乎也感受到了主人沸腾的杀意，人立而起，发出一声穿云裂石的嘶鸣。
“轰隆隆……”两万两千余关宁铁骑，如一股苏醒的钢铁洪流，迅速而有序地翻身上马，动作整齐划一，显示出极高的军事素养。虽然人马疲惫，甲胄残破，但此刻每一名骑士的眼中，都燃烧着疯狂的火焰。
“随我——”吴三桂一勒马缰，“乌云踏雪”如同一道黑色闪电，率先冲下山坡，“出击！”
“杀——”两万铁骑齐声怒吼，声浪震天，马蹄敲击大地的声音，如滚滚闷雷，瞬间撕裂了寂静的夜空。
这支杀意盈胸的百战精锐，没有选择直线冲向看似最近的闯军阵地，而是在吴三桂的带领下，划出一道巨大的流畅弧线。他们要利用骑兵的机动性，进行战术迂回，避开闯军正面最坚固的防御，精准地切入高第军用生命撕开的那个缺口，如一柄锋利的弯刀，狠狠地斩向闯军大阵的软肋。
铁蹄翻飞，卷起漫天血泥。黑色的洪流举着火把，在黑暗中奔腾，带着一往无前的决死气势，扑向了那片最终战场。
而此刻，在他们冲锋方向的尽头，那片被黑暗和血腥笼罩的缺口处，另一场更加残酷、更加绝望的屠杀，仍在继续上演……
