第三十二章 狮王苏醒(二)
他自地面飞掠而过,步履矫健。习惯行走成自然后无需思索,但奔跑却唤醒了他体内某种东西。如此紧迫感,如此奋力的追逐目标——令他专注而清醒,在强化认知的同时还增强了自我意识。他发现自己正以全新的方式感知森林:不再是重复的景观,而是详尽的地容地貌。土地上会留下足迹,植物会展露身体通过的痕迹,灌木丛会反噬试图隐身埋伏其中的潜在捕食者:这一切对他而言仿佛纸张上的字迹一般清晰。
这里是他的家,没有东西能逃出他的掌心。
气味好像交响曲中一声醒目的错误音符引导他前进,在他靠近时越发浓烈。黑暗守望者,连同船上的国王和水中的阴影都被抛诸脑后。他在林间穿梭狩猎野兽,就好像很久以前,那是……那是什么之前来着?
猎人放慢脚步,他的专注被某种闪回打断了一瞬,那甚至都算不上回忆,只是种捕风捉影。他不记得以前发生过什么,但他知道有些事必须牢记,这真是既欣然又沮丧。他只知道自己曾经也这么狩猎过。
他抖抖身体。记忆该回来的时候总会回来,如果,还回得来的话。现在他还得追捕猎物。他循着**的气味继续前进。
猎人不确定自什么时候起,森林的特征发生了变化,除计算自己的呼吸心跳外,一度没有其他方法来记录时间。然而某一刻他意识到雾气正在消散。身上光线如今有了来源,自左手边的高处洒下,并且他能感觉到头皮上恒星的热量;酷热难耐,这种湿热进入喉咙有堵塞气管的风险。树木也不一样了:依然高耸,但不再到处都是低垂的巨大树枝。如今树冠笼罩了他的头顶,攀援植物试图爬上光秃秃的树干来为自己攫取一丝光线。风中传来昆虫的鸣叫,猎人不再能听到河流的歌声。他停下再次伸手插入地面,这次抓起的是一把腐叶。落叶铺成了厚厚的棕色地毯,轻易看不出通过的足迹;不像柔软的泥土那般对追踪者有利。
猎人不知道自己现在在哪,就好像他之前也不明白自己身处何处,但他知道这里是别的地方。他已不复在家。
**的气味仍然浓烈。甚至刺鼻。猎人被吸引向前,穿过不一样的灌木丛:有浅根系的紫色蕨类植物倒挂着垂下条条藤蔓,还有叶片宽阔光滑,边缘有尖刺的植物,他辨认不出是什么。这片森林无法令他产生之前的连接感,但他正在接近猎物,无论周遭环境如何,一旦他靠近就绝不会追丢。
前方有动静。猎人能听到猎物穿过灌木丛时,茎叶发出的微弱窸窣声。他开始在脑海中描绘自己正追踪的东西。当然体型一定很巨大,因为它无法避免在移动时发出噪音。能感觉出它也是某种捕食者;动作和他很接近,会刻意不去惊扰猎物发现自己接近,也绝不轻举妄动。他能闻到淡淡的内脏和腐肉气息,就像是猎手口中可能会吐出,或是食腐时蹭到口鼻处的那种。
一头巨大而危险的捕食者。猎人自腰带上取下挂着的头盔,不假思索熟稔的将头盔戴到头上。
头盔咔哒一声卡入到位,完成空气密封。显示屏立刻启动,猎人发现自己眼前出现各类读数,包括盔甲的动力储备,外部温度湿度水平,以及大气成分,甚至还有这颗星球的昼夜时长——18.54小时——根据天空中邻近行星接近无限小的移动所计算出的预估值。虽然不懂原理,但他知道该怎么操作,他一扫而过可用的视觉选项:标准、偏振光、红外线、热成像等。
他选定标准视觉。虽说存在即是合理,但他还用不上视觉增强。他打开通风口,让自己能呼吸到这个世界的气息,然后继续狩猎。即便全副重甲,他仍能隐蔽行动。装甲响应他的意念,就好像只是另一层皮肤。他不用停下来思索。这感觉就好像呼吸一般自然。
他深吸一口气,察觉到了猎物的气味。茂密的森林下层没有风,因此他不必担心自己的气味暴露位置。
他又深吸一口气,再次确认。他的盔甲狂热地分析着周围环境,提供分子浓度分解和信息素痕迹,形成幽灵般的荧光路径叠加在他的视野中。他没弄错。
不止一头捕食者,并且它们朝着左右两边分头行动了。
猎人扫视地面,落叶和之前一样依旧固执的拒绝透露信息。他是在跟踪两头捕食者,或是更多?他的感官哪怕再敏锐毕竟有限。但他并不优柔寡断。他选择沿左侧路径走,平衡了速度和隐秘性。如果他要杀死这头被腐化的野兽,不管它到底是什么东西,他的动作都得足够快,才能及时调整步伐以捕捉到它同伙的气味。他心念一动,头盔中的音频接收器便提升了灵敏度,随时准备在他追踪猎物途中遇袭时发出警告。
他没有听到有带爪子的足或是肌肉虬结的身体穿过灌木丛向自己聚拢来的声音,但他确实在前方探测到了些其他的:话语。人类话语。不是黑暗守望者交流中产生的灵异感,意义突然进入脑海的那种,而是和他自己一样真正的话语声——既不安静也不隐蔽,对于用耳聆听的存在而言,简直就是在广播自己的位置。猎人敢断定,他的猎物不仅听的到,还有加害意愿。
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