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船舱内，油灯的火苗随着船身轻晃，在朱慈烺年轻却布满疲惫的脸上投下跳跃的光影。
他深吸一口气，压下喉咙的干涩和指尖的微颤，再次提起那支饱蘸浓墨的狼毫，绢帛洁白，墨色如夜。
“赵统领，研墨。”朱慈烺的声音带着沙哑。
赵啸天立刻应声，手腕沉稳有力地转动墨锭，乌黑的墨汁在砚池中荡开涟漪，散发出清冽的松香。
他眼角的余光瞥见太子额角渗出的细密汗珠，心中既敬佩又心疼。这位殿下，真是铁打的筋骨。
朱慈烺的目光落在新铺开的绢帛上，笔锋再次落下：
皇太子朱慈烺令旨 谕凤阳总督马士英：
卿总督庐、凤，提督军务，抚定江南，功在社稷！父皇在时，常与孤言：士英老成谋国，兵部右侍郎兼右佥都御史之职，实至名归！总督庐、凤等处军务以来，整饬防务，绥靖地方，勋劳卓着，孤心甚慰！
然！天崩地裂，国难当头。三月十九日丑时，闯逆破京。百官束手，竟无一人护驾。父皇……父皇为践‘君王死社稷’之誓，已……已龙驭宾天于煤山。
乾坤泣血，日月同悲。
孤携定王慈炯、永王慈炤，于乱军之中，九死一生，幸得天佑，得遇忠义无双之运河豪杰赵啸天，方得脱险境，沿运河南下。
孤决意于山东济宁州，收拢忠义，重整山河，誓灭闯贼，复我大明。济宁，运河锁钥，地利非凡，孤已详察，定为中兴之基。然大厦将倾，非一木可支，江南半壁，国之根本，卿总督凤阳，节制江北，位高权重，当此危局，孤倚卿为擎天玉柱。
兹令：
一、卿接旨后，即刻以孤之名义，飞檄传谕江南诸省巡抚、总兵，武昌宁南伯左良玉、寿州刘良佐、淮安刘泽清、徐州高杰、福建郑芝龙、湖广巡抚何腾蛟、江西、福建、浙江、应天诸督抚。
昭告天下：大明皇帝崇祯陛下已于三月十九日丑时，践行‘君王死社稷’之诺，殉国于京师煤山！皇太子朱慈烺及定王、永王尚在，敢有妄议拥立诸藩者，以谋逆论处，夷三族，绝不姑息！
二、严令各地督抚总兵：即刻整顿地方政务、民务、军务，安抚流民，弹压宵小，维持秩序，稳定局势。严防贼寇趁乱流窜，一切听候孤之号令，不得擅专。
三、晓谕天下：孤以济宁州为行在，收拢忠义，誓师复国。凡有精兵良将、忠勇之士，愿随孤讨贼复国者，速速北上济宁，听候调遣。功勋卓着者，孤不吝封侯之赏。
四、卿坐镇凤阳，统辖江南江北诸务，居中调度，稳定大局。务必确保江南钱粮赋税、军械物资，源源不断输济宁前线，此乃复国命脉，卿之重责。
江南安危，系于卿身！
望卿勿负父皇厚望，勿负孤之重托，速速施行，以拯危局。功成之日，必裂土分茅，酬卿不世之功。
孤朱慈烺，手书于舟次。
崇祯十七年三月十九日 辰时初刻
朱笔饱蘸朱砂，蟠龙钮宝印重重钤下。
鲜红的印记如同凝固的鲜血，昭示着不容置疑的权威。朱慈烺又取出一枚小巧的蟠螭纹铜印，放入绢帛中，仔细封入蜡封丝绢筒，在筒外以墨笔清晰标注：“凤阳总督马士英亲启”。
赵啸天看着太子殿下那疲惫却依旧锐利的眼神，下意识地想去喊人。朱慈烺却摆摆手，声音带着一丝倦意：
“不急。方才两封最是要紧，已先行发出。余下诸信，一并写完，孤亲自标注去处，统一发出即可。确保送达，不必苛求十日之限。”
赵啸天点头，继续默默研墨。
朱慈烺提笔再书：
皇太子朱慈烺令旨 谕江都常家沙怀远侯常延龄：
开平王十二世孙，怀远侯延龄：卿忠勇传家，血性未泯。去岁奉旨南下，募勇练兵，矢志报国。孤在京师，常闻父皇赞卿：勋贵楷模，国之干城，此心此志，天地可鉴。
然国遭巨变，三月十九日丑时，闯逆破京。父皇……父皇已殉国于煤山！孤携定王、永王，幸得忠义之士漕帮赵啸天护持，方脱险境，沿运河南下。
孤决意于山东济宁州，收拢忠义，誓灭闯贼，复我大明！济宁，运河咽喉，中兴之基。孤知卿麾下新军初成，然忠义为骨，士气可用。
