从前有个忘川郡 第35章 番外一（中）：红尘再遇

明弘治十三年，正月。

北京城的年味儿尚未完全散去，屋檐下的冰凌依旧挂着，在稀薄的冬日阳光下闪着冷硬的光。但比起月前的喧嚣鼎沸，街市终究是冷清了不少。空气中弥漫着爆竹残留的硝烟味、以及一种节后特有的、略带倦怠的沉寂。

悦来居客栈内，也是如此。住店的客人寥寥，大堂里空落落的，只有掌柜一人趴在柜台上，有一下没一下地拨弄着算盘珠子，目光却不时担忧地瞟向后院方向。

他的女儿秀娘，正坐在后院井台边，手里拿着一件半旧的棉袄，机械地缝补着，眼神却空洞地望着结了薄冰的井口，神思早已不知飘向了何方。她的腕间，戴着一枚通体温润、毫无瑕疵的白玉佩佩，玉佩雕成玉兰含苞的样式，在灰蒙蒙的冬日院里，散发着柔和而孤独的光晕。

自去年腊月，那位神秘的谢客官不辞而别，留下这枚玉佩和那封言辞恳切却决绝的书信后，秀娘便像是被抽走了魂儿。初时是整日以泪洗面，后来眼泪流干了，就变成了如今这般模样。茶饭不思，言语稀少，往日里灵巧的身影也变得迟滞，原本红润的脸颊消瘦了下去，那双曾充满生气和好奇的眸子，也失去了光彩，如同蒙尘的明珠。

掌柜的看着心如刀割。他就这么一个女儿，视若珍宝。那谢客官人是好，气度不凡，出手阔绰，可这般不声不响地走了，留下秀娘如此模样，让他这做父亲的又气又急，却又无可奈何。他也曾试探着问过，是否心里还念着那位谢先生，秀娘只是摇头，什么都不肯说，只是将那玉佩贴身戴好，仿佛那是她唯一的念想。

“唉——”掌柜的重重叹了口气，这都正月半了，秀娘还是这般，可如何是好？正发愁间，客栈门口的光线暗了一下，一个身影走了进来。

来人穿着一身半新不旧的青衿直缀，头上戴着儒巾，肩上挎着个简单的书篓，一副寻常赶考或游学书生的打扮。风尘仆仆，面容被北地的风吹得有些发红，但眉宇间那股子难以言喻的温润气度，却让掌柜的觉得莫名熟悉。

那书生走到柜台前，放下书篓，取出一小块碎银子，声音平和地道：“掌柜的，要一间清净的上房，先住几日。”

这声音……

掌柜的猛地抬起头，当看清来人的面容时，他如同被施了定身法，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张了张，喉咙里咯咯作响，却一个字也说不出来！这张脸，这声音，分明就是去年不辞而别的谢客官！虽然他换了打扮，刻意掩去了些许过于出尘的气质，但掌柜的绝不会认错！

谢珩看着掌柜那震惊到失语的模样，心中亦是波澜涌动。他最终还是来了。在忘川诸位名士的劝说下，在许负那句“桃花劫”、“恐生心魔”的警示下，他无法再自欺欺人。他必须回来，必须亲眼确认秀娘的安好，必须……给自己，也给这段莫名的缘分，一个交代。

他目光迅速扫过大堂，并未见到那个牵挂于心的身影，心底微微一沉。

就在这时，客栈门外街道上，几个穿着棉袍、像是小商人模样的男子边走边聊的声音传了进来：

“听说了吗？去年应天府那场科举大案，总算是有定论了！那个狂生唐寅，还有徐经，坐实了贿赂考官程敏政家仆、考前窃题，功名尽革，永不叙用！这辈子算是完了！”一人语气带着唏嘘。

“啧啧，可惜了那唐解元的才名啊！不过也是咎由自取，科场规矩岂是儿戏？”另一人摇头道。

“还有呢，西北那边也不太平！听说小王子部落去年冬天又寇掠宣府大同，朝廷派了保国公朱晖、右副都御史史琳带兵去援，仗是打完了，可斩获不多，耗费倒是巨大！这鞑靼之患，何时是个头啊……”第三人压低了声音，带着忧虑。

“慎言，慎言！朝廷大事，岂是我等小民可妄议的？还是操心操心今年的漕粮能不能顺利抵京吧……”

门外的议论声渐渐远去，勾勒出弘治十二年并不平静的轮廓。但这些朝堂风云、边关战事，此刻都与谢珩和掌柜无关。

掌柜的终于从极度的震惊中缓过神来，他猛地从柜台后绕出，一把抓住谢珩的手臂，力道之大，让谢珩都微微讶异。掌柜的环顾四周，确认秀娘不在附近，这才压低了声音，语气急促而带着难以置信：“谢……谢先生？！真的是您？！您……您怎么又回来了？！”

他不等谢珩回答，又像是想起什么可怕的事情，连拉带拽地将谢珩往客栈外扯：“这里不是说话的地方！走，谢先生，随我去个地方！”

谢珩心中疑惑，但见掌柜神色紧张，不似作伪，便任由他拉着，穿过了几条熟悉的街巷，来到了一家看起来颇为气派、挂着“太白遗风”匾额的大酒馆。此时还未到午膳正点，酒馆里人不多，掌柜的要了个僻静的雅间，点了壶烧酒，几样小菜，便将门紧紧关上。

隔绝了外界的喧嚣，雅间内只剩下两人。掌柜的这才长长舒了口气，给自己和谢珩各倒了一杯酒，他的手依旧有些颤抖，酒液洒出些许。他仰头将自己那杯一饮而尽，火辣的酒液似乎给了他一些勇气，他放下酒杯，目光复杂地看向谢珩，那眼神里有惊讶，有疑惑，更有一丝不易察觉的埋怨和……决绝。

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