楚汉争霸演义 第48章 四面楚歌扰军心，楚军将士皆思归

寒夜如铁，带着砭骨凉意将垓下营垒裹得密不透风，吸入肺中的空气冻得人胸腔发疼。残破营墙多处坍塌，夯土断层里嵌着半截截锈箭，箭杆上还挂着干枯的血痂；墙头上三面“项”字战旗被寒风扯得猎猎作响，旗面布满箭洞与焦痕，边角卷成枯蝶，每晃一下都似要散架。项羽披半旧黑貂披风，毛边磨秃，陈年血渍发黑，站在营墙断砖上，靴底厚霜踩出“咯吱”脆响，砖缝冰碴碾碎溅起银星。营内篝火只剩十几堆残火，火星在寒风中瑟缩，映着满地碎石、焦黑营帐木架，还有七具盖着破麻布的尸体——麻布被风雪扯烂，冻黑的手指穿出布面，指节蜷曲如枯爪，在雪地里隆起冰冷轮廓。不远处积水潭结着薄冰，冰面嵌着几片冻硬的草根，倒映的营墙断影歪歪扭扭，分不清是墙塌还是影碎。帐外楚歌已漫成潮浪，四方涌来，婉转时裹着江东稻香，凄切时渗着孤苦，钻进每个楚兵耳朵。项羽按在佩剑上，剑鞘缠绳磨断，“江东”二字在月光下泛着哑光，剑穗暗红丝线缠着半片干兰叶——那是少年兵阿禾冻死前塞给他的，叶片边缘还沾着阿禾的血渍。

“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝……骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”项羽低吟悲歌，粗粝的嗓音被呼啸的寒风撕得支离破碎，每一个字都裹着雪粒，与四方涌来的楚歌缠在一起，在空旷的营垒上空盘旋。他垂眸望着掌心的老茧，那是常年握剑磨出的硬壳，此刻却冻得发僵，连攥紧剑柄都要用上几分力气。桓楚轻步走来，甲胄上的焦痕里还嵌着前日火攻时的火星烫印，左肩的绷带层层缠绕，渗出的血水在寒夜中早已冻成黑紫色，走过积雪时，脚下的血脚印瞬间冻结，踩出“咯吱”的脆响，暗红冰壳在月光下泛着诡异的光：“大王，十七名弟兄偷离营寨时被哨探拦下，还有……昨夜又冻饿毙了九个，其中三个是刚满十五的少年兵，从江东出发时还揣着娘绣的平安符，如今符还在，人却硬了。”他说着喉头哽咽，抬手指向营墙下的避风凹——九具新亡的士兵蜷缩成一团，仅盖着一层薄薄的茅草，茅草被风雪掀得歪斜，最瘦小那具的怀里露出半截平安符，鲜红的丝线在皑皑白雪中格外刺目，像一滴凝固的血。营墙下，十七名逃兵跪成整齐的一排，双手被粗麻绳反绑着，麻绳深深勒进冻得发紫的皮肉，颈间的冻疮溃烂流脓，混着泥污结成黑褐色的痂，稍一扭动便疼得浑身抽搐。最边上那名士兵的破草鞋早已磨穿，露出的脚掌冻掉了两根脚趾，伤口处结着厚厚的黑冰，每一次呼吸都带动着身子发抖，牙齿咬得咯咯作响。

项羽踩着积雪上前，靴底的冰碴碾碎溅起，目光扫过跪伏的逃兵，突然顿住——最靠前的竟是吴县的周勃。这个当年才十六岁的少年，在彭城之战的乱军中，提着一杆长矛硬生生替他挡下了秦军的致命一箭，箭簇擦着项羽的心口飞过，却深深扎进了周勃的臂膀。养伤时两人挤在同一顶帐篷里，分食过一块硬邦邦的烤红薯，周勃还兴奋地给他讲江东渡口的渔火，说每到傍晚，渔船上的灯笼会连成一片，像落在江面上的星星。此刻的周勃早已没了当年的鲜活，草鞋磨得只剩半截，脚掌肿得像发面的馒头，裂开的血口子结着黑痂，混着泥污看不出原本的肤色。见项羽走近，他猛地抬头，泪痕在满是泥污的脸上划出两道清晰的印子，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“大王！这楚歌太勾人了，我夜里总梦到娘，她走时拉着我的手说，等我回去就蒸桂花年糕，还说要在年糕上点个红点，像当年我出生时那样……如今粮草断了三天，弟兄们嚼树皮都快嚼不动了，就想回江东看一眼亲人啊！”项羽的喉头剧烈滚动，按在佩剑上的手攥得发白，指节因用力而泛出青白——三年前率军渡江时，周勃举着长矛站在最前排，扯着嗓子喊“随大王取天下”的模样，与眼前跪地泣求的身影重重重叠，过往的荣光与此刻的绝境交织，让他的心像被寒冰冻住般沉重。