值此存亡绝续之际，望卿勿以兵寡为虑，速速点齐本部精锐，星夜兼程，北上济宁，与孤会师，孤在济宁，翘首以待，待卿旌旗所指，共复河山！
常家忠烈，必再耀青史。
孤朱慈烺，手书。
崇祯十七年三月十九日 辰时初刻
同样钤印、封装，标注：“江都常家沙怀远侯常延龄”。
接着，朱慈烺笔走龙蛇，以同样简洁有力的格式，分别给兖州鲁王朱以海、淮安福王朱由崧、杭州潞王朱常淓、青州衡王朱由棷几位藩王发去令旨：
谕鲁王朱以海\/福王朱由崧\/潞王朱常淓\/衡王朱由棷：
王叔（王兄）钧鉴：
闯逆破京，三月十九日丑时，父皇殉国于煤山！山河破碎，宗庙危殆，孤携定王、永王幸脱险境，决意于济宁复国。
皇明祖训有云：凡我朱氏子孙，当守土安民，拱卫社稷。值此国难，血脉相连，责无旁贷。
望王叔（王兄）念及祖宗创业之艰，社稷倾覆之痛，速速召集王府护卫、忠勇之士，筹措粮饷军械，或亲率精锐北上济宁，与孤共襄复国大业；或坐镇封地，安定民心，输送钱粮，以为后援。
大明存亡，系于宗室！
望王叔（王兄）勿负太祖血脉，速速行事，切切！
孤朱慈烺，手书。
崇祯十七年三月十九日 辰时初刻
每一封都钤上鲜红的太子宝印，封装标注清楚。给藩王的信，朱慈烺言辞更为严厉，直接搬出《皇明祖训》，强调血脉责任，断绝其拥兵自重或观望的念头。
随后，朱慈烺又快速写下令旨：
给山东巡抚邱祖德，命其携济南可用资源速南下济宁；给天津大沽口总兵曹友义，命其固守或南撤登莱，汇合济宁；给青州守备李士元，命其护卫衡王南下济宁；给胶州知州郭永祥，命其扩军固守登莱，策应济宁。
每一封都简明扼要，点明形势，下达命令，给予授权，如特赐郭永祥扩军之权。
最后，当朱慈烺的目光扫过舆图上遥远的四川时，想起了那位有名的女将军、巾帼英雄——秦良玉！
他深吸一口气，眼中闪过一丝复杂而敬重的光芒，再次提笔，墨色凝重：
皇太子朱慈烺令旨 谕石砫宣慰使、总兵官秦良玉：
秦老将军忠勇贯日，威震巴蜀。孤在深宫，常闻父皇赞卿：白杆兵威，巾帼丈夫，一门忠烈，国之柱石。老将军及令侄秦翼明等，为国征战，血染征袍，功勋飏炳。父皇每每提及，不胜唏嘘，赞曰：大明有卿，社稷之幸。
然噩耗惊传，三月十九日丑时，闯逆破京，父皇……父皇已践行‘君王死社稷’之诺，殉国于煤山！山河同悲，日月失色。
孤携定王、永王，侥幸脱险，决意于山东济宁州，收拢忠义，誓灭闯贼，复我大明。
老将军坐镇川东，独抗献贼，孤心甚忧。张献忠凶顽狡诈，势大难制。老将军虽勇冠三军，然孤悬敌后，兵力悬殊。
孤令：
卿当以保全有用之身为重，审时度势，勿拘泥于一城一地之得失。
若事不可为，当机立断，携白杆精锐及家眷亲族，避敌锋芒，辗转贵州、湖广，寻路北上，务必保全实力。
孤在济宁，扫榻以待。
济宁乃中兴之基，亟需老将军擎天之力。待卿挥师北上，与孤会师，再整旗鼓，共讨国贼，复我河山。
老将军年高德劭，万望保重贵体。
大明复国，尚需卿之虎威，切切！
孤朱慈烺，泣血手书。
崇祯十七年三月十九日 辰时初刻
这封信，朱慈烺写得格外用心。他深知秦良玉的忠勇刚烈，更知历史上她最终困守石砫的悲壮结局。信中，他不再仅仅是命令，而是充满了对这位传奇女将的敬重、关切和恳求。
他明确要求秦良玉“保全有用之身”，甚至允许她放弃石砫，只求她能活着带兵北上汇合。字里行间，流露着太子对国之栋梁的珍惜与倚重。
同样钤印，放入一枚象征“忠勇”的虎头小玉符，封装标注：“四川石砫宣慰使秦良玉亲启”。
最后一笔落下，朱慈烺只觉得手臂酸麻，眼前阵阵发黑。他强撑着将笔搁下，长长吁出一口浊气，仿佛耗尽了全身力气。
桌案上，已整齐摆放着十余个密封好的蜡封丝绢筒，如同整装待发的信使。
“赵统领，”朱慈烺的声音带着浓浓的疲惫，“这些，烦劳你亲自安排可靠人手，按筒外标注，火速送出，务必亲手交到收信人手中。”
