他没有回酒店。
他走进一个老旧的公共电话亭,冰冷的听筒贴在耳边。
投入几枚硬币,拨通酒店的电话,他用最言简意赅的语气告知前台,自己有急事需要提前退房,房间里留下的所有私人物品,全部丢弃即可。
电话挂断的清脆响声,是他与过去短暂安逸的告别。他没有回头,径直走向了城市的另一端,走向一个未知的藏身之所。
他需要一个新的巢穴,一个更不起眼,也更难被找到的地方。
这一次,酒店这种临时落脚点显然不在考虑范围之内。
他翻阅着报纸上密密麻麻的租房广告,最终将目光锁定在城市一个鱼龙混杂、人员流动性极大的旧工业区。
在那里,他找到了一个准备出租的公寓。接待他的房东是个挺着啤酒肚、满脸油光的中年男人,眼神里只有对金钱的渴望,对租客的来历和背景则毫不在意,这正是楚航所需要的。
楚航亮出了自己全新的身份——“安东尼·陈”。他用这个名字签下了一年的租约,并且非常干脆地用现金一次性付清了半年的租金。这种近乎炫耀的豪爽付款方式,让那位油腻的房东笑得脸上褶子都堆在了一起,当场就把钥匙塞到了他手里,连多余的盘问都省了,生怕这只送上门的肥羊飞走。
公寓不大,标准的一室一厅,家具陈旧得像是上个时代的遗物,墙纸也有些许剥落,透出底下的斑驳。但好在一切都还算干净,更重要的是,公寓的窗户正对着一条混乱嘈杂的小巷,那里有不止一条可以迅速撤离的逃生路线。对此刻的楚航而言,这种藏于暗处的布局,远比任何五星级酒店的奢华套房更能带给他踏实的安全感。
安顿下来的第一件事,就是花钱。这笔从赌场“借”来的钱,必须尽快洗白,并转化为对他有用的工具。
他去了一家大型电器商店,用那张新办的信用卡,给自己配置了一台在九十年代堪称顶级的个人电脑和一台打印机。回到公寓,他拉上窗帘,隔绝了外界的一切窥探。在这个全新的、绝对安全的巢穴里,他开始了自己在这个时代真正的第一步计划。
开设证券账户。
在九十年代,网络券商还是个刚刚萌芽的新鲜事物,大多数人对此闻所未闻。楚航凭借着领先几十年的金融知识,几乎不费吹灰之力,就在网上找到了一家刚刚起步、但未来注定会成为行业巨头的网络证券公司。他用“安东尼·陈”的所有合法信息,一丝不苟地在线填写了那些繁琐到令人头痛的申请表格。
整个过程,他的神经始终紧绷如弓弦。他无法确定神盾局的监控网络已经铺设到了何种程度,不知道自己的每一次网络操作、每一次数据传输,是否都会在某个秘密基地的服务器上,悄无声息地留下一行冰冷的代码。这就像在悬崖边跳舞,每一步都充满了未知的风险。
三天后,一封印着证券公司徽标的信件,静静地躺在了他的新邮箱里。打开信封,里面是账户成功开立的通知。
楚航没有片刻犹豫,立刻将银行账户里剩下的5万多美元的资金,全部转入了新开立的证券账户。当屏幕上显示转账成功的字样时,他才长长地舒了一口气,紧绷的身体也随之松弛下来。
钱,已经完成了它的变形记。从一堆容易追踪的现金,变成了银行存款,又从银行存款,变成了一串在证券账户里跳动的数字。经过这两次关键的转换,追查的难度呈几何级数增加。即便神盾局神通广大,想将这笔钱与“黑桃皇后”赌场那个神秘消失的亚裔年轻人联系起来,也几乎是不可能完成的任务。
他暂时安全了。
……
与此同时,一辆黑色的雪佛兰轿车正平稳地行驶在城市的街道上。
菲尔·科尔森将一份文件递给了后座的尼克·弗瑞,语气中带着无法掩饰的沮丧:“长官,我们跟丢了。那个在‘黑桃皇后’闹事的亚裔,就像人间蒸发了一样。我们排查了附近所有的监控录像,都没有发现他的踪迹。”
弗瑞没有立刻说话,只是接过文件,用他那只完好的、锐利如鹰的独眼,一页一页地仔细翻看着。车内的空气因为他的沉默而显得有些凝重。
“银行那边呢?”他沉声问道,声音里听不出情绪。
“查过了。”科尔森立刻回答,“当天确实只有一笔五万五千三百美元的大额现金存入。存款人名叫安东尼·陈。我们调取了他的全部资料。”
科尔森停顿了一下,似乎在组织语言,然后继续汇报道:“身份背景异常干净。华裔孤儿,在旧金山出生,拥有完整的社会安全记录和信用报告。社区大学毕业,没有任何犯罪前科。为了确保万无一失,我们甚至联系了加州方面,核实了他的出生证明,一切都对得上。他就像一个最普通的美国公民,普通到扔进人堆里就再也找不出来。”
“普通公民?”弗瑞发出一声冷笑,随手将文件扔在旁边的座位上,“一个普通的社区大学毕业生,会在存完钱走出银行的瞬间,就立刻警觉到我们在街对面的监视?”
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