周勃的哭声未落，逃兵堆里便爆发出一片压抑的呜咽，像是积蓄已久的绝望终于冲破了防线。一名满脸风霜的士兵扯着嗓子哭嚎：“三天了！整整三天没沾过一粒米！昨日啃树皮时崩掉了半颗牙，现在腮帮子还肿着！我娘今年七十了，眼睛都快瞎了，还等着我回去给她挑水呢！”守营哨探王虎握着长戟的手不住发抖，他的左手食指冻得发黑发紫，前日为了掩护两名伤兵撤退，手指不慎贴在冰墙上，硬生生冻掉了一层皮，此刻伤口还在渗着血水，顺着指缝滴落在积雪上，晕开一个个小红点。王虎的目光越过人群，与同乡周勃的视线撞在一起，两人喉头都不自觉地动了动——当年从军前，他们在村口的老槐树下拜了把子，周勃拍着胸脯说：“虎子，咱们要是谁战死了，活着的那个就替对方给老娘送终，给她养老送终！”此刻四目相对，满是未说出口的酸楚与牵挂。项羽正要开口呵斥，营账方向突然传来一声压抑的痛哼，刺破了营中的呜咽。他转头望去，只见虞姬正蹲在断腿士兵阿武身旁，火光映着她单薄的身影，她褪去了华美的宫装，穿一件浆洗得发白的粗布楚裙，裙角沾着草药汁的青绿与血污的暗红。她手中握着一根烧红的铁条，正缓缓凑近阿武的伤口，铁条触到皮肉的瞬间，发出“滋啦”的声响，升起的白烟里裹着浓重的焦糊味，呛得人喉咙发紧。阿武疼得浑身抽搐，额头上的青筋暴起，却死死咬着一根木棍，愣是没哼出一声，腿上裹着的破麻布早已被血浸透，在寒风中冻得硬邦邦如铁板，边缘还结着一层黑冰。这阿武原是江东江边的渔户之子，当年项羽率军路过时，恰逢他被秦军抓去当纤夫，脖子上套着粗麻绳，被打得遍体鳞伤。是项羽挥剑斩断纤绳，将他从秦军的皮鞭下救了出来。那年阿武才十四岁，跪在地上给项羽磕了三个响头，额头撞得渗血，哽咽着说：“大王救了我，我这辈子就跟着大王，上刀山下火海都不皱一下眉！”“咽下去，这草根嚼碎了能顶饿。”虞姬将一块嚼得稀烂的草根塞进阿武嘴里，声音柔得像江南的春水，却带着不容拒绝的坚定，她抬手擦了擦额角的冷汗，指尖冻得发红，却依旧稳稳地为阿武处理着伤口。不远处，须发斑白的陈阿公正用冻得发僵的手，小心翼翼地擦拭着儿子的半截断箭，箭杆上“陈柱”二字刻得歪歪扭扭，却被摩挲得发亮。陈柱十七岁从军，出发前抱着父亲哭了半宿，说要在战场上立军功，挣个爵位让爹过上安稳日子，不用再顶着寒风在江边打鱼。去年荥阳之战中，为了掩护战友撤退，陈柱被汉军乱箭射穿胸膛，临死前还将这截断箭塞进送信兵手里，断断续续地说：“给我爹……说我没给江东丢脸……也没忘给他挣爵位的承诺……”

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