朱慈烺顿了顿，强调道，“四川秦老将军处，路途遥远，险阻重重，务必叮嘱信使，安全第一，宁可慢些，务必送达。”
“殿下放心，卑职亲自去办，定不辱命！”赵啸天神色肃然，双手捧起那摞沉甸甸的丝筒，如同捧着千钧重担。他转身掀帘而出，舱外立刻传来他条理清晰的指派命令声。
舱内瞬间安静下来，只剩下油灯燃烧的噼啪声和朱慈烺粗重的喘息。
王之心连忙上前，捧上一杯刚换的浓茶，心疼道：“殿下，您快歇歇，喝口热茶，这……这连轴转的，铁人也熬不住啊！”
朱慈烺接过茶杯，一股温热透过杯壁传来，让他冰冷的指尖感到一丝暖意。他大口灌下几口，茶水滑入喉咙，驱散了些许寒意和疲惫。
他靠在冰冷的舱壁上，闭目养神，只觉得浑身骨头都像散了架。
不知过了多久，舱帘再次掀开。
一股浓郁的、混合着肉香、面香和油脂焦香的霸道气味，如同汹涌的潮水，瞬间冲散了舱内残留的墨香和凝重的气氛。
朱慈烺猛地睁开眼，只见赵啸天正端着一个热气腾腾的巨大铜盆进来。
盆中汤汁翻滚，浓白如乳，里面沉浮着大块炖得酥烂、酱红油亮的羊肉，肉块上连着筋头巴脑，颤巍巍地冒着热气。浓郁的肉香混合着八角、桂皮、花椒等香料的辛香，直往人鼻孔里钻，正是运河上赫赫有名的“临清八大碗”合炖。
紧随其后，是几大碗堆得冒尖、粒粒金黄分明、夹杂着火腿丁、虾仁、青豆、葱花，散发着诱人油香和蛋香的扬州炒饭。
还有一盆奶白浓郁、撒着翠绿葱花和香菜末、热气袅袅的羊肉汤，旁边是一摞烤得焦黄酥脆、散发着麦香的面饼。
“殿下，王公公，两位小王爷，饿坏了吧？”赵啸天脸上带着爽朗的笑容，一边麻利地在舱内小桌上布菜，一边大声道：
“快，趁热，这是咱运河上跑船汉子最顶的吃食——临清八大碗合炖。专挑了上好的羊肋排、蹄筋，小火慢煨了一夜，烂糊入味。这扬州炒饭，是船上厨子看家本事。这羊肉汤，用的是小羔羊，鲜掉眉毛，快，快尝尝！”
食物的香气如同有魔力，瞬间唤醒了沉睡的味蕾和疲惫的身体。
朱慈烺还没说话，旁边小床上睡得迷迷糊糊的朱慈炯和朱慈炤，已经揉着眼睛坐了起来，小鼻子一抽一抽，眼睛直勾勾地盯着那盆翻滚着油花的炖肉，口水都快流下来了。
“皇兄，好……好香啊。”朱慈炤咽着口水，小声嘟囔。
朱慈烺看着两个弟弟馋猫似的模样，再看看眼前热气腾腾、香气四溢的食物，连日来的紧张、恐惧、疲惫仿佛在这一刻被这人间烟火气冲淡了些许。
他脸上露出一丝难得的、发自内心的笑容，站起身：“好，好，都起来，吃饭！”
王之心连忙帮着将两个小皇子扶下床。赵啸天亲自给朱慈烺盛了一大碗炖肉，又舀了勺浓汤浇在上面，递过去：“殿下，您先尝尝这汤，最是暖身子。”
朱慈烺接过碗，滚烫的温度熨帖着手心。他拿起筷子，夹起一块炖得软烂脱骨的羊肉，吹了吹热气，送入口中。
浓郁的肉香、丰腴的油脂、香料恰到好处的辛香，以及那入口即化的美妙口感，瞬间在舌尖炸开，一股暖流顺着喉咙滑下，直抵胃腹，驱散了四肢百骸的寒意和疲惫。
他忍不住发出一声满足的喟叹：“嗯，好，好味道！”
朱慈炯和朱慈炤早已迫不及待，学着哥哥的样子，大口吃着肉，扒拉着炒饭，噎得直翻白眼也顾不上，小脸吃得油光发亮。
王之心在一旁小心伺候着，不时递上羊肉汤，眼中满是欣慰。
赵啸天也给自己盛了一大碗，就着面饼，吃得呼噜作响，豪爽无比。他一边吃，一边含糊不清地说道：
“殿下，您放心吃，咱这船队，刚过香河，顺风顺水，跑得飞快，照这速度，天黑前就能到河西务，离天津卫不远了。到了天津卫，那就是咱的地盘，更稳当。”
船舱内，肉香弥漫，热气腾腾。碗筷碰撞声、咀嚼声、满足的叹息声交织在一起。
窗外，运河浩荡，水波粼粼，朝阳的金辉洒满河面，将船队染成一片流动的金色。
这艘承载着帝国最后希望的龙舟，在饱餐一顿后，似乎也获得了新的力量，劈波斩浪，向着未知的南方，坚定前行。
暂时的安宁与温暖，如同这碗浓汤，滋养着疲惫的身心，也积蓄着迎接更大风浪的勇气。
